福利与利益，在经济学中并非如表面上看去的意义。一般大众认识上，福利往往与赠与、不劳而获、没有付出成本而得到收益相关，利益就是在付出劳动、资本等成本应得到的或者与个人基本权益保障相关的。在经济学中，福利一般就是指伴随经济关系、经济环境变迁降低了个体成本、分散了个体的经济风险、获得了更 高的收益。

首先，从大众观点上看，基本上是基于在社会整体经济获得良好发展后的分红。社会整体经济好转，获得超过个体贡献的部分就 是福利，这往往通过政府的支付转移或者经济组织的内部运作来实现的。政府在此过程中获得道德声誉，社会在此基础上达成广泛的共识，但是一旦建立起来这套福 利体系就要持续运作，否则建立起来的道德就无法成立。为此，个人往往失去一部分发展权益，法人实体往往受制于此而增加发展成本、抑制发展机会。

人们为什么会丧失一部分发展权益呢？因为获得超过个人贡献的福利，就意味着你要承担道德共同体的责任，但是一旦如此，就无法保障经济自由，随着你的经济收益 提升，你要按照个人意愿扩大生产规模就会受到更多的制约。这样整体经济为此就不会达到它能够获得的增长，人们的权益自然也会受损，如果以前建立起来的福利 体系照样运作，那么社会各项改善事项就会受到削减，人们的权益再次受到损失。

不过，一个道德共同体，一个社会维系其基本的价值观，一些违反经济自由、使得社会获得最大经济增长的福利是必不可少的。但是他的钱从哪里来，则是需要进一步维护经济自由、使社会经济获得次优增 长前景来实现的。如果国家不是在背负赤字的前提下发行国债，支持国家良好的发展机遇，由此提高居民购买国债的收益是不是比单纯的分红好一些，人们照样感受 到社会经济获得增长，维系社会的道德力量也减弱不多。不过，基于居民投资的观点使之获得所谓福利，则不如投资股市和其他资本市场，由此缺乏可行性。从而，也反证大众观点的福利在实质上无助于经济持续改善。

当然，社会保障体系并非如上所指，所谓经济无非获得超过成本的利润，如果养老保险、医疗保险等获得良好安排，投入较小的成本，使得居民可以有意愿改善生活、而且最为重要的是使得人们得到更大的经济自由，富于创造力、敢于创新，就会使得社会获得更好的经济增长并获得持续增长的方向。否则，如果人们不能透过社会保障体系分散经济风险，人们的财产无法获得发挥应有的价值或购买力下降，对社会整体经济发展都会带来负面的影响。

总之，保障人们的经济自由，或者最大可能的保障这一点是探讨福利的正确的出发点。时下规模经济被认为是获得贸易和经济增长的基础。因为规模经济的存在，边际成本下降，边际收益上升；规模经济使得企业获得了更好的发展环境，经济生态更容易获得平衡，经济产业链也得到延伸。这些对企业而言，是一种福利，对企业的员工或者当地居民而言自然也是一种福利，而且对于人们而言，他获得了更多更好的发展机会。为什么基于差异的相对优势不是贸易和经济增长的基础，相对优势往往缺乏标准或者比较参考，无法获得市场的认可。同时，相对优势往往对当地居民的经济发展权益设置了限制，使得当地居民只有适从此优势才能获得经济收益的显著增长。

但是，人们往往基于大众观点去认识福利，社会整体经济获得发展，其社会成员就应当获得分红。相应的，人们也抵制诸如平税制这样的主张，富人和穷人如果按照统一标准纳税，基于人头和财产缴纳税款，在人们看来，显然是在为富人减税，那么穷人的利益自然受损。从相反的观点来看，如果不能激励人们以经济自由为基础获得个人的经济收益增长，税收自然减少，那么穷人的利益同样受到损失。如果人们的经济自由获得进一步激励，社会整体经济获得发展，人们的经济发展机会也会相对的获得增加。

总之，福利必须以人们的经济利益和发展权益不受损失为前提才能成立，其基本之道在于最大可能的保障人们的经济自由。