自2013年3月17日铁道部正式改制为中国铁路总公司以来，铁路客运运输重新焕发出活力，不断挤占原本属于公路客运运输的份额。面对铁路再一次咄咄逼人的竞争态势，如何应对，考量着整个公路客运行业。然而，每一次挑战都会孕育一次机遇，公路运输企业只要认清自我，分清优势和劣势，有所为、有所不为，扬长避短、上下游联动，就一定不会被“打垮”。
一、避开竞争惨烈的“红海”。
如果一头扎进铁路运输营造出来的“红海”，和铁老大硬碰硬，结局一定会是遍体鳞伤，因而，避其锋芒，发展新线路，开拓“蓝海”之路才是公路运输公司最基本的策略。
目前，省会以上的大城市基本已被客运专线甚至是高铁规划覆盖，但这些地区尚有大量中小城市并未直接和铁路干线对接，这才是公路运输的主要市场。同时铁路干线客流量的增加也为这些支线公路客运形成新的驳接客流，所以以中小城市为中心的公路客运发展战略应成为当前公路客运企业关注的热点。如美国的“灰狗”公路运输公司，发挥质优价廉、快捷方便的优势，不但获得了大量本属于航空、铁路市场份额，甚至成为一种美国文化，被誉为美国“第三世界”，成为世界各地游客感受美国的重要对象。
二、实施差异化战略。
基于旅客舒适度考虑，开发中短途支线客运，实施差异化战略是客运企业经营的立身之本。随着铁路客运专线相继建成开通，可以预见大部分客运长途直达线路将会陷入经营困境而退出高铁沿线的客运序列。从我国主要民用交通工具旅客人次平均乘运距离统计数据可以看出，即使现在公路客运的主营线路也在中短途。当前民航及铁路客运的能力条件还不能满足客运市场需求，为公路长途客运班线形成了运力补充的生存条件，当铁路运力扩大到能够满足沿线客运需求，公路长途客运班线的生存条件将会迅速消失。
同时，铁路建设的密度有限，因此公路客运在支线客运区域中具有良好的市场空间。其次，中小城市及乡村城镇化发展将会产生新的客流，从而对支线公路客运及城镇公交产生新的发展机会；第三，干线客运的拉动会增加支线的客流量；第四，铁路干线客运的特点，要保持快速优势其站点设置就必须受到限制。据统计，火车快车及动车站点设置一般都不小于70-80公里，铁路快速客运线路站点之间居民的交通流动，显然无法依靠铁路客运来进行。因此公路客运企业将经营重心重新回归中短途客运市场是有充分依据的，只有在这一细分客运市场公路客运才能保持自己的经营特长和优势，是客运企业当前面对公铁竞争的必然选择。
三、发挥直达联运优势。
在铁路竞争压力下，有一类长途线路受到的影响并不大，这些线路的特点一端为大城市，另一端则是中小城市（甚至是城镇），而且和大城市有着密切的经济活动从而形成稳定的客源。例如上海至盐城线路，历史上盐城就有大量人口移民上海，形成上海最大的苏北市民群体，因此虽然两地经济发展差距很大，但两地客流较为频繁，形成了稳定客源。目前已经通行火车，但由于这些火车线路均非干线线路，并且要绕行南京，而公路客运可以直接从苏通大桥北上，大大缩短了乘运距离，在运距、乘运时间和票价方面形成了局部优势。这类公路班线利用历史和地理形成的局部有利因素，使其成为有利于公路客运班线的生存条件，开发和保存这类线路是公路客运企业面对铁路竞争的优势资源。
这类公路客运班线还要满足生存的其他条件。其中必要条件是通过公路客运直达两地之间票价要低于铁路客运的总票价（包括中转产生的费用）；充分条件一是通过公路客运直达两地之间的旅行时间不长于同线铁路客运时间（包括铁路客运的中转时间），充分条件二是公路直达客运线路的票源及购票手段要优于同线铁路客运。
四、积极抢占农村市场。
在利用“门到门”运输优势巩固中小城市间公路运输的同时，抢占农村市场，发展农村客运市场，不仅是公铁竞争的必然，也是公铁合理分工的需要，更是公路客运企业获得下一个市场发动机的契机。
发展农村客运班线不仅可以解决铁路末梢的旅客转运延伸服务，用合理的分工实现旅客运输的无缝隙衔接，同时是公路运输响应社会主义新农村建设、新城镇建设的大势所趋。目前农村客运仍以农用车、微型车、拖拉机、三轮车为主，不符合客运安全、快捷的要求，在当前各级政府部门日益关注农村客运市场之际，公路客运企业发展农村客运潜力巨大。
通过与既有客运站场对接的农村客运班线的发展，可以在站场内实现方便快捷的旅客运输衔接，将为公路客运既有班线带来更多的客源。同时农村客运班线还将带动农村人口这一未来最大的消费人群，对公路客运方式，乃至公路客运品牌的认知，随着农村收入水平的提升，成为驱动公路客运市场新的力量。
五、适度多元化经营。
任何线路运输的客流都具有不均衡性，如何增强运营的获利能力至关重要。积极探索和发展与班线客运相衔接的经营业务，能分散班线客运的市场风险，增加运营的活力能力，实现公路客运的跨越式发展，这是延伸的策略。
很多高速运营效益分析表明，高速客运行李舱创造的利润占到利润总额的30%。因此充分利用客运班线资源，大力发展小件快运业务，已经成为一项重要的延伸业务。通过构建运输网络，改目前的“站到站”为“门到门”、“桌到桌”，
近年来自助游、散客游和节假日休闲游等兴起，公路客运企业与旅游景区、旅行社相合作，体现自有客运站和客运班线这一他人无法复制的核心竞争力，采取与客运班线相结合，或在城区设立旅游上客点，与旅行社或各旅游景区直接挂钩，采取车票及门票套票给游客优惠等方法，探索和发展旅游专线、旅游包车等旅游客运业务，是班线客运的另一种延伸。
凭借丰富的车辆资源和综合管理优势，进入团体班车市场；利用站场的地点开展超市、旅馆、餐饮等关联服务也在逐渐成为重要的延伸业务。
六、依靠服务提升乘坐体验。
调查研究显示，乘客选择公路客运最主要的因素是方便性和灵活性。因此除了改善站场环境，推行亲和规范的服务，在方便性与灵活性上下功夫。
改善方便性和灵活性应关注4个环节。一是到站乘坐的方便性，很多乘客到达汽车站无法用步行来完成，可以用小型车免费或者以较低票价接送乘客到达车站，更容易起到吸引乘客的作用。二是到达目的地的方便性，可以根据客流的数据统计，增加少量的集中下客站点。三是乘坐时间的灵活性，根据旅客出行规律和客流量适时开展班线整合，调整发班密度，让旅客随到随走。四是订票的方便性。目前汽车票主要是通过代办点和车站销售，可以增加网络购票及网络支付的方式满足特殊群体的需要，同时可以增加联合订票的方式满足需要。
同时要关注提供个性化服务。比如选择公路豪华汽车出行已逐渐为许多商务人士认可，开发具有特色的商务班线，争取高端商务客成为公路客运的一个商机。其他还有如及时发布车辆营运信息，各站间实行联网售票、联票换乘的方式方便旅客；设立多个售票点并推行送票上门服务；在某些线路上针对一些特定旅客推行特价优惠票等。
“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”，面对日益激烈的竞争，公路运输企业只要结合当地的营运环境，不断探索创新，积极突破发展制约，进行运输资源的整合，就一定能使公路客运的车轮继续转动，并和铁路客运形成新的竞争平衡。总之，未来大有可为。
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