经济腾飞的要素一是人力，二是土地。南非在相当长的时间里，被称为“非洲经济巨人”，一定程度上是以“进城黑人”的廉价劳动力换来，二元体制造成贫富差距的继续扩大。秦晖教授从种族隔离前的南非讲到民主化后进入全球竞争领域的南非，为我们勾勒了一幅南非发展的全景图，它的发展路径或许能给人们更多的启示。

　　许多中国人对南非的印象似乎只是金矿和布尔山羊，其实南非早已是个以制造业为主的国家。该国制造业在第一次世界大战后开始起飞，二战期间超过采矿业成为国家最大经济部门。1965年，制造业产值更超过了采矿业与农业之和，南非成为非洲唯一的真正工业化国家，6%的人口占有全非洲三分之一以上的经济产值。从GDP来看，南非1932年仅为4.66亿兰特，1972年达到150.52亿兰特，到1980年已达592.00亿兰特。也就是说，南非国内生产总值在1932-1972年的几十年间持续高增长，平均7.3年翻一番，直到种族隔离造成的矛盾尖锐化，“奇迹”难以为继，1970年代末经济减速，1982年首次出现负增长。在相当长的时期，“南非堪与当时经济发展速度为世界之最的日本相匹敌”，被称为“非洲经济巨人”。