一般认为，企业家是稀缺资源，实质上，稀缺资源还不足以描述企业家在市场机制中的意义。在论市场机制时，理论上必谈到市场对资源的最优配置，政策上多谈到“发挥市场配置资源的基础性作用”，并没有“企业家”的字眼。企业家与市场机制有没有关连呢？如果有，这会是什么样的关连呢？市场优化配置资源时，企业家是不是发挥作用呢？如果是，这会是什么样的作用呢？要回答此中问题，可能首先得揭示市场配置资源的机制。
市场是如何优化配置资源的呢？考来究去，问题最后可能要推给自由市场的理论祖师——亚当·斯密。但斯密也是一笔糊涂账，并没有把市场机制真正说清楚，而是借用了一神秘主义道具，即所谓“看不见的手”，《国富论》写道：一个盘算一己之利的个人，受一只“看不见的手”的指引，去达到一个与他的盘算不相干且能造福社会的目的。看起来神圣不已，但实质上只是把问题推到无何有之乡。