互联网带来的个人隐私担忧越来越受到社会和公众的普遍关注，如何更好地掌控个人网上隐私信息成为一个亟待应对的课题。事实上，这种需求已经催生了一个新型商业领域的诞生——致力于保护和清除个人在互联网上的信息资料(如肖像等)。据《经济学人》杂志近日报道，美国硅谷一家名为Reputation.com的技术公司，专门为客户提供在线名誉和隐私保护服务，它希望该市场今年能最终充分发挥其潜力。

　　新商机将改变传统的互联网商业模式

　　长期以来人们对在线隐私的担忧不断增加，但试图让每人都以付费方式来妥善管理自己的网上信息是件难事。技术投资家埃斯特·戴森指出：“很多公司都曾尝试以理想化的方式为在线用户提供能掌控其信息的能力，结果发现用户并不会为此付费。”但他依然乐观地认为这种状况会发生变化。

　　Reputation.com网站创办人，34岁的迈克尔·费蒂克也认为这种改变目前正在发生。该网站现有160万客户，客户每年至少支付99美元，就能享受一项名为“名誉启动器（reputation starter）”的基本服务套餐。该项服务可以密切监控客户是否在互联网上被提及，一旦发现相关内容涉及到客户的年龄、姓名、地址和面部照片、法律纠纷或者婚姻等敏感事项，就会及时向客户发出预警。如果客户每年支付5000美元，公司就会采取各种措施帮助其应对热门搜索结果中那些含有误导性或不准确内容的相关链接（大多数人对搜索结果首页或次页的内容更为关注）。

　　此外，Reputation公司最近完成的几项交易更令费蒂克信心大增。今年1月，它收购了一家名为“Reputation 24/7”的英国同行；已与美国消费者信用信息提供商三巨头之一的Equifax公司建立了伙伴关系，向其客户免费提供最基本的在线身份监测和清除服务；并还将与三巨头中的另一家公司——TransUnion公司建立伙伴关系。费蒂克下一步的打算是建立类似于银行保险库的电子保险箱（data vault），它能存储与个人名誉相关的各类数据。

　　费蒂克认为，这是一项非常重要的举措，它不仅可以向用户提供更为强大的、掌控其个人信息资料的能力，而且也将“改变互联网现有的基本商业模式”。目前的模式是，巨型互联网公司向客户提供一些免费产品，并在其不知情的情况下搜集和存储关于他们的信息资料，然后出售给第三方（营销机构），而第三方则利用这些信息资料做其想做的任何事情。

　　Reputation公司有别于上述做法。它重点收集大量的有关客户上网习惯的数据档案，然后允许个人用户控制这些数据的出售方式，客户可以有选择地向第三方展示这些数据，交易方式完全公开透明。费蒂克说：“我们打算使原有商业模式改变方向——由顾客决定是否愿意向那些想结识他们的营销公司出售自己的相关信息。”

　　当然，从事这种业务的公司也面临一些技术性问题。Reputation公司已在一些领域取得了进展，例如，如果公司正在负责监控客户“约翰”的在线情况，如何才能确保在线的“他”就是真正的约翰？但最大挑战则是发掘足够的买方和卖方，以创造一个潜力可达数十亿美元的市场。据费蒂克估计，（维持公司正常运营）至少需要拥有1000万个人用户和50家公司用户，而且他们都愿意付费使用电子保险箱。

　　保护网络隐私需要“两手抓”

　　然而，并非所有人都认为客户会喜欢这种方案。微软公司的一位高管就认为，大多数人会发现妥善管理个人信息资料是一件十分复杂的事情。在实践上，应该由政府制定的管理规章，而不是由市场提供的某些产品来担当保护网上隐私的重任。过去几年更多的公司认识到，未来对个人信息资料的保护将会更加强有力；保护个人网络隐私需要从两方面入手：一是由政府制定相关管理规章，未来美欧等国很可能会强化这方面的管理；二是利用类似于费蒂克所设想的那类市场机制。

　　即将离任的美国联邦贸易委员会主席乔恩·莱博维茨指出，实际上电子保险箱可能会开启以市场为基础的解决方案，这种方案“可能会阻止国会制定更为严厉的管理规章，而保护隐私则是国会两党都全力支持的少数共同目标之一”。他认为：“Reputation公司在为客户提供帮助以更好地掌控个人信息资料方面遥遥领先。”

　　Reputation公司并非孤军奋战，很多新创办的公司如personal.com、mydex等都加入了这个行列。snapchat公司则通过非永久性数据分享模式，从源头上解决个人信息资料保护问题——用户将照片分享到snapchat后，可以设定照片的显示时间(如10秒钟)，一旦倒计时截止，这张照片将消失得无影无踪。此外，另有一些大型公司（包括银行、甚至互联网巨头）也可能会进军这一新兴市场。有人甚至可能会提出要约收购Reputation公司，但费蒂克对此非常镇静。其公司的优势就是拥有最有价值的东西——良好信誉，这是它必须全力加以保护的。