通常所说的民俗，一般是指民间的风俗，即一个地域的风土人情和生活习俗等等。实际上，这只是狭义民俗；广义的民俗还应该包括精神方面的文化理念，即精神生活习俗。民俗的起源和流传很久远，有的流布区域很广，现在民间普遍存在的岁时节日民俗，如元宵节，古时就叫上元节。元宵之夜叫元夜，入夜时分，户户悬灯结彩，处处燃放烟火，各种游戏和社火活动走街串巷，异常热闹。无论士人百姓，都要结伴外出观灯、游玩，青年男女也趁元宵之夜谈情说爱。宋代文学家欧阳修写道：“今年元夜时，月与人依旧，不见去年人，泪湿春衫袖。”还有一首民歌《五哥放羊》，歌中唱道：“正月里，正月正，正月十五挂红灯。红灯挂在大门外，单等我那个五哥上门来……。” 但是，民俗的形成受地域环境和特定行业经济生活的影响，不同地域、不同行业的民俗只是在某些地方和某些行业的群体中流传。俗话说“十里乡俗不同”、“隔行如隔山”，这就是说，民俗文化具有明显的地方性和行业性特征，如南方人爱吃大米，北方人爱吃面食，江浙一带人爱吃甜的，湖南和四川人爱吃辣的，而山西人却喜欢吃酸的……就行业而言，其职业习俗也都不尽相同，如拍卖行在交易时举槌唱价，槌落成交；骡马市的讨价还价，在袖中或衣襟底下秘密进行