将开发区的发展分为三个层次：第一个层次，以土地开发为主要形态，开发区拿着土地做好一级开发后招商引资、卖给企业，开发区获得土地收入；第二个层次，在土地开发之上追求附加值——诸如建设厂房、写字楼出租之类；第三个层次，致力于构建相互协作的产业集群，寻求产业增值。 如果将开发区视为一种特殊经济区，只要国家经济发展中需要在局部领域进行先行先试的探索，就会有特殊经济区存在。因为每一个产业的特征决定了一个产业园区的功能和模式。发达国家的经验也证明了这一点。就此而言，开发区作为一种特殊经济区将永远有存在价值和发展空间。 不过与上述发展空间相比，开发区发展空间最大、历史意义最大、也最紧迫的问题，是中国现代化进程中与工业化并驾齐驱的另一命题：城市化。