26）严复奉命筹办俄文馆， 鼎力协办通艺学堂

                                                           严孝潜

      1896年7月间，由俄国驻华领事馆葛拉司建议，经直隶总督王文韶奏明，李鸿章批准，严复奉命在天津筹办俄文馆。

       1896年8月16日，俄国公使喀希尼经总理衙门允准，推荐林得俾儿到天津俄文馆任教习。

       直隶总督王文韶约请严复一起与林得俾儿見面，并命严复商订聘任林得俾儿为俄文馆教习的合同。    

       1896年8月19日，直隶总督王文韶正式奏请在天津水师学堂添慕学生专习俄文。旋得朝廷批准，随即又正式委任严复为俄文馆总办。

       俄文馆设在北洋水师学堂内，“以水师学堂空房为俄文生肄业之所”。严复亲自拟订课程，聘请教师及管理一切教务。这是晚清最早成立的一个官办俄文学校。

       该馆招收学生30名，分两班，主要学习俄文。头班学生还学习矿物学、化学、地理学、史学等；二班学生兼习算学。

       天津俄文馆的设立，以培养俄语外交人材，这与当时的国际形势，中俄、中日关系有着内在的联系，当时沙皇俄国与日本都企图争夺中国的东北地区。

       中日甲午战争清政府战败后，在1895年4月签订了屈辱的《中日马关条约》，条约中有一个条规定，将辽东半岛和台湾、澎湖列岛割让给日本，这引起在华争夺权益的西方列强不满，尤其是想在我国东北伸张势力的沙皇俄国，更不能容忍，于是俄国联合德国、法国照会日本政府，要日本放弃辽东半岛。由于三国出面干涉日本侵占中国辽东半岛，最后日本以索取中国3000万两银子的“赎辽”费，退还辽东半岛。本是收回中国主权，竟要付出重大代价，这是弱国无外交又一典型事例，近代史上称为“三国干涉还辽”事件。这种形势引起清朝内部，以李鸿章为首的大官员鼓吹“联俄制日”的幻想，提出“结俄为援，以保中国”的主张。1896年5月，借祝贺沙皇尼古拉二世加冕典礼之机，慈禧太后派李鸿章率团首访俄国。6月，李鸿章与沙俄签订了《中俄密约》，其中一条即允许俄国在我国东北修建铁路。就是在这一亲俄形势下，新任直隶总督兼北洋大臣王文韶，命严复创办天津俄文馆。

       严复对俄文馆教学认真负责，1898年5月26日至27日，严复亲自主持了俄文馆学生的“季考。”

       严复创办天津俄文馆，尽管是官办的，但对于维新运动“兴新学”，无疑有其积极意义。

       1896年，严复还帮助张元济在北京创办“通艺学堂”，提倡新学，培养维新人才。张元济，浙江海盐人，1892年考中进士，由翰林院庶吉士改邢部主事，充总理各国事务衙门章京，是一个办理文书事务的官员。当年春，张元济等人发起集资筹设一所“西学堂”，主要招收官绅子弟，重点学习西国语言文字，并呈请总理衙门给予支持。

       时任总理衙门大臣的张荫桓对筹办“西学堂”，也极为热心，他约合同僚数人联名写信，向各省督抚募捐，湖广总督张之洞、直隶总督王文韶都捐了款，这是属于集资办学，一共募得数千元。

       当时任北洋水师学堂总办又兼任天津俄文馆总办的严复，因连续发表了四篇政论性文章，在社会上影响极大，名声大振。张元济经人介绍与严复相识，以后两人成为至交，严复结识张元济后，隨即就协助张元济在北京创办学堂。

       严复将筹设中的西学堂取名为“通艺学堂”，严复还帮助通艺学堂聘请英国人为教习，同时严复还推荐侄儿严君潜当常驻教习，教英文。严君潜就是1895年北洋水师学堂第五届驾驶班毕业生严培南又名若瓒。

       1897年初，经过张元济等人的辛苦筹备，通艺学堂的准备工作基本就绪，在宣武门内象坊桥租了一座大房子作为学堂的校舍，愿意入学的也有20余人，张元济就上书总理衙门备案，并请求发给同文馆书籍，获得批准。与此同时，张元济还委托《时务报》总理汪康年在上海购买图书，并重金代聘一位贯通中西文字兼知其他西学的人担任教习。

       1897年2月12日，通艺学堂正式开馆，学生有20多人，多系京员及官绅子弟，另有报名者络绎不绝，都内人士并无不同看法。学堂课程安排是“先习英文暨天算、舆地、其兵、农、商、矿、格致、制造等学，俟洋文精熟，各就性质所近，分门专习。”除常驻教习严君潜外，学堂还另聘一位同文馆学生担任帮教。

       经过张元济的努力，通艺学堂的中、洋文书籍图画以及仪器等均小有规模。作为张元济的至交，严复始终对通艺学堂给予了积极支持，1898年初，严复又为通艺学堂聘请了一名外籍教习。1898年4月、5月间，严复又应张元济聘请，两次来到通艺学堂讲学，“考订功课，讲明学术”。

       严复协助张元济开办的通艺学堂，在京师的影响日渐扩大，不仅得到了京城官员的首肯，也引起了光绪皇帝的关注。在百日维新期间，光绪皇帝召见张元济时曾询问过通艺学堂的情况，并勉励他说：“要学生好好地学，将来可以替国家做点事”。

       1898年7月17日，管学大臣孙家鼐奏派张元济为京师大学堂总办，并拟聘请严复为总教习。京师大学堂是当时新创设的一所学堂，是现北京大学的前身，在全国具有特殊重要的地位。后来，严复因主办《国闻报》深受顽固守旧人士忌恨，多次遭到参劾，由於顽固守旧分子的百般阻挠，严复担任京师大学堂总教习一事，终于流产。

       1898年9月，严复奉命进京觐见光绪皇帝，寓居通艺学堂。9月18日，严复在通艺学堂演讲《西学门径功用》，这次演说除通艺学堂肄业诸生外，京官中的好学者也相约前来听讲，其中就有八股文比严复胜一筹的郑孝胥，听众总计有40余人。

        在这次演讲中，严复登台口讲指画，孜孜不倦，前后长达数小时。听众十分满意，有的惊叹，有的猜疑。报载：“有闻其论者，退而语人曰：西人之精义妙道乃至如此，此真吾辈闻所未闻；或者严君别有心得，托之西人，亦未可知。”

       然而，三天以后，在1898年9月21日就发生了戉戌政变，慈禧太后再出“训政”，并幽禁了光绪皇帝，通艺学堂被解散，张元济被罢了官，学堂无人接办，张元济就将通艺学堂的所有书籍器具及积存余款，开列清单，呈报管学大臣孙家鼐，后来通艺学堂被归并入京师大学堂。