需求和供给的关系，即供求关系，是最基本的经济原则。在供求这一对矛盾中，求是主导方面。企业的生产活动围绕着满足客户的需求进行。为了发展经济，我们可以刺激需求，我国政府建立社会保障体系，让人们没有后顾之忧，敢于花钱消费，就是一个例子。我国以城镇化和工业化作为改造农业社会的基本策略，也是为了提高居民的收入水平，其他如按揭、分期付款、家电和农用机械下乡，低价卖给农民，都是刺激消费的举措。供方还可以制造需求，例如信息技术制造的互联网应用和网游市场。

供求关系永远不平衡，永远在走向平衡，又永远在打破平衡，然后再走向新的平衡。这就是所谓市场的无形的手，在维持着两者的平衡。

在求大于供的情况下，出现商业机会。这时，供方进入，满足需求，达到供求平衡。但是由于时间滞后，还是可能存在求大于供和供大于求的局面。求大于供造成卖方市场，刺激生产，相应会出现抢购、排队、凭票供应等现象，有如国80年代的家用电器行业，8、90年代的有线电话，近年的房地产、矿产资源和能源。供大于求，生产能力过剩，造成价格下降，企业倒闭。1997-8的亚洲金融危机就是因为房地产发展过快，形成泡沫所导致。

资本市场也受供求关系支配。如果资本的供给大于需求，结果是货币贬值，CPI上升，经济学术语就是“通货膨胀”。这时，中央银行就要控制市场上货币存量，即“流动性”，通常的做法是提高银行储备金率，减少银行的货币供应量；或提高利率，增加借贷成本，吸引储蓄，减少流动性；或发放债券，将市场上的货币买回。

某个产品总体供大于求时，细分市场可能存在求大于供的情况。例如城市里的医疗卫生系统中，普通医生供大于求，高水平医生求大于供。人才市场是同样情况，高级人才缺乏，低端人才过剩。

需求处于不断变化中。旧的需求得到满足，新的需求立即产生，永无止境。发现、发掘并满足某特定需求的过程，就是某特定产品开发，生产，成熟的过程。一旦这种需求转化为更高级的需求，就预示该产品寿命的即将终结和新产品的即将诞生。困难时期，食品不够，所以要用化肥，选用高产种子，增加产量。现在食品充裕，人们关注健康，所以现代农业在生产有机食品、健康食品。

这种需求的产生，变化，和升级，映射在企业活动上，就出现了产品的生命周期。产品普遍经历开发，成长，成熟，衰亡四个阶段。厂家在作是否对某产品进行投入的决策时，应立足市场调研和需求分析。千万不能只看到某产品销售红火，就盲目跟进，上生产线。当产品销售红火时，该产品往往处于生命的巅峰，处于生命周期的成熟期，正在或即将走向衰亡。选择这个时机进入市场，是错误决策，结果是多数厂家只能压价销售，不可能获得预期的回报。我们的许多重复建设，错就错在跟踪产品销售现状，而不是跟踪市场供求形势及其需求走向。

供与求不仅存在于物质产品方面。为满足精神、认识、能力、资源、知识、教育、技术、信息、文化、审美、娱乐方面需要而提供的产品和服务，同样受供求关系支配。这方面的需求中有一类是无形的，比如健康、文化、教育、艺术、娱乐领域一些隐性需求，有待人们发现、发掘，潜在的发展空间很大，潜藏的商机很多。

供求关系也可以放在全球的视野中观察。例如西方发达世界物质产品丰富，这方面的需求已经满足，增加投资和扩大生产几无必要。而在受贫穷困扰的发展中国家里，物质生产增长的余地很大。我们的实业投资应该关注欠发达国家，而不应该着眼于发达国家，尽管它们的购买力旺盛。我们在非洲、东欧、东南亚等地的民间投资成功概率远大于在发达国家的投资，原因正在于此。