仿佛一夜之间，无论是微博的大v，还是微信的朋友圈，到处都有各种堪布、格西、仁波切的名言与心得广为流传，苦才是人生、做才是得到、残酷才是青春被不同年龄段的人奉为名言，其中，盛产堪布、格西的五明佛学院成为了文艺青年洗涤心灵的圣地，而更高一层的，则在印度追随仁波切（意为人中之宝，是活佛中的有大成就者），以求寻得心灵的净化与飞升。在藏传佛教的传统中，活佛本是生死轮回，通过转世重回人间，继续福报人间，播撒希望与悲悯，传承智慧与勇气。似乎，转世灵童无需通过教育，无需经历学习与成长的磨难，自然而然，就会成为恩泽一方、受人尊敬的活佛——因为，他的指认与确定，是根据上代活佛生前的遗言与临终前的景象来进行比较，同时，还会根据上代活佛生前的器物来进行验证。所以，转世灵童成为活佛，只是时间问题——成佛做祖，似乎也有捷径可寻。

在丹增先生的这本《小沙弥》中，作者以自己少年时被选作转世灵童的经历为蓝本，向我们讲述了一个转世灵童成为受人尊敬的活佛的全过程。在佛教转世的神秘轮回中，向我们展示了转世灵童与活佛在人性上的一面。与普通孩子成长为一个有用的人一样，转世灵童成为活佛，也经历了学习、考试、惩罚、历练等各方面的考验，直到讲经说法、扶危济困，体会到众生平等、生命不息的宇宙大道，才真正能通过坐床大典，成为受人敬仰和供奉的活佛。

如同一颗孤星，小沙弥阿措在成为江贡活佛的路上，经历了其他孩子童年所没有经历过的考验。从在家中给旺珠头人放羊时，因为羊羔被老鹰叼走而遭到头人毒打，到被确认为转世灵童后，他就开始了漫长的求法之路。责任感——在更换圣水时，阿措不小心手被刀划破了在流血，但达普活佛严格要求他不能停止，必须做完。诚实——得知念经必须在香燃完之后才能出去玩，阿措通过吹香以获得更多时间玩，被达普活佛打耳光。自省——佛家讲究“过午不食”，阿措长身体时，晚上饥饿难耐，便去偷拿贡品吃，并撒谎说是被野猫叼走了，达普活佛则自己磕头向菩萨谢罪。在达普活佛看来，罪在动机，不在行为，撒谎是恶行，必须严惩，而偷吃是由于饥饿，是自己考虑不周，所以磕头向佛菩萨谢罪。

在毒打小沙弥的旺珠头人暴死之后，达普活佛要求阿措为旺珠头人守夜，直到他第二天被天葬，看到一个凶神恶煞般的恶徒暴死的狰狞，阿措胆战心惊想逃走，却被达普活佛挡了回来，并来到停尸房，当慈悲之手拂过，仇恨狂暴在旺珠头人脸上悄然而去。达普活佛正是通过这种言传身教，教会了阿措戒律与佛法，领悟了慈悲与善心的力量，从而有了对佛的觉悟与信仰。在达普活佛看来，“先知死，后知生”是大彻大悟的关键——这与孔子的“未知生，焉知死”完全不同，藏传佛教不是迷信鬼神，而是认为“死亡有助于一个修行者升起慈悲之心”。人的肉身不过是一座颓败的客栈，客人终究要离开它一走了之。

宗喀巴大师所传下的达赖班禅，年长者为师，相互传承，也正是意识到了教育的作用，可以使得佛法与戒律能代代相传，生生不息，不至于因人废事。这也是藏传佛教和汉传佛教中强调顿悟、见性成佛的禅宗的完全不同——而今日聆听各种人生格言，以求获得解脱于飞升的“土豪”与迷恋“身心灵”的白领，或者希望以素食来完成减肥降脂的官商，大多难以经受如此长期的历练与考验。所以，睡前在手机上看几句格言，只是圈子里的一种时尚，而绝难成为其真正的信仰。在《小沙弥》中，达普活佛将由江贡活佛来完成转世灵童的确认和教育——某种程度上，这和《星球大战》中拥有原力的绝地武士一样，也是一老一小，互相为师。但不同的是，西方的小孩成长之后，是要打破父权的统治——而父亲，往往则因为被黑暗所诱惑而不能自拔，这样，新的领袖就能确定自己的地位。而在东方哲学中，精神的传承似乎多于扬弃后的创新，所以，天人合一的和谐传统，比否定之否定的革命传统，影响更为深远细腻。外在的纷扰与矛盾永不停息，修炼本身是提高自己的悲悯与智慧，不是刻意去打倒旧世界与创造新世界。米拉日报大师说，“终究一切要抛弃，现在抛弃更明智”，是上一代人解脱后的感悟，而对下一代人来说，一切幸运并非没有烦恼，而一切厄运也绝非没有希望，没有什么不可以通过藐视来克服的命运。