天珠是产自中国西藏自治区的一种珠宝，亦被称为西藏天珠。天珠一词是传神之译名，天珠藏文音译为dzi(zee)，其意为庄严、富足、具得、高贵、优雅。藏民认为，天珠是神仙佩戴的装饰物，每当珠子破损或稍有损坏，神仙就把他们抛洒地下变成生物的化石。
天珠是藏民族对生命崇拜的圣物,是由古地中海中生命体经亿年演变玉化而成的珍宝，在藏民心目中天珠是生命的一种存在形式，是生命的轮回，天珠是活的，是世间不可多得的“神的宝物”，只有世间有大福报者才能拥有。
在人类历史的长河中，随着藏文化和藏传佛教文化的发展，天珠有了更加丰富的内涵和神秘色彩，成为殊胜的供佛圣物世代相传。天珠承载着藏族的民族文化和藏传佛教文化的精髓，穿越于人类历史时空。
这里说的天珠是指天然天珠和老工艺天珠。
天然天珠的传说：
对于天珠的说法及推论众说纷纭，有些论点至今已无从考据。从考古资料得出：天然天珠做为早期藏族人民的饰品，主要是由一些古地中海贝类化石经过简单打磨制成的。藏族考古学家索朗旺堆的考古发现认为：喜马拉雅山在远古时期是汪洋大海，当地球变迁、山峰隆起时，古地中海中的一些贝类动物及浮游生物在极其苛刻的自然地理环境下，玉化成天珠。当远古藏民们捡到一种有生命的、鲜活的、玉化的石头时，会虔诚地认为这是天神佩戴过的饰品。他们把这种对神的敬仰以及对生命的崇敬化为对天珠的膜拜。在历史的传承中不断赋予天珠各种文化内涵以及圆满功德，使得如此完美的石玉器文化世世代代庇佑着藏族儿女在雪域高原生生不息。
古代工艺天珠的由来：
据史料记载：远在象雄国时期，苯教的东巴辛绕使教义逐渐深化，天然天珠被大量入药使用，而天然天珠原本就非常难得，使得存世的数量十分稀少。人们开始模仿天然天珠的图案并将古老文献《吠陀经》中记载的咒术、图腾等画在石材上，同时，渗进了各种药物用于治病，借以获得诸佛众神的加持与护佑，以达到提升精神意识的效益。由此老工艺天珠应运而产生了。
在公元7世纪初，雪域高原第32代赞普松赞干布统一高原部落，建立了吐蕃王朝,佛教文化传入西藏与笨教文化相融合的时期，从汉族地区来的王后文成公主， 带来不同手工艺的工匠， 给西藏的工艺打开了发展的大门，使当时的工艺天珠的制做和风行达到了顶峰。
由于流传下来的天然天珠及其罕见，在市场流通中极为罕见。而老工艺天珠由于当时制做的量非常大，所以有部分可以流传至今。
在历史发展过程中，制作老工艺天珠的工艺逐渐失传，所以老工艺天珠就成为藏民的传家宝，是不会轻易示人的。在藏民心中只有大成就者以及大福报者才会拥有一枚“神的饰品”。
天然天珠研究：
从上面的关于天然天珠的传说和老工艺天珠的产生的介绍，可以得出一个简单、明确的结论：天然天珠是用海贝化石简单打磨制成的；老工艺天珠是西藏工匠根据天然天珠用石头仿制出来的工艺品。从文化传承和社会发展角度看，由天然天珠到老工艺天珠的演化过程是必然的、合理的。但二者存在着本质的区别：前者是用生命体的化石制成的，表达了远古藏民对生命的崇敬，他们认为生命体的化石是生命体的一种存在形式、是生命的轮回；后者是用石头的制成的前者的仿制品，但它们不仅保留了天然天珠的痕迹并融入更多的藏族民族文化和藏传佛教文化的精髓，是这些文化的图腾。
那么，传说中的用远古的海洋中生命体化石制成的天然天珠是否存在?它又是什么样子？第一个问题是肯定的。我在《易之道》（2002齐鲁书社）已经从自然科学和哲学角度证明了中国传统文化的源泉是生命现象。人类文化都是从人类对自身、对生命现象的审视、认识开始的，藏族文化也不会例外。因此，天然天珠绝不仅仅是一种传说，而是真实存在的。第二个问题，即天然天珠是什么样子的？我们可以从文化传承和天然天珠到老工艺天珠的演变角度勾画出天然天珠的样子：一是用海贝化石制成；二是具有老工艺天珠的颜色、图案和造型。
现在向大家展现一下天然天珠。让我们真正感悟一下“天然神石”散发出的原始盘桓的磁力。
这是我多年前收藏的一块海洋贝类化石，如图1所示。
这块化石是由棕褐色的石头及其内含的块状的青色和白色物体构成的。这些块状物拼成图案。
首先我们来证明它是海洋贝类动物的化石，请看图2。用放大镜可以清楚的看到，这些青色和白色的块状物的边缘呈规矩的锯齿状，块状物和块状物之间是通过这些锯齿“咬合”起来的。这些块状物规矩的锯齿充分说明，它们是生物化石。这种块状物的“咬合”体，在生物学中称“骨板密切愈合成壳”。这是海洋贝类动物壳的独有特征。所以这块化石就是海贝化石。但我们无法确定它的具体名称。从这块海贝化石可以看到它的骨骼构成具有以下特征：骨骼发达，多块单晶方解石骨板沿轴向密切愈合成壳。
现在我们将这块石头的地色、图案与老工艺天珠的地色、图案和形状做一个比较。见图3。
1、图中黄框中是常见老工艺天珠的地色，可以看到它们的的颜色与海贝化石的地色基本相同，是棕褐色。
2、图中红框中是老工艺天珠的造型：球型和纺锤型。海贝化石中存在这两种造型的图案。
3、白色框中是老工艺天珠常见的图案：莲花，龙眼，天眼，日、月，虎牙，虎纹，宝瓶。海贝化石中存在这些图案。
以上研究可以证明这块海贝化石就是传说中的由海贝化石制成的天然天珠。也证明了老工艺天珠的地色、图案、造型都是来自天然天珠。
更值得一提的是，这个天然天珠还有与藏传佛教相关的图案。第一，天然天珠中有一个由六块骨板化石组成的圆环形图案，这个图案就是老工艺天珠的龙眼或莲花图案。第二，这个天然天珠中还有一个由骨板化石拼成的大威德金刚图案，将这个图案与现有的大威德金刚塑像比较，可以发现现有的大威德金刚的形象及其表现方法都是模仿天然天珠中的大威德金刚创作的。由此可以推断藏传佛教的六字大明咒及其图腾和六道轮回学说、大威德金刚的造型等都与天然天珠密切相关。
以上研究可以确定：天然天珠是远古藏民利用海贝化石制成的，表达了他们对生命的崇敬和认识，他们认为生物体的化石是生命的一种存在形式、是生命的轮回；老工艺天珠是模仿天然天珠制成的，所以天然天珠必然含有老工艺天珠的地色、图案、造型等。
下面，结合我收藏的天然天珠再从天然天珠来源的传说的角度对天然天珠作进一步的研究。关于天然天珠来源的传说主要有以下十几种：
1、天珠是古生物化石，喜马拉雅山滚落的贝类海螺化石。
2、.天珠是沉积在地下神灵的眼睛。
3、.天珠是由外太空掉落的陨石制成。
4、.天珠是由像蛇一样的生物化石制成的。
5、.天珠在田野间捡获或在牛羊群的排泄物中发现。
6.、天珠是干僵的虫子的尸体，是昆虫的化石，或是大鹏金翅鸟结晶的化石。
7、.天珠是会飞、会跑、会爬动的虫类。
8、.天珠可在西藏的天珠草原捕捉。
9、.天珠是阿修罗制造的武器，用以对付帝释天（婆罗门与佛教中的最高统
治者）。
10、.天珠是天神的珍贵饰物。
11、.发现天珠穴或天珠巢而获得天珠。
12、.阿里天珠泉流出的天珠。
13、.智尊金刚亥母降下法宝天珠，拯救藏区灾民脱离苦难，消除病灾。
14、.文珠菩萨的前身撒下的天宝。
15、.天珠是大食国(即波斯)国库里的宝石之一。
16.、天珠是玛瑙国的宝物。
删除那些与生命无关的部分和明显不实的部分，这些传说还有一下几条：
1、天珠是古生物化石，喜马拉雅山滚落的贝类海螺化石。
4、.天珠是由像蛇一样的生物化石制成的。
6.、天珠是干僵的虫子尸体，是昆虫的化石，或是大鹏金翅鸟结晶的化石。
在我收藏的海贝化石中可以看到这些传说的痕迹，胆它不是蛇或虫子的尸体，见图4。
另外，在图4中还可以看到这块天然天珠中有老工艺天珠的“天眼”、“天圆”和“地方”的图案以及《吠陀经》中的UFO图像。有趣的是这块天然天珠中还有一个英文缩写“VOU”，它是拱楔块（voussoirs）的缩写，表达了天然天珠图案是由多块古板组合而成的。
