远古风云中巴国的梦幻之旅
史籍中的巴人是一个神秘莫测的民族，他们以刚勇尚武而著称于世。巴民族曾在现鄂西、川东建立过一个古老的巴国。巴人没有文字，在过去的漫长岁月中，巴人之谜一直是中国历史上的一大悬疑。一夜之间巴国突然无声地消亡，在浩如烟海的史卷中没有记载，在惊世连连的考古中没有答案，千百年来，无数人为之苦寻穷究，锲而不舍，试图找出谜底，但无一不是疲耗毕生，不得其解。留下的是一个世界之谜，是一个旷古梦幻。
1以盐为命脉的古老民族
传说一个叫“巴”的古代民族在长江边创造了一个人类的“极乐世界”，他们曾一直不停地在战斗，他们永远为盐而战。垄断了人类必需品食盐的巴人，把盐称作“盐巴”。正是用盐巴与周边民族展开贸易，巴人才建立了一方农业资源贫瘠却“不耕而食，不织而衣”的东方乐土。
历史上的巴人是一个与盐颇有渊源的民族，他们生于江边，善于行船，泛舟奔走，原以捕鱼为生，与三峡两岸的农牧民族交易往来十分密切。当巫咸国垄断了三峡一带的食盐资源后，巴人转而成为水上商人，乘着独木舟贩卖巫盐，成为巫咸国的经销商，巴人由此也获得“水上流莺”的美誉。
巴人勤于奔波，善于摸索，他们后来发现，三峡一带并非只有巫溪才产食盐，湍急的江水之下也藏有食盐。食盐溶于水中，煎煮江水便可获取食盐，这种盐也称泉盐。于是巴人制造大木桶隔断淡水，终于得到了梦寐以求的食盐。最初的盐场只有阳溪盐泉一处，后来云阳彭溪盐泉、朐忍彭溪盐泉也陆续为巴人所发现。此后，巴人又陆续探得涂井（今忠县境内）等地的盐泉，遂一跃成为三峡一带仅次于巫咸国的盐业大国。过去那些为巫咸国卖命的巴人转而贩卖本族食盐，载着食盐的巴人小舟在长江中来往穿梭，从事交易，极受百姓欢迎。此时，楚国的势力虽已触及三峡，却未能掌握一处盐泉，只有通过贸易由巫咸国获得。
进入春秋时期后，巴人的势力进一步扩张。他们首先与正在崛起的楚国一起进攻位于河南南阳的申国，灭掉申国后，巴人居然马上进攻楚国，在楚国的国都（今湖北荆州市）附近一举将楚军击败。几十年后，如狼似虎的巴人军队又与楚国、秦国一起，联合进攻庸国。当时庸国地跨陕西南部、湖北西部与重庆东部，战略位置十分重要。几个月后，庸国灭亡即被瓜分，其中，巴人收益最大，他们分得了庸国出产食盐的主要区域——巫溪、巫山和奉节。这里曾经是巴人先祖居住过的地方。
巴国逐渐强盛，并意欲挑战巫咸国的地位。此时的巫咸国自庸国亡国后，已无奈从楚国撤军，昔日的霸主地位开始动摇。此时，巴人正在一步步蚕食巫咸国的国土，他们无疑已觊觎这片神奇的国土很久了。无休止的蚕食最终消耗了巫咸国的实力和凝聚力，巫咸国的盐泉也一个一个落在巴人手中。失去了可贵的盐泉，巫咸国于春秋末年终于国破。随着巫咸国日薄西山，巴族成为新的食盐垄断者。楚国带头向巴购盐，成都平原上的蜀国盐商也转而与巴人交易，这铸就了巴国历史上最光辉的时刻。
为了保证巫溪出产的食盐大量、及时地销往外地，国力强盛的巴人就在两岸的悬崖上修造了长长的栈道。从巫溪到巫山的大宁河是一片典型的峡谷地形，它山势陡峭、风光旖旎。在峡谷两岸的悬崖上，人们经常可以看到一排排整齐的方孔石洞。留下的这处遗址就是西汉时期为了运盐而建的栈道。实际上早在战国时期，巴人就曾经在此开凿栈道。在他们重新夺取巫溪盐泉之前，巫溪出产的食盐只能靠两种方式运往外地：一个是在两岸的崇山峻岭中沿着羊肠小道，靠人力背运。这种方式既危险，效率也极低；另一种方式是通过大宁河用小船运输。但是，这里的航运条件非常不稳定。夏季山洪暴发，河水汹涌澎湃、一泻千里，小船根本不敢航行。冬季降雨又稀少，河水水位下降，变成一条险滩，航行时困难重重。所以，为了保证食盐大量、及时地外运，巴人就在两岸的悬崖上修造了长长的栈道。水位正常时，巴人在栈道上可以像拉纤一样拉着运盐的木船逆流而上，抵达陕西南部的秦国和湖北西北部的楚国。洪水和枯水季节，巴人则可以在栈道上用骡马驮运食盐，既提高了效率，又安全、可靠。
从巫溪沿着大宁河顺流而下，可以到达长江边的巫山。后来，巴人开凿了专门输送盐水的专用栈道，这在世界盐业史上可谓一大奇迹。他们把本地出产的粗大楠竹去除里面的竹节，并一根根地串联起来，成为一条可以无限延伸的管道，巴人把它放置在专门开凿的栈道上，将巫溪的盐水输送到下游的巫山。在这里盐水被熬制成盐巴，然后顺长江而下抵达楚国的腹地江汉平原。
巴人凭借着勇猛和智慧，几乎占据了三峡地区所有的盐资源。众多的制盐基地和日益增长的食盐产量，使他们的势力更加强大，控制的地盘不断扩张。到了春秋后期，巴国已囊括了东到巫山山脉、西至四川宜宾、北接陕西汉中、南抵贵州北部和湖南西北部的广大区域。其疆域之辽阔在当时可谓泱泱大国。全盛时期的巴国凭借丰富的盐资源对周边国家发挥着巨大的影响。
巴人古栈道遗迹。栈道是岩壁上依次排列的无数匀整的石孔，石孔一般距水面30米左右，6寸见方。深约一尺，孔距在4至6尺之间。多数地段为上下两排。古时，在石孔上插入一根大木棍，然后在木棍之间铺上木板，上图就是大宁河的栈道。
进入战国时期以后，巴人的辉煌开始衰落。战国晚期的巴国贵族骄奢淫逸、贪图享乐，食盐行销他国，换来大批珍珠、皮革等奢侈品。他们只求生活安逸，并无意开辟新的盐泉，甚至不惜放弃一些地远人稀的小盐泉，长宁盐泉便如此落入蜀人之手。蜀守李冰率领蜀人开凿盐井，汲取地下盐水煎煮食盐，这就是四川地域独有的井盐。如此一来，蜀盐基本上能自给。而过去经常与巴人一起四处攻伐的秦国和楚国，在分别经历商鞅和吴起的变法之后，他们再也不愿做巴人的“好邻居”，相反，他们开始对三峡众多的盐泉虎视眈眈。公元前377年，强盛的楚国开始进攻巴国，他们用了将近16年的时间逐步占领了巴人所有的盐泉，并攻下其国都重庆。内忧外患之下，巴国逐渐衰落，不得不眼睁睁地看着一处处宏伟的盐场相继落入蜀、秦、楚之手。
2刀光剑影里的巴人豪情
史籍中的巴人是一个神秘莫测的民族，他们以刚勇尚武而著称于世。春秋战国时期，巴、蜀、秦、楚之间，展开了一场长达300多年的合纵连横，彼此结盟、背弃、征战。可以说，一部巴人的历史，就是一部战争史，以致在中国历史上留下了巴人“善战”甚至“好战”的说法。巴人没有文字，在过去的漫长历史中，因为缺乏相关考古学实物的证明，巴人之谜一直是中国历史上的一大悬疑。
古代巴人不仅能歌善舞，极其乐观，而且作战勇猛顽强，以致被称为“神兵”。他们曾在商、周、楚、秦等强大部族的包围中经过不断征战，在荒莽的大巴山、秦岭中，在极为艰难困苦的生活条件下，自强不息，世代繁衍。
从公元前16世纪开始，巴人已在三峡地区频繁活动。他们在与外族的血腥搏杀中，书写着自己的历史。巴人是少有地用战争书写整个历史的民族。从20世纪50年代开始的对巴人遗址的屡次发掘中，找到了大量的青铜器。其中以兵器为主，而其他的青铜器物也都与战争有关。
在重庆市云阳县李家坝遗址发掘出的巴国青铜兵器1984年夏天的一个早晨，重庆云阳县李家坝小学的教师刘某到彭溪边打水，在河边的一块凹地中，竟意外地发现了一块青铜器的残片。四川大学历史学系的考古人员在一周后随即赶到彭溪河边，大规模的发掘就此开始。这就是后来被列为中国十大考古发现的李家坝遗址。从李家坝出土的巴人遗物中，各式青铜器占了很大的比例，这当中有剑、矛、戈、箭镞等，它们坚硬的质感透出一股难以名状的杀伐之气。
面积巨大的李家坝遗址，在很长时间内令考古人员一直处于兴奋的状态中，正当他们为层出不穷的新发现而惊喜时，在彭溪河上游的开县余家坝，山东大学考古队又爆出惊人发现：一座面积达5550平方米的发掘面中，大片的巴人武士墓惊现于天下。这些墓葬埋藏了一段鲜为人知的历史。从余家坝巴人墓中出土的同样是器形繁多的兵器。这一切都昭示着，在这里曾经发生过一场惊世骇俗的厮杀。
日渐丰富起来的遗存，正在使沉寂已久的远古故事渐渐复活。在三峡地区发现的巴人遗骸，巨大的骨架让人震惊，随葬的青铜兵器表明了他们的身份，这一切似乎印证着远古年代的烈焰惊涛。
商代末年，巴人与众多其他民族一起参加了讨伐商纣王的战争。巴人的善战使中原的诸侯们大开眼界。由于巴人英勇善战，和周武王的军队一起迫使纣王军队阵前倒戈，终于打败商纣王，西周建立。西周初期分封了71个诸侯国，巴氏被封为子国，首领为巴子，因而叫巴子国，通常简称巴国。据殷商之际的《华阳国志·巴志》载：“周武王伐纣，实得巴、蜀之师。”当时的历史格局是，在巴国的东面有强大的楚国，北面是雄踞关中的秦国，秦、楚都是当时世界上最强大的国家，国力处于相对弱势的巴国靠什么与之抗衡？史书记载巴人相继与秦、楚发生过大规模的战争，并几度进逼楚国的都城江陵。从出土的巴人兵器中，我们似乎得到了答案。几千年前骁勇善战的巴人，与他们相匹配的一定是同样优良且极具杀伤力的兵器。在冷兵器时代，武器的优劣在很大程度上决定着战争双方的胜负。
2000多年前的巴人工匠已具备了非常精湛的冶炼制作技能，同当时的中原和秦、楚等大国相比毫不逊色。而巴人在兵器制作的种类上更为丰富，在纹饰上更为精致。2000多年前的巴人兵器已显露出相当系统的制作工序和精确的科技含量，各种金属的比例含量的精确度即使用今天的现代设备检测也出入不大。兵器中青铜的含量偏重，保持了兵器的坚硬和锋利。
我们今天所发现的巴人武器，当时也足以与秦兵器抗衡。而在有史以来的发掘中，对巴人军队防护装备的发现却几乎是零。勇武的巴人显然不能仅凭血肉之躯与外敌抗衡，在连年不断的征战中，他们用什么东西保护自己的身体呢？
当秦楚等国的庞大战车队在平原上争杀酣战时，在三峡的峡谷沟壑间，巴人的军队却仍靠他们强健的四肢翻山越岭，跨江涉水。特殊的地形、巴地金属原料蕴藏量以及巴人有限的开采能力，使他们不得不放弃沉重的金属铠甲而另辟蹊径。古代巴地，畜牧业比较发达，山野中有很多坚实的野藤，巴人将藤条用烟火焙干，使之结实，再将其编制成藤甲，巴人选择轻便的皮革和藤条制成甲胄，使他们能灵敏地活动在山谷地带。巴人的盾牌，多用坚木制成，这种木料具有很强的吸附力和韧性，敌方的刀剑砍刺在上面，通常难于拔出，其结果可想而知。
从今天发掘出来的巴人墓葬中可以看出，由于铜资源相对匮乏等原因，巴人在作战时几乎不穿任何的铠甲，只是大量使用短剑，使用短剑作战更能考验一个军人的胆量和作战能力，它要求巴人战士勇猛地冲入敌阵，在与敌人贴身格斗时发挥短兵相接的优势。所以，长期的战争使巴人变得极其勇猛善战。
战争对于巴人来说，几乎就是生命的全部。对于每一个巴国男子来说，血腥的搏杀和死亡的荣耀贯穿了他的一生。很久以前，随藤甲一道消失的，是历史上武威赫赫的巴人；很久以后，面对着这些巴人的遗骸和这些吸附着巴人魂魄的青铜武器，人们似乎才依稀捕捉到他们的故事……
3末路英雄的凄凉归途
巴人的强盛时期，与北方的匈奴人并称：“北有匈奴，南有巴人。”公元前221年，秦国大将司马错灭了川西的蜀国后挥师剑门关，直取长江中上游的巴国，一夜之间巴国突然无声地消亡，在浩如烟海的史卷中没有记载，在惊世连连的考古中没有答案，千百年来，无数人为之苦寻穷究，锲而不舍，试图找出谜底，但无一不是疲耗毕生，不得其解。
长期以来，关于巴人和巴文化的传说很多，但可以考证的巴人遗址却非常少。罗家坝遗址是四川发现的最大的先秦文化遗址，已发掘出的一座豪华墓葬可能是考古学家数十年来苦苦寻找的巴人王陵，这一重大发现引起了考古界和历史界的震动。罗家坝遗址被发掘后，古代巴人主要生活区域被重新定义，为揭开巴人消亡之谜提供了重要依据。
大约在公元前4世纪，巴国发生内乱，将军蔓子许诺割让三城给楚国，借助楚军平息内乱。巴国内乱平定后，楚王派使者要求蔓子兑现承诺。蔓子回答说：“多亏你们楚国的帮助，巴国才得以消弭灾祸。楚国的帮助，应该割让五座城才足以报答。但是，国土岂能割让呢？为了谢罪，你把我的头拿去献给楚王好了，城是一座也不能给的。”于是，蔓子拔剑自刎，将头留给楚国使者。楚王非常感动，厚礼安葬蔓子的头，巴国人也隆重安葬了蔓子的身躯。
巴民族之魂——巴蔓子将军铜塑头像。借楚军平巴国内乱后，巴蔓子将军以头颅献楚国。春秋中期后，楚国的疆界逐步扩展，对巴国构成威胁，巴人与楚的争战越来越频繁。巴人为了避开楚的锋芒，逐渐把政治中心西移。春秋中晚期，巴国地界大体在楚国西北部，中心在汉中、巴山一带。到了战国时期，楚国成为战国七雄之一，巴已无力与楚抗争，只能在汉中巴山一带苟延残喘。为了避开西方新兴起的秦，以及东南方的楚的夹击，巴国只得向川东、川北和川南发展，过着一种风餐露宿、游移不定的生活。战国中叶以后，楚国向巴国大举进攻，开始了经营西南的事业。楚国不断向西进逼，巴国步步败退，接连丧失了今陕南、湘西、川东、黔北的大片领土，长江一线也被迫退守鱼复。《华阳国志·巴志》载：“巴东至鱼复，北接汉中，南极黔涪。”大约相当于今陕南、鄂西、川东、川北和贵州思南一带。
楚威王时（前339～前329年），楚国又派将军庄领兵循江而上，攻略西南，很快占领了巴国的军政中心枳以及江州。在内忧外患的煎熬下，巴国国都不断迁徙于枳（今涪陵）、平都（今丰都）、江州（今重庆）、垫江（今合川）之间，最后迁都阆中（四川省阆中市）。这时，巴国仅剩下今川东北一隅之地了。《华阳国志·巴志》：“虽都江州，或治垫江，或至平都，后治阗中。”就是对战国时期巴人不断迁徙、政治中心逐步西移的历史的真实记载。
战国以后，巴人突然失踪了，有关巴人的文字也从典籍里彻底消失。巴人仿佛一夜蒸发，去向竟成千古之谜。由于巴国始终处在游移动荡之中，战乱使其政治中心经常变动，所以巴国人民很难有一个稳定长久的住所。反映在考古上，就很难找到巴人在一段时期的文化遗存。即使有些遗址中发现有巴人的某些遗迹、遗物，也多是凤毛鳞角，所以战国以后的巴文化面貌如何不得而知，巴国由强盛走向衰落的历史也一直是个谜。
史学界一直在寻找它的蛛丝马迹。在无人能找到真正的巴人消亡谜底的时候，近年来又有一种说法引起了人们的关注：巴国被灭亡之前，巴族的幸存者退至夔门，背水一战，未牺牲者全部藏于山崖上的黄金洞，直至困死其中。
有资料认为，公元前221年，秦国趁蜀国和巴国发生战争之机，派大将司马错南下，司马错灭掉川西的蜀国后挥师剑门关，直取长江中游的巴国。古代巴人在湖北巴东县遭到秦兵的追杀，落荒逃进黄金洞，秦兵立即将洞口封死，巴人只得不断往里钻，走了七天七夜，终于看见一线曙光。当他们欢呼着跑到洞口时，却惊呆了。这洞就是黄金洞，洞下是万仞深谷，巴人进退不得，最后全部饿死在洞里。
为了揭开巴人消亡之谜，解放后，考古工作者攀悬岩，登绝壁，进入黄金洞。岩壁上红色的象形文字、图像、线条清晰可见，地上的尸骨成堆。象形文字表明，巴国人在一次战争失败后，扶老携幼合族逃入洞中，走到江边洞口，发现是一条绝路，便用赭石写下了他们的不幸，以传后人，然后全体在洞中殉难。黄金洞遂成一国之墓！
看来这里的确是上演过一次血腥的杀戮，黄金珠宝也是一进洞就与巴人的灵魂尸骨为伴了。战乱、逃亡、黄金、白骨，构成了一幅极具诱惑力的图画，即使正规的考古工作并没有震撼性的发现，但已经引起了各国众多探险家的兴趣。后来，考古工作者为了进一步解开古巴国的秘密，又在奉节县水桶岭找到了黄金洞的另一面出口，即当年巴国人的入洞口……
往事越千年，巴国春秋已成历史遗迹。为秦所灭后，巴人已四散分裂，迁徙他乡。在以后的史书中，屡有巴人忽隐忽现的遗绪。在现在的鄂西、湘西、川东、贵州也能找到巴人的后裔。但当年巴人的一朝离去，留下的却是一个世界之谜，一个旷古梦幻。
4廪君与盐水女神的爱与哀愁
在重庆郊外的一座山上经常发生一些怪事：大雨来临前，山坡就会变得一片血红！在当地一直流传着灵魂显灵的说法。相传巴国首领廪君拓展疆域时，经过这里与一位盐水女神一见钟情，可后来却发生了意想不到的事，廪君和盐水女神双双坠崖身亡，变色的山坡就是他们坠崖的地方，山坡变色传说是他们的灵魂附于其中。
巴人主要分布在今川东、鄂西一带。传说周朝以前居住在今甘肃南部，后迁到武落钟离山（今湖北长阳西北）。据《后汉书·南蛮西南夷列传》说，在中华神州遥远的西南方，有座武落钟离山。山上共同住着五个氏族的人，他们分别是巴氏、樊氏、曋氏、相氏、郑氏。五个氏族没有共同的首领，各自尊奉祭祀着本族人信仰的鬼神，谁也不肯让谁，部族间常常为一点小事互相争斗，你砍我杀，到头来，五个部族都损伤不小。于是，五族的老人聚在一起商量：既然各族人民都尊崇本族信奉的神灵，谁也不能说服谁，那就最好各族推选出一名最有能耐的代表比试本领，谁赢了，谁就是各部族共同的首领。大家一致通过了。
宜昌的巴人悬棺。古代的巴人如何将悬棺放入离地面、离山顶都是100多米远的险峻绝壁上，至今仍然没有准确的说法。
第一轮比赛是掷剑，参赛的人要把一把短剑掷到对面山崖的洞穴门口。其他四位代表掷出的剑，半路就落了下来，唯独务相的剑像一道闪电穿过山谷，牢牢插在对面洞穴门口的石头缝里。务相赢了头一场比赛。
第二轮比赛是划船，代表们要把本族制造的雕花泥船划到对岸去。其他四条泥船，没等驶到中流，就泡成了稀泥，沉到河里去了，代表们也都落入水中。只有务相驾驶泥船，奋力划行，像离弦箭一般，直抵对岸。两轮比赛务相都胜了，再也没什么说的，按事先的规定，五族的人都一致推举务相做他们共同的首领。为了尊敬他，大家不再喊他的名字，改称廪君。“廪”，古代指虎，“廪君”即“虎君”，意为凶悍勇武，即以白虎为图腾的巴人首领。
务相做了部族的首领，带领全部族的人，干出了一番事业，却也留下一段令人凄婉的爱情故事。
五族合为一族，没什么争斗，力量越来越强大，人口也一天天增加。廪君决定率领全族百姓去寻找新的乐园。他们划着船顺流而下，没几天，来到一个名叫盐阳的地方。盐阳有条盐水河，河里有个盐水女神，她不仅长得楚楚动人，而且聪颖智慧。这位女神一见到廪君，就被他的英雄气概所折服，产生了爱慕之情。女神对廪君说：“我们这里方圆广阔，有出产丰富的鱼和盐，希望你能留下来，和我共同生活，不要再往前走了。”廪君虽然也被女神的美貌和风韵所倾倒，但感到盐阳地方太小，全部族都在此生活，还不够理想。思来想去，廪君还是婉言谢绝了女神的要求。
痴情的女神并不甘心，她想用爱情的力量挽留住自己的心上人。于是，她每天晚上，悄悄跑来伴廪君宿夜，待早晨天刚放亮，就化为细小的飞虫，而且率领各种各样的飞虫聚集在空中，遮天蔽日，使整个盐阳昏天黑地。廪君带领部族百姓，想要启程出发，却分辨不清东西南北，也不知是黑夜还是白昼。这样的情景，一连七天七夜，廪君一筹莫展，心里非常着急。廪君实在无计可施，经过长时间思考，终于想出一个不得已的办法。这天，廪君派人送给女神一缕青色发丝，去的人说：“这缕青色发丝是我们首领廪君从头上拔下来的，作为定情之物，表示与女神同生共死，永结同好，请你一定要把它系在身上，不要辜负廪君的一片好意。”盐水女神以为廪君真的回心转意了，沉浸在幸福憧憬中的她，高高兴兴地把青色发丝系在腰间。
早晨，当女神又变成小飞虫，会同其他各种各样的飞虫，在天空中飞舞的时候，她腰间那缕青色发丝也随风摇曳，她做梦也没想到危险已经临近了。廪君站在地面上，飘荡的青色发丝看得真真切切，他知道那就是女神，是他曾爱过的人。但为了全部族的生存，也顾不得许多了。廪君登上一块称为阳石的石头，弯弓搭箭，朝着青色发丝的方向射去。随着一声痛苦的呻吟，盐水女神带着箭伤，从半空中飘然而下，坠入盐水之中。廪君放下弓箭，跑上前去，只见女神晶莹的眸子紧闭，脸色苍白，已经奄奄一息。痴情的盐水女神带着无限思念和遗憾，随着波涛永远地离去了。瞬间，空中数不清的飞虫飞散得无影无踪，天空又恢复往日的明亮，大家尽情欢呼，庆贺廪君的胜利。可廪君心里很不是滋味，他眼里噙着泪花，怔怔地瞅着逝去的流水，一句话也没说。
廪君带领部族百姓，又坐上船，从盐水出发，继续寻找新的家园。后来，他们终于找到一块富饶肥沃的土地，就在那里盖房子、建城池。经过几代人的努力，建成一座雄伟美丽的城市，取名叫“夷城”。从此，他们的子孙就在这里世世代代繁衍生息下来。
每当重庆郊外的山坡变白的时候，一定有太阳；如果说看着这个山坡变灰暗，变潮红的时候，一定有倾盆大雨将至。人们就说廪君、盐水女神虽然去了，但是灵魂仍然护佑着后人。
5活在烈舞醇酒中的古巴人
古代巴人在长江流域创造了可与中原文化相媲美的古老文明。然而，在2000多年前，这个古老的民族却突然神秘地消失了，伴随着文献资料和种种神话传说，巴文化像一团云蒸霞蔚的谜，留给后人无尽的想象。
21世纪，居住在南中国的许多地区的土家人，一直是史学界所认定的巴人后裔。今天的土家人，有着淳朴强悍的民风，歌舞似乎是他们讲述生活的唯一方式，其中充斥着浓烈的武风。从他们的歌舞中，似乎能找到他们与历史的某种神秘的渊源。
巴文化的主要代表“巴渝舞”，是古代巴渝地区的民间武舞。因为巴人的赫赫武风，他们作战时的歌舞便长久地流传下来。直到汉代，宫廷中仍流行这种名叫“巴渝舞”的歌舞。在巴人的心目中，歌舞的意义非比寻常，它是巴人强悍威武的重要组成部分。据专家考证，今天土家人的摆手舞正是由此演化而来，只是随着时间的推移，已转变为纯粹的欢庆与祭祀舞了。
土家人的这些激情狂放的舞蹈，可追溯到远古的巴人年代。中国古代典籍记载巴渝舞来源于商末巴师伐纣时的“前歌后舞”。巴渝舞舞风刚烈，音乐铿锵有力，属武舞、战舞类型。“剑弩齐列，戈矛为之始。进退疾鹰鹞，龙战而弱起”，“退若激，进若飞。五声协，八音谐”，由此可见巴渝舞惊心动魄的艺术效果。
古巴族人在常璩的《华阳国志》中被描述为“勇猛、剽悍、善战，能歌善舞”。这是古巴族人同自然抗争，同周边部落斗争的结果。由于殷纣王武丁曾四次征伐古巴国，其中他几次御驾亲征，巴师主力大受其损，造成国也不国了，但他们“负固不服”。后周武王伐纣，正迎合巴人复仇的心愿，并自然地加入了武王伐纣的战斗。巴人在战斗中将生活中积累的歌舞编排成整齐有序的军歌军舞，以其庞大的气势慑服了敌人。故《华阳国志》云：“巴师勇锐、歌舞以凌殷人，前徒倒戈，故世称武王伐纣，前歌后舞也。”
前歌后舞的使用范围广，现四川、陕西、重庆、湖北大部分区域都在其中。“前歌后舞”也在此地域广为传习，经世利用，用以抵御周边的方国、部族的侵袭。所以范晔在《后汉书·西南夷列传》中记载：“阆中有渝水，其中多居水左右，天性劲猛，初为汉前锋，数陷阵……”
汉高祖刘邦步武王先例，平定三秦，灭楚。他深知前歌后舞在他领兵打仗的生涯中带来的巨大收获。后来做了皇帝，干脆将其加工改编，从巴族、渝人中挑选36人为鼓员，组成乐队而令其习之，成为宫廷之乐，因此而称为“巴渝舞”。《晋书·乐志》曰：“巴渝舞曲总四篇，高祖乐其猛锐，数观其舞，使乐人为之。”
后来此舞又几易其名。三国曹魏时巴渝舞更名为“昭武舞”，西晋时将“昭武舞”易名为“宣武舞”。唐时，巴渝舞仍为宫廷乐舞之一。由于古巴人特有的方言和表演形式，大多难知其歌词原意，也不通晓其句逗，所以曲谱和舞式到宋代以后逐渐失传。尽管如此，在民间，巴渝舞遗风犹存，川东巴人后裔的踏踢舞、摆手舞、腰鼓舞、盾牌舞，就是古代巴渝舞的流变，现在的薅草锣鼓、花鼓调、花灯调、莲花落、川剧帮腔、川江号子、船工号子、劳动号子、翻山铰子等都和巴渝舞曲密不可分。巴渝舞在人类历史上乃至今天的舞台艺术中仍隐逸着无比灿烂的光芒。
与“巴渝舞”一样留芳千古的还有“巴乡清”，“巴乡清”是古代巴人的酒，《水经·江水注》记载：“江水又迳鱼腹县（今奉节）之故陵……江之左岸有巴乡村，村人善酿，故俗称‘巴乡清’，郡出名酒。”此酒极名贵，饮誉遐迩，以致秦昭王与板楯蛮订立盟约时，以此为质。巴乡清酒酿造时间长，冬酿夏熟，色清味重，为酒中上品。巴人善酿清酒，表明其酿酒技术已达到相当高的水平。
巴地“川崖惟平，其稼多黍。旨酒嘉谷，可以养父；野惟阜丘，彼稷多有。嘉谷旨酒，可以养母”。黍即小米，稷即高粱，皆是制酒的原料。巴人所制之酒，不是现在的高度白酒，而是类似发醪糟的咂酒，即将小米、高粱煮熟，冷却后拌以曲药，置于罐中发酵而成。饮时将麦秆插入罐中，用嘴吸咂之。这种制酒之术，至今仍流传于渠江流域的广安、渠县、平昌一带。
《华阳国志》高度赞扬巴人淳风美俗：“其民质直好义，土风敦厚，有先民之流。”巴人认为，日月那么明亮，尚且有黑暗的夜晚；人生比不上日月，谁又能长生不老？巴人有识于此，尊重老人同时也是爱惜自己，故在老人健在时，“永言孝思”，以尽孝道，以嘉谷酿酒供老人享用。老人去世了，忌辰来临，置办小米饭和肥壮的牲畜祭祀；老人的忌日，亦要献上丰实的祭奠之物。
根据考古发掘，巴文化代表还包含巴人诗作、巴国符号文字和青铜文化等。由于战乱、灾荒和历史年代久远，其史料逐渐绝迹，巴文化已埋藏在滚滚的历史长河中，融化在大巴山人民的民俗文化里。对巴文化的更深层次研究，有待考古的新发现。
巴国大事钩沉
公元前11世纪，聚居在湖北武落钟离山的巴人西迁，以四川为中心建立起部族联盟，史家称为“巴国”。
殷商中叶，商王武丁的妻子妇好率大军征讨巴国。巴国战败，向殷王朝纳贡服役。
殷朝末年，在牧野之战中，巴军担任前锋，成为武王伐纣的主力部队之一，对倾覆殷商王朝起了重要作用。
春秋时期（前770～前476年），巴国东渡汉水，与邓国相争，又同楚国缔结军事联盟，北进中原。
春秋末叶至战国晚期，巴国青铜文化发展到高峰，青铜器制作水平也日臻成熟。巴国都城已发展成为地域性的经济中心。
公元前339～前329年，楚将庄领兵占领了巴国的枳以及江州，巴国国都不断迁徙，最后迁都阆中，在四川东北一隅之地苟延残喘。
公元前316年，古蜀国进攻巴国。巴国向秦国求救。秦军南下灭掉蜀国后，顺势灭亡了巴国。
（潘世东转载于武当网）