在西方，儒学思想曾经成为启蒙思想家们反对教廷神权和发扬人文主义的理论武器。当时无数的欧洲思想家对于儒学思想都大力宣扬。造成这种原因的，一是因为欧洲文明在当时所遇到的困境，第二是儒家文化自身的原因，最后也是由于中国在当时世界的强盛所造成的影响。还有一些人认为诸如伏尔泰等人其实对于中国文化并不了解，他们宣扬的儒家思想也与我们的本土的不同，但是我要说，儒家思想对于启蒙运动和欧洲思想革命的影响是不可争议的事实，就比如说近代的中国人可能也不了解孟德斯鸠、卢梭的思想，但是西方文化确实给我们带来了冲击、造成了巨大影响，这是不可置疑的。

　　

　　

　　 儒学和中国传统文化对于当今人类的意义

　　

　　 当西方人经历了20世纪初的两次世界大战，并且当他们并面临着日益严峻的环境、资源危机时，他们也在怀疑着自身的文化价值，也在对他们自己的传统文化进行反思。后现代主义的运动，说明西方人对于工业时代和自由竞争时代的那种机械式的资本积累的价值观产生了怀疑，他们认识到，人类追求幸福不在于单纯的资本的积累，不在于掏空地球的资源来实现利益的最大化。人们的价值应该在于认识自己并享受生活，在于提高自己的修养。而以儒学为代表的中国传统文化，正迎合了这种潮流，这种西方后现代主义的最时髦的观点，我们的祖先早在几千年前就认识到了。至于说儒学的具体哪些理论品质迎合了这种潮流，是众所周之的事，这里就不加以说明了。