制度因素可以解释人口构成类似的一些国家或地区经济发展水平为什么会有差异，使我们更好的理解这个世界。东德（民主德国）与西德（联邦德国）曾经的经济表现，是同一个民族，不同制度国家的经济发展差异的典范例子。东德与西德被迫分裂于二战以后，在不同社会制度条件下，各自经过几十年的发展，两国产生明显差异，结果是东德经济明显比西德经济差劲。现在这个典范例子随着两德的和平统一，已经基本消失，但是二者的经济差异，在现在统一的德国内部，依然还有残留，原东德区域依然没有西德区域富裕。东德与西德人心的背向也很明显，著名的柏林墙是东德政府修建的，主要是阻挡东德人口向西德流失。东亚现在还存留一个制度对比的活化石，同一个民族的韩国与朝鲜，在各自按照不同方向发展几十年后，经济发展水平已经产生天壤之别。二者发展水平的差异，常常成为国人谈起的一个话题。