本科生做课题的意义与限度
阮 思 余
最近十年来，高校兴起了一股本科生做课题的风气。原本课题只是属于研究者才能“独享”、才能完成的事，现在却变成了本科生都可以去独立申报、独立完成之事。课题原本存在的意义和价值就是要去解决特定的理论问题和现实问题。如果一项课题不能在这两方面有所作为，那么，这样的课题存在的价值和意义恐怕就值得质疑。如果我们用这一种眼光去审视本科生做课题，不难发现，本科生做课题恐怕都很难完成这两项使命中的任何一项。但是，是否可以说本科生就不需要做课题呢？
昨天（2014年4月24日）下午参加本科生校级课题结题答辩。参加答辩的五个小组分别汇报研究成果，我们忙乎了一个下午。我们三位老师还是很认真地给每个小组提出修改和完善的意见。希望他们能够从此次课题中有所提升。其实，关于本科生是否应该做课题的问题，余一直有些想法。本科生做课题不能说对于提高同学们的研究能力完全没有多大帮助，但是你说到底有多大的提升作用，还真不太好说。但是，本科生一窝蜂地做课题的现象肯定是有问题的。
有很多人对于本科生做课题表示嗤之以鼻。持这种观点的人本能地认为，本科生做啥课题啊？本科生做课题能够解决什么问题啊？诚然，我们需要承认的一个事实就是，本科生做课题对于提高他们的研究能力确实有一些助益。
首先，本科生做课题有助于培养他们对问题的敏锐的眼光。我们都知道，做课题的选题有好几种方式，其中有一种就是从社会生活的实践中去选题。本科生的选题几乎都是来自于现实的社会政治经济生活。他们往往关注的都是现实问题，而且是紧跟时代发展的现实问题。他们对此还是有一定的思维能力，甚至很有自己的想法。从这一意义上来说，本科生做课题的一大好处就是可以培养他们的问题意识。当然要将这一现实问题变为学术问题并不是那么容易的事，但是至少他们有一个关于现实问题的“问题意识”。
其次，本科生做课题也还是有助于进行一定程度的学术训练。从选题到申报课题，再到设计问卷、访谈提纲，组织调研，以及分析数据和撰写调研报告等。如果认真地参与了这一系列的研究过程，确实是一件极有意义的事。如果每一步都认认真真地做了，收获一定不小。在4月上旬的大学生创新创业训练课题答辩中，一个女生在谈到做课题的过程的时候，竟然掩饰不住，潸然泪下。向我们一把泪一把泪地诉说做课题的艰辛与收获。至少说明这一过程应该对她的触动还是蛮大的。
再次，本科生做课题本身就是一种潜移默化的学术训练的过程。如果这一过程有老师指导，而且是悉心指导，确实还是蛮有提升的可能。因为跟着学术严谨的老师，治学有方的老师，那还真是大有收获。即使不能够完全学会老师的方法，至少老师的个人魅力、治学精神，研究方法等等方面，多多少少还是会有一些耳濡目染与潜移默化的熏陶作用。
尚有，做课题也是培养同学们一起讨论问题、激发同学们投身学术、关注社会的行动中来。这种集体行动的逻辑是可能的，而且也是非常有意义的。我们经常看到下课后同学们一起讨论问题，而且讨论的较多的是学术问题、社会热点问题。这就说明课题确实有这种功能，亦即能够让大家凝聚起来、争论起来、交锋起来。真正要完成一个课题，还是需要课题组成员的齐心协力、通力合作。唯此，方能顺利完成。
说了这么多，是不是本科生就应该大规模去做课题？对此，本人持保留态度。虽然那上文谈到本科生做课题确实有一定的好处，但是，这并不意味着本科生应该投入大量的时间、精力到课题中去。本科生不适于做大量的课题，或者说把大量的时间放到课题中去，这会大大不利于本科生的专业课程的学习。本科生花大量的时间和精力到课题中去，确实会导致一些不利的后果。
其一，本科生做的课题往往并不是一个非常严谨的学术问题。他们的选题很多确实是一个现实问题，但是这些问题往往并不是一个严肃的学术问题，也不是一个在政策上可以去推广和实践的现实问题。课题的研究往往既并不利于学术本身的发展，也无法对解决现实社会政治生活的问题有多少实质性的作用。
其二，本科生做课题往往都是抱着一种非常功利的目的。做课题本身不是为了学术本身，而是可以作为大学学习的一种“资本积累”。有了做课题这一经历，可以在找工作、保研的时候为自己适当加分、彰显优势。这种非常直接的功利目的往往是本科生做课题最重要的动因。很多同学告诉我，我做课题的目的很明确，就是为了保研。还有同学担心：“我很想保研，可是就是没有课题，不知道到时会不会影响我保研”。
其三，本科生做课题往往都是采用简单的统计分析的方法。统计分析的方法近年来几乎垄断了绝大多数本科生课题的研究方法。但是，我们的统计分析方法往往就是先做些问卷，然后分析问卷，得出某种结论。但是，我们发现，这些问卷本身设计的规范性值得斟酌；对统计数据往往只是简单罗列，缺乏详细的分析；分析完数据之后，往往也只是简单地得出某种结论，不知道这种结论与现有学术研究之间的关系。亦即，统计数据最后往往是自言自语，缺乏学术对话。
其四，本科生做课题往往最后会提出某种解决措施，但是，他们提出的解决措施往往比较单一，无非就是从学校、家庭、社会、政府、个人这几个版块来考虑问题。而且每一个版块也就是简单罗列一些观点，往往都是非常空泛的建议。既没有考虑到这些观点的针对性，又没有考虑到这些观点之间的联系。因此，即使不做前面的调查，我们也可以得出这样的解决措施。因此，他们所提出的解决措施往往并不能真正解决问题。但是，你会发现几乎所有的调研报告往往都会谈到解决措施，但是几乎没有一个解决措施真正能够付诸实践。
其五，本科生做课题必然挤压大家的阅读、写作和其他学术训练的时间。在课题上花费的时间多，必然就会在课程的学习、阅读、写作等方面花费的时间减少。这是一个必然的现象。现在的问题就是，大家都在忙着做课题，可是这些课题本身的学术含量都不太高。既没有一定的理论贡献，又没有太多的实践意义。为什么会出现这种现象？一个很重要的原因就是，本科生很少去阅读相关专业领域里的经典书目，他们没有相关的专业理论知识的背景作为支撑。别说经典书目，就是一些基础理论的书目他们都很少阅读。没有阅读，自然就没有理论；没有理论，自然就没有办法去做出一个高质量、专业性强的课题成果出来。
总之，针对大量本科生做课题的现象，笔者的观点是，一方面，我们确实要鼓励同学们适当参与一定的课题研究，因为适当参与一定的课题研究对于掌握基本的研究方法、研究技巧，提升研究能力确实大有裨益。另一方面，我们也要提醒同学们，做课题并不是我们大学学习的最重要的内容。大学的学习不应该重在做课题，而应该重在专业课程的学习上。包括阅读专业书籍、基于专业知识的学术写作、参与相关的学术活动，比如讲座、论坛等。
是时候反思本科生大量做课题的现象了！其实道理很简单，别说本科生做课题，就是我们的专业人士、所谓的研究者，又有几人的课题的学术含金量和政策可行性研究称得上有价值、有意义？如果对这一问题的回答没有疑义，那么对于本科生做课题的意义的回答也就不言而喻了。
2014年4月25日初稿
2014年5月8日完稿