上世纪九十年代以来，全国各地的地方政府在强大的政治利益和经济利益的驱动下，发起了举世罕见的"新圈地运动"，他们利用手中掌握的国家权力，巧立名目，欺上瞒下，强取豪夺，拼命攫取农民的土地，达到了丧心病狂的程度。
据国土资源部公布的数据，过去五年全国耕地面积净减少了9240万亩。众所周知，全国许多地方人均耕地都不到一亩地，即使按人均耕地三亩计算，也意味着3000多万农民就此失去了祖祖辈辈赖以生存的土地。2006年前五个月，国土资源部门共立案土地违法案件二万五千一百五十多起，涉及的土地面积达一万二千二百四十多公顷，同比上升两成。数以千万计的农民因征地失去或减少土地，其中一半以上处于既失地又失业的状态，成为上访投诉的主要力量。
考察由权势集团发起的疯狂而又血腥的"新圈地运动"，主要有以下几个特点：
一是遍及全国。无论是发达地区还是贫困地区，无论是沿海地带还是内陆省份，无论是黄河领域还是长江流域、珠江流域，"圈地运动"一往无前，如火如荼，所谓地无分东西南北，只要有利可图就概不放过。
据官方统计，新《土地管理法》实施7年来，全国共发现100多万个土地违法案件，涉及土地面积近500多万亩。这个数字，比2004年全国新增的建设用地总量（402万亩）还要多出近100万亩。对新增建设用地进行的卫星遥感监测发现，前几年违法用地平均占新增建设用地总宗数的34％，有的地方高达80％以上。国土资源部执法局在某地对其已撤销的部分开发区调查时发现，有将近一半的用地是租用的集体土地，连农用地转用手续都没有办。
实际情况远远超过官方的统计，一些地方政府在无规划的情况下，盲目签订协议，擅自承诺向开发商提供大量土地进行成片开发，有的一个协议就提供四五十平方公里的土地。据报道，中国社科院一位不愿具名的研究人员表示，东部地区的土地在上一轮建设高潮已经基本被圈占完毕，"新圈地运动"正在迅速向中西部地区推演。
二是数量巨大。国土资源部公布的2005年度全国土地利用变更调查结果显示，截至2005年10月31日，全国耕地面积18.31亿亩。也就是说，离"十一五"规划确定的未来5年耕地保有量18亿亩的约束性指标仅剩3100万亩。与此相关的是，"十五"期间全国耕地面积净减少9240万亩。
根据统计资料，在上世纪90年代的10年间，全国城乡建设用地增加2640万亩，其中81%的新增建设用地来自于对耕地的占用，被占耕地共有2138万亩。而被占耕地后失地农民就业难问题也比较突出。据媒体报道，在 1990年到2002年，大约六千六百万农民失去了土地。同时随着城市化进程，每年都在以500多万人的速度递增。而这些年的劳动力市场也发生了一些变化，逐步由体力型转向专业型、技能型，失地农民的就业难度越来越大。
中央财经领导小组办公室副主任陈锡文披露，城市建设和工业建设，每年征用土地将近20万公顷。每年因征地而失去土地的人口达200多万。他直言，征用农民土地引出的一些矛盾，确实是当前一些地方不稳定的因素。要解决征用农民土地引发的矛盾，最终要逐步推行征地制度改革。
三是政府主导。有关专家指出，地方政府在经济建设的旗帜下开始的新一轮非法圈占违规批用土地，可能成为最后疯狂。国土资源部执法监察局局长张新宝认为，在当下的土地违法案件中，地方政府成为主导因素。执法部门发现，在目前的土地使用中政府违法带有普遍性，"凡是性质严重的土地违法行为，几乎都涉及政府或相关领导"；同时这种违法常常是以经济发展为单向度指标，政府在受查处时也惯用"发展是硬道理"来应对。
在城市化、工业化的社会浪潮中，在发展地方经济的迎风大旗下，土地交易日益频繁，土地征用量大面广，积累的矛盾也越来越多。地方政府已经成为引起土地腐败和土地掠夺案件的主要原因。而且，地方政府主导的违法征用，几乎全都以侵犯农民利益为主要表现，地方政府或相关领导追求钱财与政绩的私利从这一掠夺行为中获得满足。
农地转为工业用地，特别是城市建筑用地，地价飞升，动辄数十倍，乃至上百倍。无论是出于金钱目的，还是政绩目的，地方政府都有十分充足的违法占地的动能。各级地方政府为了获取经济利益与制造政绩工程，拼命设立开发区，上项目，掠夺土地资源，已经到了丧心病狂、竭泽而渔、民怨沸腾的地步。
四是强取豪夺。张新宝指出"有的地方政府手中的钱不多，又互相攀比低价出让土地，怎么办？那就对农民实行多拿少给。"国土资源部通报的"安徽休宁案"就颇有代表性。该县政府未经省政府批准，多次非法实施征地和核发国有土地使用权证，同时还擅自同意采矿单位自行征地。该县国土资源局为沙石开发有限公司非法发放《建设用地批准书》，造成非法占用和毁坏近300亩土地，其中耕地170多亩。
更多的则是和政策法规打擦边球。据张新宝介绍，常见的方式是通过修改土地利用总体规划和采用拆分手段，化整为零批地。有的省把土地利用总体规划修编的审批权下放给地市，调整基本农田成了一件十分随意的事情，"占用基本农田必须报国务院审批"成了一句空话。
五是充满血腥。面对农民的不满与抗争，自称"三个代表"的政权竟效法十九世纪普鲁士宰相俾斯麦的"铁血政策"，一再出动全付武装的武警部队，毫不留情地进行血醒镇压，制造了一个又一个震惊世界的血案。
六是民权无助。中国农民在土地问题上没有任何自主权，政府说要占用哪块土地，就强行占用。虽然有土地规划，但是很难按照土地规划走，农民的权益很难得到保护。农民抱怨说：政府说征就征，征地费给多少算多少，征地费是否能发放到农民手中也没有人管。