中国的著名高校往往生长于大城市里，美国的著名高校确与小城镇有密切的联系。美国波士顿市坎布里奇镇拥有哈佛和麻省理工学院等著名高校，是国际著名的大学城。坎布里奇的繁荣源自与高校的良好互动，其中，校区与社区联动式公共治理就是其成功经验之一。哈佛早期通过匿名收购方式以较低成本获得了坎布里奇Allston地区土地，但项目公开后即受到了当地社区的批评，认为其以隐秘的手段掩盖了校区扩展的企图，是对当地原住民社区的“不尊重和侵略”，为此哈佛在新校区进入开发期后，便十分重视与当地社区沟通，通过专门设立Allston开发网站、参与社区会议、散发规划方案、介绍校区发展的经济社会溢出效应、支持当地社区活动等工作，获得了居民对于学校拓展的理解和支持。此后，哈佛大学高度重视与周边社区保持联系，设立了专门的社区事务办公室，每日在学校网站上分类公布校内各项演讲、会议和活动，大部分活动对公众免费开放，并且向居民提供定期寄送校内信息服务；此外，会不定期公布校区对社区贡献的统计数据，包括社区志愿服务、就业吸纳、创新溢出等。坎布里奇地方政府部门和当地社团（社区自治组织和商会等）则保持着同高校的经常性沟通，沟通方式包括：高校校长或教授进入社区社团介绍高校发展情况；社团商会支持联邦科研经费投入当地高校；当地社团通过委托第三方研究机构，全面分析高校对于当地经济发展与就业增长的贡献。只有形成高校和社区的良性互动、互利互惠，才能以高校带动整个城市的繁荣。