宋代宰辅的概念包括宰相（侍中、同中书门下平章事、左仆射兼门下侍郎、右仆射兼中书侍郎、太宰兼门下侍郎、少宰兼中书侍郎、左丞相、右丞相、平章军国事）、副宰相（参知政事、门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞）、枢密使、枢密副使、知（领、判）枢密院事、同知枢密院事、签书枢密院事、同签书枢密院事等。宰辅是各朝各代行政权力的中枢，上承帝王天子，下接百官黎民。可以说，历史上发生的所有重大历史事件，军事、政治、改革、经济、文化……都跟当朝的宰辅们密切相关，研究一个朝代的宰辅制度，将极大的帮助我们理解这个朝代的历史，可以说是打开历史研究的一把金钥匙。

一、中国古代的宰相制度

中国古代宰相制度，经历了“三公制”、“三省制”、“内阁制”三个阶段变化，从两汉至隋唐，正处于前两个阶段演变转化过程之中。司马光曾简单回顾两汉魏晋南北朝的宰相制度发展过程，说：

“西汉以丞相总百官，而九卿分治天下之事。光武中心，身亲庶务，事归台阁，尚书始重，而西汉公卿稍已失职矣。及魏佐汉，初建魏国，置秘书令，典尚书奏事。文帝受禅，改秘书为中书，有令、有监，而亦不废尚书。然中书亲近，而尚书疏外矣。东晋以后，天子以侍中常在左右，多与之议政事，不专任中书，于是又有门下，而中书权始分矣。降及南北朝，大抵皆循此例。”（《长编》卷四三一）

如果要透彻地理解两宋的宰相制度，就必须对这一段历史有一个简单的回顾。

（一）宰相

宰与相原来不是一个固定的词组，先秦时它们分别独立使用。“宰”，在先秦血缘氏族社会中，最初是指掌管家务的总管。春秋时期，家就是国，家臣就是国家官员，所以，“宰”就成为了官吏的通称，如冢宰、内宰、里宰等等。“相”，原有“辅助、扶助”之义，后用作官称。春秋战国时期，“相”的含义比较宽泛，大约指辅佐君王之责的大臣，其后，“相”义渐趋明朗，其义与统管百官的“冢宰”相同。

“宰相”一词连称大约是在战国时期。《庄子·盗跖》“今谓宰相”句所指的是一般的贵人。《韩非子·显学》称：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必起于卒伍。”这里的“宰相”所指的还只是与武将对称的文臣。《吕氏春秋·制乐》说：“祸当于君，虽然，可移于宰相。”将“宰相”与“君”对举，含义已接近于后人所理解的。此后，历代一直沿用。

中国古代，“宰相”仅仅是一个通称和俗称，除了辽代以外，“宰相”从来不是正式官名（辽国官职分南北院，有北宰相府、南宰相府，各有左右宰相）。所谓的“宰相”，是指历代辅佐皇帝处理国家政府，行使中央职权的官员，其职权特点是统领百官、总揽政务。“宰辅”则是指宰相和他的副手组成的一个核心领导机构。宰相副手的官称繁多，如西汉的“御史大夫”、宋代的“参知政事”等等，某些朝代将他们合称为“执政”。所以，“宰辅”也可以成为“宰执”，都是指宰相和他的副手们。

（二）三公制

中国古代大一统的王朝是秦朝开始建立的，其中央官制中设“丞相”之职。西汉前期沿用秦制，以丞相、御史大夫、太尉为宰相，习惯上成为三公。丞相：又名相国（一官异名，以相国为尊），“掌丞天子，助理万机”（《汉书·百官公卿表》），事无不统，集政权、军权、财权于一身。初分左右，以左丞相为首相。汉文帝时周勃罢，以陈平为左丞相，后遂专置一相。御史大夫：“掌副丞相”（《汉书·百官公卿表》），御史大夫其实就是次相。《汉书·朱博传》说汉高祖“置御史大夫，位次丞相……总领百官”。太尉：“掌武事”（《汉书·百官公卿表》），与丞相地位相等。西汉时丞相权力极大，武事亦属其执掌范围，故往往侵夺太尉的职权，架空太尉。所以，太尉一职经常空而不设。因太尉不常设，时人则将丞相与御史大夫合称为“二府”。

汉成帝绥和元年（公元前8年）变革宰相制度，太尉改称大司马、御史大夫改称大司空，与丞相合称“三公”，“分职授权”，地位平等，三公鼎立制度得以确立。汉哀帝元寿二年（公元前1年）又将丞相改为大司徒，与大司马、大司空合称“三公”，以大司马居首。东汉立国后，采用了三公鼎立制度，以太尉、司徒、司空为三公，其后，“三公”官制又有反复改变，所领职事大致相同，皆为宰相之任。

不过，从东汉光武帝开始，尚书权力不断扩大，逐渐取代宰相，三公也因此缓慢演变成为一种荣誉虚衔，不再是握有实权的职事官。

至宋代，扔保留三公称号，作为加官或寄禄官阶，大都是对宰辅表示优宠的措施，前期以太尉、司徒、司空为三公；政和二年（1112）后，以太师、太傅、太保为三公。

（三）三省制

相权与帝权的矛盾使得相权逐步转移，“三公制”因此也逐渐演变为“三省制“。

1. 尚书省

“尚书”的设置在秦朝时就已经以有了。《宋书·百官上》说：“秦世，少府遣吏四人在殿中主发书，故为之尚书。”又说：“秦时有尚书令、尚书仆射、尚书丞。”从中可以看出，“尚书”是皇帝身边亲近的司秘书之职的官员，或者说是皇帝的私人秘书。

汉武帝强化了君主集权，侵夺二府的权力，尚书的职权大大扩张，越来越多的相权转移到尚书的手中。见于两汉史书最早的一例是霍光“领尚书事”，武帝去世后，霍光主持朝政，“领尚书事”成为实际上宰相。此后，辅政大臣凡有权处理机密政务者，常常兼有此头衔。这就发展成为“领尚书事”制度。“领”，即“治理”之意。“领尚书事”之外，又有“平尚书事”。“平”即“评议、讨论”之意，地位在“领尚书事”之下，对尚书事物具有参议、评议权。西汉的“领尚书事”，除霍光作为特例之外，基本上仍然是皇帝私人秘书机构，机构设置也比较简单，只是部分地侵夺相权，处于尚书省的形成阶段。他们的位置在宰相之下，并没有完全侵夺宰相的职权。

东汉光武帝则收三公之权，交予尚书，尚书的权力再度大大膨胀。《唐六典》卷一称：“及光武帝总吏职，天下事皆上尚书，与人主参绝，乃下三府。”此时，尚书在某种程度上已经发挥了宰相的作用。尚书的机构和官吏设置，也大大扩张，其机构名称为“尚书台”。大约有令一人、仆射一人、尚书六人，称为“八座”。还有丞、侍郎、令史等部门长官。但东汉尚书分曹不稳定，成员多变化，说明当时尚书组织还处在不断自我完善阶段。

曹魏后期，司马师篡权，他们以“录尚书事”的名义总揽朝政，尚书台已经成为真正的宰相机构，尚书台长官也就成为事实上和名义上的宰相。西晋延续这种制度，三公才真正成为虚衔，而与宰相职权无关。西晋还有“八公”的官衔，即太宰、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大司马、大将军，然必须“录尚书事”兼“中书监令”者，始能参与机密，为真宰相。尚书省的建制、职官、职责，至此已经基本形成。

2. 门下省

“门下”在古代是一种泛称，与属下含义相近，常常用来指长官的亲信。但它与皇宫相联系时，意指“宫门之下”或“禁门之下”，即与“禁中”是同义词。汉代凡入值宫殿、掌管宫内内勤事务的官吏，大都属门下的范围。随着历朝皇帝加强军权的措施的贯彻实行，禁中的决策作用显得越来越重要。

门下省的形成和发展，与侍中一职的演变有关。

侍中，在西汉只是一种加官，没有定员。这些官员往往是皇帝身边的亲近大臣，很得皇帝信任。应劭说：“入侍天子，故曰侍中。”汉武帝以前，他们更多地是在生活上照顾皇帝，而不参与政治。

东汉时，侍中成为正式职官，但依然没有固定员数、执掌、机构。《通典·职官三》说：“门下省，后汉谓之侍中寺。”此时的侍中，据理解仅仅是侍中在禁中的值班室。东汉侍中，已经不断参与宫廷机密事务，其主要执掌是：“掌侍左右，赞导众事，顾问应对“（后汉书·百官志三）。至东汉末年，侍中地位大大上升，有了固定的员数、执掌、机构，成为皇帝最亲近的官员。当时设侍中六员、侍中侍郎六员，他们接管“宦官所领诸署”，照料皇帝日常起居饮食，并兼有私人秘书的部分职责。

曹魏之侍中，已获得宰相的部分职权。曹操挟天子以令诸侯时期，所荐留守大员，皆兼侍中以自重。其时，侍中的主要职责是侍从左右，起参谋、谏诤的作用。西晋因其掌管门下众事，始正式名其为门下省，明确规定其执掌是“备切问进对，拾遗补阙”（《晋书》卷二四《职官志》）。东晋大将军王敦官侍中，自称“臣备位宰辅”（《通典》卷二一《职官志》注三），门下省作用进一步将强，成为朝廷的“舌侯机要”，职掌出纳王命，即发布诏令须经门下省审核，《唐六典》注称其“掌诏令机密”。此时，门下省的建制、职官、职权，也已经基本确立。

北朝职官制度，大都仿效南朝。北朝孝文帝改革时，门下省的作用得以加强，后人认为此时的门下省具有了真正宰相的职责。

3. 中书省

“中书”之称在西汉已经出现，原来叫“中尚书”。以士人充任称尚书。以宦官为之则称中尚书，掌管文书，通奏章，即以宦官身份在禁中工作的尚书人员。当尚书台逐渐独立，成为越来越正式的宰相机构时，中书也就逐渐从中独立出来，承当起原来尚书的部分职责。

汉宣帝时，中书在政治上的作用加强。霍光时候，宣帝与领尚书事霍光的侄孙霍山的矛盾加剧，便竭力使中书替代尚书，“上令吏民得奏封事，不关尚书”。“使中书令出取之”（《汉书·霍光传》）。自此，宦官权力渐重。汉元帝在位多病，居后宫，不常见群臣，宠任中书令石显，中书权力进一步扩大。

中书省的出现，还与秘书监机构紧密关联。东汉末年，曾设秘书监，掌图书档案。曹操受封魏王，在王府设秘书监，改用“文学通识”之士人任秘书令，增加了“典尚书奏事”的职责，负责起草机要命令，已掌管了部分秘书职责。曹丕代汉建魏，遂改秘书监为中书，另置秘书监，仍专掌图书秘记。也就说，此时的中书，是将皇帝机要秘书的职责独立出来。

两晋承袭中书制度，中书权力进一步扩大，时而凌驾尚书台至上，成为实际上的宰相。最典型的例子是荀勖（音序）因功由中书监升任尚书令，“惘惘怅恨”，对贺者说：“夺我凤凰池，诸君贺我耶？”（《晋书·荀勖传》）。马端临《文献通考》说：魏晋以来，“凡任中书者，皆运筹帷幄、佐命移祚之人”。至南朝，寒族崛起，中书监、令逐渐演化成清闲无事的荣誉头衔，而由中书舍人代替他们发挥作用。

4. 三省制的建立

三省在发生、发展、完善的过程中，各领风骚，王应麟《玉海》卷一二一《官制·台省》说：“政归尚书，汉事也；归中书，魏事也；元魏时，归门下。……后世相承，并号三省。”从西汉至隋朝的大约近六百年之长的时期内，三公制逐渐消亡，三省各自发展，交替职权，此长彼消。到隋代，才形成比较完整的“三省制”。隋朝设立尚书省、门下省、内史省（中书省），三省长官皆为宰相。

唐朝沿袭隋制，“以三省之长中书令、侍中、尚书令共议国政，此宰相职也”（《新唐书》卷四六《百官志》）。后因唐太宗曾任尚书令，臣下不敢居此职，以尚书仆射代之。三省的具体职责是：“中书出令，门下封驳，尚书受而行之。”中书省起草的诏令要经过门下省下发，尚书省的奏案要经过门下省审读。不经过门下省，尚书省的政令和中书省起草的诏令都是不合法的。这时的三省制已经具备了三省首长制（三省首长共同为宰相）、三省并重制（三省地位平等，权力平衡）、三省分权制（出令、封驳、执行三者分权，互相牵制）三个要素。

职官设置如下：“尚书省（又称中台、文昌台），有尚书令一人、左右仆射各一人、左右丞各一人、郎中、员外郎等。门下省（又称东台、鸾台、黄门），有侍中（左相、纳言）二人、门下侍郎（黄门侍郎）二人、左散骑常侍、左谏议大夫、给事中等；中书省（又称西台、凤阁、紫微），有中书令（右相、内史）二人、中书侍郎二人、中书舍人六人、主书、右散骑常侍、右谏议大夫、起居舍人、通事舍人等。

二、唐五代宰相制度

唐代三省制健全之后，又开始向后期形态演变。这种演变，简单归纳起来就是一句话：三省制向二省制、一省制过渡。其演变的动机是便于皇帝对相权的控制和提高权力运作效率。演变的结果是形成“皇帝专权——群相分权——政事堂集权”之中央集权新体制。这种演变，主要表现为两个方面，直接影响了宋代宰辅制度的形成和发展。

第一，三省首长仅存虚名，或作为一种清闲高贵的荣誉虚衔，而渐渐与宰相无关。皇帝往往用其他品位、职务较低的官员临时差遣为宰相，遂成制度。

唐代以三省“品位既崇，不欲轻以授人，故常以他官居宰相职，而假意他名”（《新唐书》卷四六《百官制》），主要有“平章事”和“同中书门下三品”等。唐太宗贞观八年（634），仆射李靖因病辞去宰相职务，太宗不同意，要求他“疾小瘳（音抽），三两日一至中书门下平章事。”此处的“平章事”乃商量国家大事之意。“平章事”之名始于此。唐高宗永淳元年（682），始以某官（黄门侍郎郭待举、兵部尚书岑长倩）带“同中书门下平章事”衔者为宰相，一直沿袭至宋。贞观十七年（643），萧瑀（音禹）、李勣并“同中书门下三品”，因为侍中、中书令是正三品，“同中书门下三品”之名始于此。高宗以后，宰相必须加“同中书门下三品”之衔，品位高者亦如此，简称“同三品”。

名实不符，必然缓慢导致内容的改变，多以他官临时差遣，意味着三省首长和职能的淡化。唐代中叶以后，三省制逐渐向二省制、一省制演化，首先从宰相的称呼上反映出来。

第二，三省合并议事、办公，三省职能逐渐趋向混同合一。

三省的分权，带来部门之间的权利之争，势必造成相互扯皮、效率低下等弊病。为了三省之间协调行动，使中央权力行之有效，三省首长定期在门下省的政事堂议事。当时，中书、门下三省在禁中，尚书在宫外，尚书省的权力首先被削弱，这也与前代三省演变的轨迹相合。高宗弘道元年（683），裴炎自侍中迁中书令，迁政事堂于中书省，自此，中书权势凌驾于门下之上，成为事实上的首相。三省议事和首相的作用，使得三省渐渐趋同。唐玄宗开元十一年（723），中书令张说奏改政事堂为“中书门下”，政事堂印改为“中书门下之印”，设置吏、枢机、兵、户、刑礼五房，三省向着名存实亡的方向发展，决策机构渐趋混一。

三、宋代宰辅制度

宋代宰辅制度，沿袭唐五代而加以完善发展，正处在三省制变化衰落的阶段。它虽然围绕三省制设立官制，但往往有名无实，而且宰相的机构和名称也多次改变。又增加了枢密院设置，分掌军政，号称二府。

宋代官制的一个最大特点是“有官、有职、有差遣：官以寓禄秩、叙位著，职以待文学之选，而别为差遣以治内外之事。其次，又有阶、有勋、有爵。故士人以登台阁、升禁从为显宦，而不以官之迟速为 荣滞；以差遣要剧为贵途，而不以阶、勋、爵邑有无为轻重”（《宋史》卷一六一《职官志》）。将唐朝以来的临时差遣演变为固定制度。

（一）宋代宰相制度的沿革

宋代宰相制度的沿革，大致可以划分为三个阶段，以下分别阐述。

1. 北宋前期制度

北宋前期沿袭唐五代制度，“中书令，侍中，及丞郎以上至三师同中书门下平章事，并为正宰相”（《宋会要·职官》一之六八）。揆之史实，北宋前期无以中书令为宰相者，中书令与尚书令一样，都是荣誉虚衔。偶尔以侍中为宰相者，其他皆以同中书门下平章事拜相。

中书令国朝罕除，侍中虽常除亦罕预政事，同平章事是为宰相之职，掌邦国之政令，弼庶务，和万邦，佐天子，执大政。无常员，有二人则分日知印。以丞郞以上至三师为之。其上相为昭文馆大学士、监修国史，亦有不带昭文馆大学士而监修国史者，其次为集贤殿大学士。或置三相，则昭文、集贤两学士并兼修国史并除焉。（《宋会要·职官》）

唐制，宰相四人，首相为太清宫使，次三相皆带馆职，洪（弘）文馆大学士、监修国史、集贤殿大学士，以此为次序。本朝置二相，昭文、修史，首相领焉；集贤，次相领焉。三馆职，唯修史有职事，而颇以昭文为重，自次相迁首相乃得之。（《春明退朝录》）

即宋代一般设二位宰相，有时设一相或三相。设三相时，首相兼昭文馆大学士，称昭文相；次相监修国史，称史馆相；末相兼集贤殿大学士，称集贤相。如果只有二相，往往首相兼昭文馆大学士、监修国史，其他情况较少见。

宰相兼馆职，也始于唐朝。唐高祖武德四年（621），始设修文馆；武德九年（626），改称弘文馆。唐中宗神龙元年（705），为避唐中宗李弘之讳，改称昭文馆。此后，或改称修文馆、或昭文馆，到唐玄宗开元七年（719）改称弘文馆后不变。唐中宗景龙二年（708），中书令李峤领修文馆大学士，开宰相领弘文馆大学士之端。北宋为避太祖父亲赵弘殷之讳，改弘文馆大学士为昭文馆大学士。唐太宗贞观三年（629），设史馆，以尚书左仆射房玄龄监修国史，开宰相监修国史之端。唐玄宗开元十三年（725），始设集贤殿书院，简称集贤院，以中书令张说领集贤院学士，开宰相领集贤院大学士之端。

监修国史的含义很清楚，昭文相和集贤殿都是皇家图书馆。所以，“三馆职，惟修史有职事”，“宰相监修，但提大纲”（《合璧后集》卷四二《史馆》）。三馆主要用于储备人才，且为皇帝备顾问。

2. 神宗改制

唐中叶以后至北宋的宰相制度之沿革，使三省制的内容起了很大的变化。北宋的中书门下，已非真正意义上的三省制。宋人对此屡有意见，多次提出恢复古制的主张。神宗改制，就是出现在这种背景下。

元丰三年（1080）六月，“昭中书置局祥定官制，命翰林学士张璪、枢密副都丞旨张诚一领之”（《长编》卷三○五）。元丰五年（1082）四月，颁布新官制，“诏中书五月朔行官制”（《长编》卷三二五）。官制变革，据说其中许多直接是神宗的构思，史称神宗“将定官制，独居閤（音葛）中，考求沿革，一年而成，人皆不知”（《长编》卷三五三）。

官制改革，其意图是恢复完善的三省制度。三省分权制衡，且使官职名实相符，既可以减少重叠的政府机构，提高行政效率；又可以平衡宰相之间的权力，避免独相专权局面的出现。所以，神宗以三省首长的为宰相，去掉差遣名称，而以本官治本省或本部门之事。三省首长尚书令、中书令、侍中，依然官高不除。以尚书左、右仆射为宰相。左仆射兼门下侍郎，为门下省首长；右仆射兼中书侍郎，为中书省首长，“门下、中书省执政官兼领尚书省者，先赴本省视事，退赴尚书省”（《长编》卷三二三）。

“自今事不以大小，并中书省取旨，门下省复奏，尚书省施行。三省同得旨事，更不带‘三省’字行出。”是日，辅臣有言：“中书独取旨，事体太重。”上曰：“三省体均，中书省揆而议之，门下省审而复之，尚书省承而行之。荀有不当，自可论奏，不当缘此以乱体统也。”先是，官制虽仿旧三省之名，而莫能究其分省设官之意。乃釐（音厘）中书门下为三，各得取旨出命，既纷然无统纪。至是，上一言遂定体统也。（《长编》卷三二七载元丰五年（1082）六月诏）

尚书省左右仆射兼中书、门下二省长官，意味着尚书省并不独立行使职权，尚书省依然有虚化的倾向，只是其下属的各个机构已投入运作。中书省仍然权重一时，门下省有时也形同虚设。

3. 建炎改制

神宗改制后，宰相称谓还有数次改变，然制度内容不变，宰相制度的改变则只有一次。

其一，是政和二年（1112）九月，废尚书令，改侍中为左辅，中书令为右弼，皆虚其位；并改左仆射为太宰，右仆射为少宰，仍兼中书、门下两省侍郎。宋徽宗是宋代自我感觉最良好的一位皇帝，勇于改作，然所作的都是表面文章，而没有实际意义。

其二，靖康元年（1126），因金人入侵，徽宗匆匆传位其子。朝中大臣开始清算宣政年间奸佞的所作所为，十一月，复以尚书左、右仆射为宰相，三省长官名称皆依元丰官制。

其三，宋高宗南渡后，试图恢复北宋前期的太平景象，在宰辅制度和称谓上也做恢复原状的变革。建炎三年（1129）四月，尚书左、右仆射皆加同中书门下平章事，同时合并中书与门下二省，基本上恢复到神宗改制前的状态。

其四，宋孝宗乾道八年（1172），朝廷认为诸种称谓皆不符合古制，尚书左、右仆射复改称左、右丞相，废侍中、中书令、尚书令虚称，遂为定制。

时间	宰相机构	宰相	副宰相
太祖建隆元年（960）至神宗元丰五年（1082）四月	中书门下，简称中书	侍中、同中书门下平章事（昭文相、史馆相、集贤相	太祖乾德二年（964）四月设参知政事
神宗元丰五年（1082）四月至徽宗政和二年（1112年）九月	三省	左仆射兼门下侍郎、右仆射兼中书侍郎	门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞
徽宗政和二年（1112）九月至钦宗靖康元年（1126）闰十一月	三省	太宰兼门下侍郎、少宰兼中书侍郎	门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞
钦宗靖康元年（1126）闰十一月至高宗建炎三年（1129）四月	三省	左仆射兼门下侍郎、右仆射兼中书侍郎	门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞
高宗建炎三年（1129）四月至孝宗乾道八年（1172）二月	三省（中书与门下已合并）	左仆射、右仆射加同中书门下平章事	参知政事
孝宗乾道八年（1172）二月至宋亡	三省（中书与门下已合并）	左丞相、右丞相	参知政事

（上表：宋代宰相制度的演变表）

（二）平章军国事

哲宗元祐（1086）五月，朝廷增设平章军国重事、同平章军国重事，用来安排德高望重的老臣，以三朝老臣文彦博首任，位居宰相之上。诏：“可一月两赴经筵，六日一入朝，因至都堂与执政商量事。如遇军国机要事，即不限时日，并令入预参决。……俸赐依宰臣例。”（《长编》卷三七七）元祐三年（1088）四月，再以吕公著为同平章军国重事，“仍一月三赴经筵，二日一朝，因至都堂议事“（《长编》卷四○九）。事实上，文彦博并不过多参与朝廷政事参议和决策，只是偶尔提供咨询意见等，年龄和精力已经不允许他参政，他自己也懂得谦让。吕公著虽然更多地参预了朝政，但是大量的日常政务，他也是置身事外。元祐时设立此职，更多的是“优待元勋重德至意”。

南宋以后，权臣往往借用“平章军国事”的名目操纵权柄，成为真正凌驾宰相之上的又一级行政领导。开禧元年（1205）七月，韩侂胄拜平章军国事，“一日一朝，尚书省印纳于其第，宰相仅比参知政事，不复知印矣”（《朝野杂记》乙集卷一三）。咸淳三年（1267）正月，贾似道拜平章军国重事，虽号“三日一朝”，其实在私邸决国事，独揽大权。这时的平章军国事，相当于真正意义上的宰相。

（三）执政

宋代将副宰相和枢密院正副长官一概统称为执政，与宰相一起组成宰辅班子。曾巩《隆平集》说：“以参知政事、枢密使、副知院、同知院、签书院事，并为执政官。”《宋史·职官制》中也有类似的记载。副宰相，有参知政事、门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞等。枢密院正副长官，有枢密使、枢密副使；知（领、判）枢密院事、同知枢密院事、签书枢密院事、同签书枢密院事等。

三、元明清宰相制度

元代三省制已经走到了尽头，明清时期转变为“内阁制”。

（一）元代宰相制度

元代宰相机构已经明确地演化为一省制。刘敏中《中庵集》卷一五《奉使宣抚言地震九事》说：“中书省，宰相之府，所以临百司、统万机、定谋画、出政令、佐天子以安天下者也。”又说：“天子理万物，不能独为，责之中书。中书，所以行天子之令，而制裁天下者也，其事权不可不专。”元代中书令依然并不常设，设时亦多为荣誉虚衔。以下用右、左丞相各一员，“统六官，率百僚，居令之次。令缺则总省事，佐天子，理万机”。蒙古国俗，右在左上，故右丞相地位尊于左丞相。其次还有平章政事、右左丞、参知政事等。

元代曾三度设立尚书省，并一度夺中书省之权。然将三次设省时间加起来还不足八年，而且很快权力重归中书省所有。所设立的尚书省，也不是为了制衡中书省，而是权相争权的结果。所以仍然是一省制。元代还多次提出门下设立的方案，却始终没有付诸实践。三省制演变至此，已经走到了它的最后阶段。

（二）明清内阁制度

明清的宰相制度已由三省转入内阁制，这是中国古代封建社会宰相制度的最后一种形态。也是皇权进一步扩大，相权进一步萎缩的结果。

1. 明代内阁制的形成

明初沿袭元中书省的制度，是向内阁制的一个过渡期。在诛杀左丞相胡惟庸之后，朱元璋反复思考前代官制，为了限制相权，在洪武十三年（1380）作出废除宰相制的决定。他说：“自古三公论道，六卿分职，并不曾设立丞相。自秦始置丞相，不旋踵而亡。汉、唐、宋因之，虽有贤相，然其间所用者多有小人，专权乱政。”（《皇明祖训·首章》）

宰相废除后，权力分流。一是提高六部官佚职权，将部分相权分给六部。二是设立内阁，前期是四辅臣，后期是内阁大学士（一般是三人），共同参政、议政，备顾问，充任皇帝的机要秘书，将相权收归己有。即散职于六部，收相权与己身，使帝权和相权合而为一。明代内阁曾有宰相化的发展倾向，个别内阁辅臣俨然获得宰相的权力，如张居正、严嵩等。但这种倾向一直得到有效抑制，内阁大学士始终没有成为真正的宰相。谭天星《明代内阁政治》总结说：“内阁虽无相名，实有相职；虽有相职，实无相权；既无相权，却有相责。”

2. 清代内阁制度

清代内阁制度沿袭明代，内阁大学士四人，满、汉各二员，往往兼六部尚书衔。“赞理机务，表率百僚。”（《历代职官表》卷二）其次有尚书协办大学士满、汉各一人，“犹如宋之参知政事，为大学士之副职“。如此，六部尚书都得以如内阁，六部的职权和地位进一步提高。

清代又有“军机处”的设置，军机大臣握有部分相权。“军机处”全名是“办理军机事务处”，最初所掌仅限军务。雍正七年（1729）因西北用兵，皇帝为亲授机宜而设“军机房”，雍正十年改名军机处。有军机大臣满、汉各一员，称“大军机”，由大学士、各部尚书、侍郎、总督等奉特旨入职，是兼差。以下有军机章京，称“小军机”，也是兼差。军机处的权力不断扩大，以至军国大事莫不总揽，削弱了内阁参政的权力。初称“内阁之分局”，到了清代后期，几乎取代内阁的作用，成为大政所出的宰辅之区。军机处体制特殊，职官简练，有官无吏。它的全部事务，由军机大臣主持，军机章京办理。