福特汽车：发家五部曲（一）
1、创业之初
20世纪初，汽车还是种新奇的东西，轿车更是贵族用来显示身份的“宠物”，卡车则起到了代替马车的作用，也不是一般人家所能拥有的。当时，汽车业这个“竞技场”内挤满了竞争对手，300多家汽车制造商为争夺少数幻想拥有一辆轿车的富有的顾客而展开激烈的竞争。在极其有限的汽车消费市场里，企业的管理人员花费大量时间和精力去了解竞争对手在从事哪些工作，然后模仿竞争对手的做法，对竞争对手做出消极的反应，力争取得比竞争对手大一点的市场占有率。
福特汽车的创始人亨利·福特出生于1863年7月30日密歇根州格林费尔德城。其父亲是爱尔兰移民，在兄弟6人中亨利排行第一。亨利自学成为一名蒸汽机技术师。1887年进底特律爱迪生电灯公司当技术员，后升为总工程师。他潜心设计汽车，1896年试制成一辆二汽缸气冷式四马力汽车。1898年辞职，成立了第一家汽车公司，但只生产了25辆汽车后便于1900年破产。1903年福特6月16日再次成立汽车公司（就是今天的福特汽车），担任总经理。
亨利·福特是位思维敏捷、勇于创新的人，他宣称：“我要为大众生产汽车”。这样的想法在当时是卓而不凡的。汽车是地位的象征，亨利·福特却执意要把它变为普通商品，他说：“我将为广大群众生产一种汽车，它大得足够一家人乘坐，但也小得只要一个人开动和维护就够了。它是按照现代工程技术能够设计出来的最简单的图样，然后用最好的材料、雇佣最优秀的人员制造出来的。由于它的价格很低，所以工资不高的人也能买上一辆并与家人一起享受上帝赐予的快乐时光。”1896年6月4日，亨利·福特将他的第一部汽车——一部手推车车架装在四个自行车车轮上的四轮车，开上了底特律大街。
从1896年春天第一辆福特汽车诞生，到创办福特汽车公司，他始终没有停止对汽车技术开发的研究和汽车消费的思考；从1903年到1908年，亨利·福特和他的工程师们夜以继日，研制不同款式的汽车，更加了解人们对汽车的喜爱和面对昂贵价格的无奈。他没有在狭窄的现有市场内“拼杀”，而是另辟蹊径，开拓新的“大众市场”，决心“用最好的材料，由最好的员工，为大众制造人人都买得起的好汽车”，以低成本制造高品质汽车，让一般工薪家庭都能拥有一辆轿车。1903年6月16日，亨利·福特和11个初始投资人签署了公司成立文件。这是亨利·福特开创汽车制造业务的第三次尝试。到1908年，亨利·福特共研制了19款不同的汽车，并按字母顺序将它命先名为A型车到S型车，其中有一些只是试验性车型，从未向公众推出。有的是两个汽缸或四个汽缸，甚至六个汽缸；有的使用链式传动装置，有的则是轮式传动装置。这些汽车最终成了“福特T型车”的技术基础。亨利·福特和他的工程师们广泛研究多种材料，确定将比重轻、抗拉强度大的钒钢合金作为新车型的材料。由于当时在美国无人能生产钒钢，亨利·福特特地自国外聘请一位冶金专家，并设立炼钢厂。新材料的使用，使当时的福特汽车绝对不会断裂。