市场对加息的反应可能看上去令人意外地平静,但是整个金融系统面临的真正考验才刚刚开始。具体有以下三个大方面
第一个是超宽松政策制造的信贷泡沫如今可能破裂。因为这些泡沫没有出现在上一个十年泡沫集中的领域,即抵押贷款和银行业,因此它们吸引的注意力较少。但是,正如国际清算银行本月早些时候所写道的那样,自2008年以来新兴市场的债务已经显著增加。
此外,上周OFR还指出:“根据我们的评估,美国非金融业务部门的信贷风险有所增加并在持续上升”,以至于“更高的基准利率可能会带来再融资方面的风险……并有可能促发更大范围的违约循环”。幸运的是,银行业似乎准备得不错,可以承受损失。但是,违约的爆发可能引发传染性并造成市场波动,特别是鉴于后危机时代的监管规定,意味着银行业做非业务部门做市商(即当投资者想交易时,随时愿意买进或卖出)的意愿下降,使得对相关工具进行交易更加困难。
第二个需要注意的领域是投资者投资组合的状态。近年来,资产管理公司一直试图通过购买信用风险更高的长期资产来追求收益率。这使债券投资组合的“期限”——或者说他们对较高利率的脆弱性——上升至历史高点。的确,OFR计算,美国长期利率上调仅100个基点,就会对美国债券共同基金和交易所交易基金(ETF)带来2140亿美元的未对冲损失。再一次,作为一个整体,金融系统很可能可以承受这些损失;但是这也可能引发传染性,特别是因为银行的投资组合期限也变长了。
第三个令人担忧的领域是,近年来,货币市场这个不透明的世界悄然在改变。危机前,很多资产管理公司、企业和银行业都把闲置资金放在货币市场工具上。然而,近来这部分资金已经流入银行和美联储自己的资产负债表。这使得美联储更难以利用常规政策工具来控制资金价格。
货币市场此类流动的另一个影响,或许会导致美联储加息引发市场动荡。羽飞金银认为,数千亿美元可能会很快从银行流入货币市场基金,其后果可能会造成不稳定,美联储(以及其他机构)正努力尝试理解这些后果。
市场面临的挑战并不止以上三点。这三点也不意味着美国决定现在加息是错误的。相反,这种扭曲之所以存在,正是因为资金成本被人为压低太长时间了。加息来得太迟了——至少对金融界来说是这样的。