不难发现，最近技术圈里最热门的话题之一是机器智慧，实际上，信息技术创新不仅改变了机器和物件，也正在改变人类本身。

这篇文章中的主角，应该还属于虚拟现实，如果说以往只是虚构的一个环境，那么柯蒂斯·沃伦就是朝构筑一个虚拟人的方向跨出了一步。如何虚构？不必像科幻片那样做出个类人的实体，今天只要构建出这个“人”与现实的各种联系，包括留在社会上的数字“痕迹”，而整个社会似乎就会把它真当作一个人。我不由得想起马克思写过的一句话，“人……是一切社会关系的总和”，在整整170年之后我们终于有可能通过虚构这样的关系，真的创造出一个物理世界不存在的虚拟人。

当创造过程结束后，这些虚构出来的关系还可能根据未来环境的变化自行相互作用，产生出可能完全出乎创造者预料的后果。柯蒂斯基本上还是依据自己的直接经验来虚构人的关系，而可以想象，一旦借助大数据分析，这样的虚拟人可以做得更加精到更加逼真，说不定会导致一场人类本身的“身份危机”。这些忧虑恐怕只能由法理学家和哲学家们来解决了。

而对企业的实践家来说，虚拟人也不仅仅是黑客们的玩意儿，近年来国际上一些企业正在热衷于“数据实验室”，起步应用是在推出新品、新商业模式前用大数据进行“实验”。由于过程极其迅速，所以可将策略元素极度细化，通过数万次实验找出最佳组配。而按照虚拟人的思路和原理，这种实验方法完全可以深度应用，例如可以在企业“作战室”里塑造一个虚拟企业，做自己希望的大胆尝试，来观察市场反应；也可以在“影子内阁”式的竞争情报分析中以收集到的各家竞争对手的数据虚拟出一个“典型对手”，预演其未来行为以构筑自己有效的对抗策略。

说不定这个怪怪的年头可能拓展出全新的竞争策略空间。