《周易》和《圣经》、《古兰经》一样，巨大的精神文化意义在于塑造了一个民族的思维模式，融入了民族文化的历史长河中，贯彻在哲学、宗教、法律、科学、伦理和艺术等形而上的领域，对社会意识、民俗、心理活动等各方面有决定影响（举例：汉族的过年和犹太民族的“逾越节）。从根本上讲，思维模式是一切文化的主体设计者和承担者，也就是说，《周易》支配中华民族、古今中华大地上的团体和个人认识问题的方式，是中华文化的深层本质的载体 。这种作用功能，《四库全书总目提要》说，《周易》是“源头活水”，“易道广大，无所不包，旁及天文、地理、乐理、兵法、歆学、算术、以逮方外之火，皆可援易以为说”

　　   1、唯象的思维

　　《周易》是先民长期仰观俯察的结果，在观察大自然中取“兆象”，用象表达思想，最早是先民们被动地等待兆象，进入文明社会，人们开始主动地寻取兆象，“龟，象也”，《左传》上这样说。为什么用龟？首先，龟属灵（龟、龙、麟、凤）,龟是实实在在的活物。其次，龟寿命最长，又符合先民“天圆地方”的理论。第三，龟是人像，龟头之说。一个小小的龟，同时具备天丶地丶人三才。后来，先民以蓍草代替龟，蓍草有极强的生命力。唐代以后，开始以三个铜钱起卦取象。如何看《周易》中的“象”，《系辞》上说：“圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，象其物宜，是故谓之象”。“易者，象也。象也者，像也”。也就是说，《周易》之象，来自于形象，又高于形象的象，不是表象（不是事物的图形模拟，，而是信息传递。

　　《周易》的象，有三个层次：

　　     一是最基本的阴阳。用“－”和“--”两种符号来表示。《系辞上》说：“一阴一阳谓之道”。《庄子》也说：“易以道阴阳”。可见，中华民族的先民对宇宙的认识是“一分为二丶对立统一”或者“合二为一”丶“综合创新”（张岱年说，“综合创新”抛弃中西对立丶体用二元的僵化思维）。

　　     二是指具体事物的八卦之象丶六爻之象丶64卦之象。卦象，是古人用数学方法取象，象征和概括宇宙中的各种事物。这种象，一方面代表事物的形象，另一方面是象征丶类比。（附：梅花易数万类物象）

　　      三是无形之象，如鬼丶神丶精气。著名的《正气歌》，“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥”。这里就讲了气和天丶地丶人三才的形成。

　　    “唯象思维”的配套技术，是“尽意”，8卦和64卦每一个卦都是一幅图，每一爻都是一变动的图。“尽意”基本方法有三：

　　       第一，比喻。比如大过卦（）这叫兑上巽下丶泽风大过，是泽水淹没了树木之象，所以大过的基本涵义是“大过，大者过也”，大的行动能过得去，也是可以干大事的意思，但要提防太过火丶适得其反而颠倒。这是一种比喻的卦象。

　　    再看爻象，第二爻，爻辞：九二：枯杨生梯，老夫得其女妻，无不利。爻辞释义杨：指杨树。梯：是树的根部，生梯指树的根部长出了嫩苗。本爻辞的意思是：已经枯萎的杨树林根部又长出了新的枝叶，老年男子娶了位年轻的妻子，没有什么不利的。这是用老夫娶少妻来象征很多事情，如（1）象征过了时节（年龄），丧失了机会；（2）象征老夫九二以阳居阴，下收（初六）人心，比喻能礼贤下士。（3）象征“妻倨夫恭”，比喻九二难与九五君王相应。大过时期，最大的祸患是亢（对九五）而无为（初六），处理好与初六丶九五的融洽关系是活生生的大智慧。

　　   第二，多喻。比如，乾的性质为健，但既可以表示君丶父，也可以表示金丶玉丶马；坤为顺，既可以表示地丶母，也可以表示布丶母牛。后世六爻取象多义，比较复杂。

　　    第三，想象。类似于《诗经》中的“兴”。如坤初六爻：“履霜坚冰至”。霜是阴气刚开始凝聚，沿着阴气凝聚的规律向前发展，坚冰必然会出现。告诉我们：（1）任何事物开始的时侯都是微小的，但只要顺应规律（天道），就能发展壮大，根本原因在于阴阳协调。（2）积善积恶，有如“履霜”，人类应该重视阴柔，正如春秋时代的政治家郑子产所说：“水弱，民狎（亲近而态度不庄重）而玩之，故多死”。

　　     2丶符号逻辑思维

　　    人类从野蛮向文明转化，最早丶最流行的方式是符号，如结绳记事丶图画丶象形文字（甲骨文）。《周易》的符号逻辑系统就是阴阳（--、—）。用现代计算机语言来表示阳（1）丶阴（0）。乾卦（111.111）丶坤卦（000.000）。所以，计算机创始人莱布尼兹不得不承认，中国八卦与计算机的基本结构丶基本原理，没有什么差别。从汉代起，京房把干支纳入其中，每一爻按一定规律配上某一干支，史称“纳甲”，随后又把五行丶四季丶72侯纳入，这样《周易》就成了一个有限开放的符号系统。

　　   《周易》符号系统是阴爻（--）和阳爻（--）

　　我们看六个阴爻的坤卦（），具有纯阴性质，下生一个阳爻，就是二阳来临卦（），生出三阳就是三阳开泰卦  （  ），阳爻超过半数而盛大，就是大壮卦（），等到五阳生成来，阴爻就面临彻底消去的局面，就是五阳决去一阴的夬卦（），第六个阳爻生出来，就变成六爻纯阳的乾卦（）。

　　   3丶全息思维。全息的含义是在某一系统中，部分包含整体时空存在的全部信息，部分与整体是一个有机整体。也就是说，以普遍联系和相互制约的观点去看待世界的思维方式。《周易》认为，宇宙统一于太极，太极既是宇宙的根源，太极是天地万物之母。“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”。太极“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有夫妇然后有君臣，有君臣而后有上下。”现代宇宙学的大爆炸理论认为，宇宙最初产生于奇点，奇点于瞬间爆炸，按时间顺序先后产生气体丶液体丶固体等各种物质，形成今天的宇宙。《周易》的解释，与现代科学宇宙的全部信息纳入了64卦中！极天下之赜者存乎卦，鼓天下之动者存乎辞”，“夫易，彰往而察来，而微显而阐幽，开而当名，辩物正言，断辞则备矣”。

　　《周易》对宇宙存在按全息角度分类，将性质相近的存在分在某一卦，“水流湿，火就燥云从龙，风从风”，同类相应丶相感，“同声相应，同气相求”。不仅如此，万物之间，还存在因果感应的关系，“天地感而万物化生，圣人感人心而天下太平，上下交而天下和平。天地不交，万物不兴。易无思也，无为也，寂然不动，感而遂通天下之故”。（《系辞》）

　　    4丶中和思维。中是方位词，中间，和是平衡词，是状态。《周易》推崇中爻，认为二丶五爻为一卦之主，决定一卦之意。中爻不偏，代表了客观事物发展的重要阶段，中和即统一体的双方达到了均衡与互补丶相互和谐统一。后来，儒家创始人孔子第一次把中庸结合在一起，并加以升华。中和不是折中，而是遵守“道（规律）”和礼，“善为易者不占”，正是说明，只要掌握了天意之道，顺应天意的具体化礼，达到中和，就无往不胜，用不着占卜获天意。

　　    5唯圣思维。世界五大古文明，巴比伦文明丶古埃及文明丶古希腊文明丶古印度文明在历史发展中大多走上了宗教信仰之路，以神威入上帝丶或真主等为文化的真善美的最高化身，而中国相反，即使道教丶佛教被奉为国教，也只能起辅助作用，从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”起，就把唯圣思维灌输到人民众的思维模式里。唯圣思维的内涵：（1）崇天。从远古氏族开始祭天，天子年冬至祭天，对天行子礼。天是统治的起源丶存在合法性的本体证明。为了探讨天意，最早的知识分子巫从事解卜工作。殷人一味沉湎于神意，不修政治，最后亡国，说眀只有自然规律的天，没有宗教的丶人格化的天。所以，西方的天与人是分化丶异化丶对立而产生上帝丶绝对精神丶宗教。中国是“天人合一“而成“圣人”。所谓“圣人”，从耳丶呈声。“聪作谋，睿作圣”（《尚书.洪范》），“于事无不谓之圣”（《说文解字注》）。“圣人”是这样的：1丶道德完满；2丶无所不知，“极深而研几”，“通天下之志，成天下之务”，用朱熹的话说：道是无躯壳的圣人，圣人是无躯売的道（《朱子语类），用现代的语言讲，圣人就是掌握了自然界丶社会和人类一切发展规律的人。3丶功业博大，普济苍生。4丶圣人境界：“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其凶…知进退丶存亡而不失其正者，其谓圣人乎”（《乾文言》。

　　     唯圣思维对中华民族有深刻的积极与消极作用：一是使中华民族从商巫中解放出来，执著人世间的实用，而走上实用理性主义。它没有象印度佛教那样厌弃人世，而是重视体悟，格物致知，强调将一代代先贤的经典在领悟中落实到社会实践中，在实践中检验真理丶接近真理。二是使中华民族是乐感文化，不是西方的“罪感文化”。西方是“罪感”，通过对“原罪”的自我认识，而去奋力拼博赎罪，现实中就是征服自然和改造自然，从而获得神眷顾，争取再次回到上帝的回报。耶和华和撒旦的斗争，就是这种“原罪”和“赎罪”的心理冲突，这不是人事纠纷，而是灵与肉的分裂丶痛苦为代价，既通过个体的自我惩罚，追求宗教式的心灵超越，重死而轻生。西方社会人与社会丶人与自然丶人与人分离，近代西方全面异化，根子就在这种宗教文化上。中国的圣人不是神，他率先垂范，“世事洞明，人情练达”，有过则改之。“天人合一”，要求人们在有限中追求无限，“未知生，焉知死”，中华民族重生轻死，没有宗教式的自罚与心灵冲突。而是“自强不息”。三是中华民族炎黄子孙从外部支配力量中获得自由和解放，如唐李泌“君相可以造命”丶宋张载“义命合一”丶颜元的“造命回天”，总而言之，中国人不屈服于天。在人世间，中国人用天谴丶圣人经典丶历史纪录，干涉政治。四丶提倡王道，反对霸道。“圣人者，君之师傅也”。历代帝王内心深处没有一个愿真正实现王道，但绝大多数帝王还是尽量避免与圣人冲突，愿意修身丶齐家丶治国丶平天下。

　　     也有消极作用。1丶圣人崇拜。2丶“六合之外，圣人存而不论”，淡漠探索自然。