国际上关于鸡尾酒一词的起源，至今尚无定论。最流行的一种说法是源于18世纪的美国。关于鸡尾酒的由来，民间存在着4个不同版本的传说，为鸡尾酒增加了不少神秘的色彩，也为我们了解鸡尾酒带来了不少的乐趣。

在国际酒吧者协会的正式教科书中介绍了如下的说法：很久以前，英国船只开进了墨西哥的尤卡里半岛的坎佩切港，经过长期海上颠簸的水手们找到了一间酒吧，他们便在那里休息，喝酒用以解除疲劳。

酒吧台中，一位少年酒保正用一根漂亮的鸡尾形无皮树枝调搅着一种混合饮料。水手们好奇地问酒保混合饮料的名字，酒保误以为对方是在问他树枝的名称，于是答道：“考拉德嘎窖”。这在西班牙语中是公鸡尾的意思。如此一来，“公鸡尾”就成了混合饮料的代名词。

鸡尾酒和酒吧饮料一样，最初作为一种预先配制的用于体育活动和野餐的清凉开胃的混合饮料。直到20世纪初期，伦敦才有了第一家美式酒吧。

在全球兴起饮用鸡尾酒兴趣的巨大刺激是“咆哮的20年代”，当时美国的禁酒法规定改变了每一个人的饮酒习惯，好酒之徒纷纷在酒中掺加果汁来掩饰酒味，从此，各式各种的鸡尾酒诞生了。

19世纪70年代和80年代，人们不仅广泛赏识在奇妙无穷的鸡尾酒世界中长期发展而成的“古典”混合饮料，而且顾客的品味也发生了巨大变化，从而大大促进了积极的和专业性的探索。

 《中华酒典》