中国被西方列强轮番蹂躏的百年屈辱历史以及他们亲身经历的抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，让毛泽东和他的同事们清醒认识到：没有强大的工业特别是重工业，中国就不可能真正重新崛起于世界民族之林。要建立完整的工业体系就需要大量投资、需要大量工业人口也需要大量城市建设，就需要全民族一起节衣缩食大力发展工业生产。首先要为此做出牺牲的就只能是当时占全国人口90%以上的农民兄弟，方法就是把农业产品价格压低、工业产品价格抬高，所谓“剪刀差”。
　　中国工业的发展还要感谢苏联对华援助，虽然不是无偿的。从苏联引进156个核心项目带动国内近千个工业项目的建设，几万名苏联专家对中国工业技术骨干和管理人员的培训，使得中国工业体系建设有了跨越式发展。
　　历史很有趣，美国资本和英国资本为了制衡法国资助希特勒德国，德国为了制衡英法又资助苏联，美英法俄又联手搞死德国。苏联为了抗衡美国又帮助中国，后来美国又资助中国搞垮苏联，现在中俄又联手对付美国。这种敌友难辨角色互换的状况，浓缩了一战以后近百年的世界历史。
　　随着中国工业的迅速发展和城市人口的大量增加，到了1960年代后期基本已经陷入停滞的农业生产已经养不活大量的城市人口，这才有了“知识青年上山下乡”，总共1600多万知青下乡缓解了城市人口压力也一定程度上帮助了农村社会的进步和生产力的提高。
　　1972年中美建交以后西方社会逐步解除对中国的经济封锁（改开不是起始于邓），中国引进了大量西方技术和成套设备，化纤塑料等技术设备丰富了国内市场商品供应，化肥农药的引进生产极大促进了农业生产的发展。同时，中国大力发展出口，凡是西方肯要能换到一点外汇的东西首先用来出口，出口不成被西方退货的产品叫作“出口转内销”，是当时国内市场最紧俏的商品。之后中国又大量吸引境外直接投资，学习西方先进技术和管理经验，凭借完整的工业体系和大量廉价高素质的人力资源，迅速在世界低中档产品市场取得重要份额。前苏联垮台使中国获得大量先进重工业和军工科技技术及人才，东南亚金融危机让中国获得大量境外投资以及较先进的轻工产品设备技术和东南亚市场，加人世贸则让中国深入西方市场，逐步侵蚀和瓦解了西方乃至全世界的中低端工业制成品的生产能力，使得西方社会对中国产品产生严重依赖。08年西方金融危机又让中国有机会获得大量中高端先进技术，至此形成了中国在全球中低端以及部分中高端工业制成品市场一家独大的局面，取代西方成为世界经济的发动机。