由于粉煤灰独特的物理化学性质及其本身低廉的价格，使其在含油废水处理方面具有广阔的应用前景。赵明奎等利用电厂粉煤灰及灰场氧化塘对现河首站采油废水中的污染物进行吸附和生化处理。结果表明：粉煤灰具有类似活性炭的结构和比表面积。对废水中的石油类、COD、氨氮等污染物具有较强的吸附、沉降和过滤作用。周珊等研究了粉煤灰对冶金含油废水的处理。在最佳工艺条件下，油的去除率可以达到95．43％。若再加入AlCl₃，形成絮凝沉降，在AlCl₃质量浓度为200mg／L时，除油率可提高至96．46％，出水含油由256mg/L降至9．06mg/L。后来他们又尝试采用不同的方法对粉煤灰进行了改性。在几种改性粉煤灰中，经AlCl，和FeCl，改性处理的粉煤灰除油效果最好。

总结了不同类型吸附剂的性能以及在含油废水处理中的应用。随着吸附科学的发展，吸附法在处理含油废水中的新应用正处于探索阶段，吸附剂在含油废水处理中的作用至关重要。吸附剂选择是否得当决定了吸附操作技术的经济性和环保水平。目前处理含油废水普遍使用的吸附剂成本较高、吸附容量有艰、再生困难，使吸附法的广泛应用受到限制。今后开发处理含油水的新型吸附剂的方向主要集中在以下几个方面：(1)从资源丰富的天然产物以及其他行业废物出发．降低生产成本。提高经济效益，用简单的工艺制造价格低廉的吸附剂。同时达到以废治废的目的。(2)研制有特殊选择性的吸附剂，开发吸附率大、吸附速率快、油水选择性好、机械强度好、化学性质稳定的性能优异的吸附剂。(3)加强环保意识．研制可重复使用或可生物降解的吸附剂。避免吸附剂造成二次污染。综上所述，廉价、高效、环保的复合型含油废水吸附剂将成为未来研究的热点。