粒状活性炭可以吸附并除去难以处理的有机物质，近几年来，已逐渐应用于废水的脱色、除臭、去除有毒物质等深度处理中。废水应用粒状活性炭吸附可以保证出水水质，达到无色、无味、无泡沫，满足废水生产回用的要求。但是应用活性炭作为吸附材料价格昂贵、使用寿命短、运行成本高。因此制备廉价的吸附剂是吸附法处理废水的主要研究方向。

活性炭的原料非常容易获取，几乎所有的含碳材料都可以用来生产活性炭，例如：木材、椰子壳、稻草、原煤等。陶冬民等以城市污水厂脱水污泥为原料，氯化锌为活化制备污泥活性炭，将其应用于焦化废水处理中。污泥活性炭最佳投加量为3g/L，室温下，吸附时间为360min，脱色率和COD去除率可达96．55％和82．95％。刘宝河等用污水处理厂脱水污泥为原料采用化学活化法制备剩余污泥活性炭，控制活化剂fZnC12)浓度为5mol/L、活化温度550~C、活化时间40rain、固液比1：2时，所制备的剩余污泥活性炭具有良好的吸附脱色性能。用于处理焦化废水生化出水，在活性炭投加质量分数为0．3％的条件下，吸附4h后，COD去除率可达到77．1％，色度去除率可达88．8％。污泥活性炭能够替代大部分采用煤质或木质为原料的活性炭，节约了大量的资源，并且污泥经过“烘干一活化一慢化一生成”等工序后，可生成主产品的活性炭和副产品的生物焦油，其热值超过煤炭1．5~2倍，具有广阔的市场前景。