最早的阻垢分散剂是聚丙烯酸(钠) , 它对碳酸钙垢有良好的阻垢性能, 但对磷酸钙沉积的抑制作用极低。此类聚羧酸型阻垢剂不仅有凝聚和分散作用, 还有使晶体在生长过程中发生晶格歪曲的作用, 从而阻碍了金属传热面上垢层的牢固沉积。后来发现丙烯酸共聚物对二者抑制能力极佳, 因而逐渐取代了聚丙烯酸( 钠) 。有机多元膦酸盐是阴离子型缓蚀剂, 也是非化学当量螯合型阻垢剂, 对钙、镁、锌、铁等离子不仅具有明显的低限制作用, 而且对其它药剂还有协同作用, 广泛用于冷却水处理中。有机膦酸酯属于阳离子型缓蚀剂, 阻垢机理主要是晶格畸变。它是一种对金铁的缓蚀剂, 但也有控制钙垢的作用; 用量比膦酸盐要小并能水解, 因此不存在药剂量的积累和排污问题, 水解产物可以被生物降解。自 20 世纪 80 年代以来, 人们相继开发了磺酸基团和磷酸基团共聚物的新产品, 它们具有很好的阻垢和分散能力, 并有一定的缓蚀作用。梁海燕等合成了含膦基、羧基和磺酸基的共聚物。它兼有机膦酸、羧酸和磺酸基团的优点, 在水中既有良好的阻碳酸钙垢和磷酸钙垢能力, 又有好的颗粒分散性, 可认为是一种多功能的药剂, 能广泛用于钢铁、冶金、化工等行业的工业循环冷却水以及锅炉用水等领域。