大秦岭，横亘于中国腹心的一大山系。她宛若一条东方巨龙，将中国的南方与北方统领在一起，并将中国“三级阶梯”环环相扣在一起。大秦岭头枕世界“第三极”——青藏高原（中国地形第一阶梯，平均海拨4000米以上），伸开左臂拥抱第二阶梯——黄土高原（陇东高原海拔800-1200米，陇西高原海拔1500-2000米），张开右臂拥抱巴蜀荆楚之地，与四川盆地、云贵高原链接，脚蹬第三阶梯——华北平原、江汉平原（大部分海拔450米以下）。大秦岭之南，是长江流域，也中国的南方；大秦岭之北，是黄河流域，也是中国的北方；大秦岭之东，是淮河流域，也是中国的东中部。黄河、长江是中国的两大母亲河，大秦岭同时向两大母亲河输水。大秦岭与黄河、长江、淮河，构建出中国的“一山三河”地带，也是中华文明的“主干”地带。
陕西简称“秦”，陕西人心中的秦岭，是本省秦岭，也即“中秦岭”，其语义与《辞海》登录的“狭义秦岭”相同。《辞海》还登录了“广义秦岭”，也就是“大秦岭”。大秦岭东西连绵1600余公里，以西汉水-嘉陵江为界，大秦岭分为西秦岭和东秦岭，西秦岭以草原植被为主，东秦岭以森林植被为主。以白龙江-汉江为界，大秦岭分为北秦岭和南秦岭，北秦岭具有分界线和分水岭意义。由此，大秦岭表现为四大块：东北板块——秦岭板块，西北板块——甘青板块，西南板块——岷山板块，东南板块——巴山板块。在四大板块中，尤以东北板块——秦岭板块最具代表意义。秦岭是中国生态标本，为认识中国生态开了一扇门，而太白山是秦岭生态标本，为认识秦岭生态开了一扇门。秦岭是中国人文标本，为认识中华文化开了一扇门，而太华山是秦岭文化标本，为认识秦岭文化开了一扇门。
大秦岭的生态密码与人文密码并未被全部破解，对大秦岭的认知还远不够全面，远不够透彻。大秦岭是中国的中央山脉，却是所在省市的边缘地带：青海、甘肃的东南，四川的西北，重庆的北部，湖北的西北，陕西的南部，河南的西南。大秦岭是中国的“中央花园”，却是所在省市的“后花园“。如果以大秦岭为中心，只能称呼各省市为周边省市。大秦岭的周边省市，皆有鲜明的区域文化特质：羌藏文化、蜀文化、巴文化、楚文化、中原文化、关陇文化等等，以长安、洛阳为中心的周秦汉唐文化的中国传统文化的主干。“秦岭文化”是上述文化的加总集成，是中国文化的关键元素。四川简称“蜀”，夏商时期，蜀人部落从岷山向南进入成都平原，于商周时期建立了古蜀国。重庆简称“巴”或“渝”，重庆“巫山人”距今200万年。“巫山人”是迄今为止考古发现的最早中国人类。夏商出现巴文明，先秦出现巴国。湖北简称“楚”，古楚国曾是中国“南方大国”。甘肃简称“陇”，“陇”本指陇山，在天水与宝鸡之间，后来也转指甘肃境内秦岭南北地界。从陇西翻越秦岭，沿西汉水南下，经祁山古道可入巴蜀。于是，汉光武帝有“得陇望蜀”谋略，诸葛亮有“得蜀望陇”大计。河南简称“豫”，“豫”是“豫州”缩减。夏时，豫州为九州之中。豫州以古都洛阳为中心。西安之南的大秦岭称终南山，洛阳之南的大秦岭称龙门山（古称“伊阙”）。陕西简称“秦”，秦文化成熟在陕西，秦国争雄在陕西，大秦帝都在陕西。在一定意义上，陕西也可简称“周”，周的发祥地在陕西，西周京城在陕西。陕西也可简称“汉”，简称“唐”，西汉、大唐的都城皆在陕西。周文化、秦文化、汉文化、唐文化，皆不是地域姓文化，而是全国性文化。
在中华文明形成时期，大秦岭是中华版图中最高大、最雄伟的山脉。古人甚至以为，朝起暮落的太阳，就是从东海升起，至大秦岭之西而落。在战国时代的人看来，大秦岭西端的崦嵫山是太阳落下去的地方。屈原在《离骚》中写道：“吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。”明代蒋一葵《长安客话·黄金台》：“日薄崦嵫，茫茫落落，吊古之士，登斯台者，辄低回睠顾。”这便是成语“日薄崦嵫”的来历。由于崦嵫山在华夏版图之西，后来干脆用“日薄西山”来代替“日薄崦嵫”。西周时期，秦人祖先来到朱圉山西南，以礼县大堡子为“根据地”。在此，经营了大约300年时间。在战国时代的人，一定知道秦人祖先的“根据地”——朱圉山下的礼县大堡子。因此，崦嵫山——被视为“日落的地方”，一定是比礼县大堡子偏西，比朱圉山遥远的地方。据《山海经》记载：“ (鸟鼠同穴山)西南三百六十里，曰崦嵫之山。”鸟鼠山已经是朱圉山以西之山，由鸟鼠山向西向南的高山，是大秦岭之迭山、岷山、西倾山。也可以这样说，大秦岭之西部大山，即是古人所言“日落的地方”——崦嵫山。如今，崦嵫山并无名分。然而，大秦岭不乏名山，中华“五岳”大秦岭占两席——西岳华山、中岳嵩山。武当山不在“五岳”之中，却有比“五岳”鲜亮的名分，被称为“太岳”、“玄岳”。以此观之，秦岭即是中华“圣岳”，其地位无可替代。
大秦岭是中华文明的核心地带，中华民族的传说史多与秦岭脚下的洛阳（河洛地区）、西安（关中地区）、天水（成纪地区）有关。我们自认“炎黄子孙”，因为炎帝、黄帝是“人文初祖”，是中华民族的精神领袖，也是中华民族的精神标识。甘肃、陕西、河南三省喋喋不休，争夺“祖宗正统”。其实，炎黄时代，华夏文明以大秦岭为根脉，在渭河流域，在黄土高原，辗转腾挪，凤凰涅槃。要论“正统”，大秦岭最“正统”。在中华文化中，儒、释、道“一体两翼”，也是“三足鼎立”。此三者皆在《易》之后，皆以《易》为根。而《易》的根，是河图洛书。河图洛书的根，是黄河、洛河，也是大秦岭。“河出图，洛出书，圣人则之。”无论是《易》，还是儒释道，均与大秦岭息息相关。老子五千言《道德经》，铸就于秦岭脚下。发端于周代的楼观台是中国道教祖庭，后世道教以“观”名之。西汉初年以至“文景之治”，“黄老之学”被尊奉为治国理政的法宝。一代雄主汉武帝采纳董仲舒（墓葬在西安城内）之言，“罢黜百家，独尊儒术”。于是，奠定了儒家在中国思想与国家治理中的“正统”地位。在两汉之际，印度佛教传入中国。经过以大秦岭为根脉的佛教“中国化”，印度佛教最终融入中国，并成型为颇具特色的“中国佛教”。始建于东汉时期的洛阳白马寺是中国佛教祖庭和释源地，后世中国僧院便以“寺”名之。中国佛教四大石窟，大秦岭独占两大石窟——麦积山石窟、龙门山石窟。中国佛教八大祖庭，其中六大祖庭在终南山下。
在大秦岭脚下，我们的祖先创造了绚丽灿烂的中华文明，赢得了世界瞩目和世界尊重。在海外的中国人，被尊称为华人、汉人、唐人。华人是“华夏之人”的简称，华夏之“华”，华人之“华”，皆是华山之“华”，也是华胥国、华胥氏之“华”。华山古称太华山，是大秦岭的一个支脉，华夏之人以华山为中心分布。华胥国是华夏之人传说中的古国，黄帝曾“梦游华胥国”，向华胥氏请教治国理政之机。华胥国在大秦岭脚下，终南山之阴，灞河之畔。汉人之“汉”，是汉朝之“汉”，西汉都城在大秦岭脚下的长安，东汉都城在大秦岭脚下的洛阳。同时，汉人之“汉”，源于汉水之“汉”。汉江是大秦岭孕育的长江第一大支流。唐人之“唐”，是唐朝之“唐”，唐朝京城长安，东都洛阳，均在大秦岭脚下。长安与洛阳是大秦岭养育的一对古老的姊妹城市，西安号称建城史3000多年，都城史1100年，洛阳号称建城史4000年，都城史1500年。中华文明上下五千年，长安洛阳占去一大半。特别有意思的是，长安处于渭河流域，洛阳处在洛河流域，具有“中华文明华表”称谓的华山山脉，恰恰是渭河流域与洛河流域的分水岭。大秦岭与黄河、长江、淮河所构建出的大“一山三河”地带是中华文明的主干地带，而华山与渭河、黄河、洛河所构建的小“一山三河”地带是中华文明的核心地带。
若论中华文明对世界的影响力，当以周秦汉唐最为显著。周秦汉唐是中国四大王朝，无论是在长安，还是在洛阳，皆是以大秦岭为根脉。东方朔曾感叹：“南山，天下之阻也。”诗仙李白写下：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！”然而，古人在大秦岭中修筑了密集的栈道系统，以化解东方朔笔下的“阻”，李白笔下的“难”，让艰“难”险“阻”变成“大通道”和“高速路”。大秦岭中的栈道系统将关中、汉中与四川盆地，关中、商洛与江汉平原、荆楚大地相链接。多条通往巴蜀的古道，将关中——早起的天府之国，与成都平原——后起的天府之国相链接。秦国有两大“天府之国”，自然拥有了称霸天下的生态优越性。商山古道（秦楚道、武关道、蓝关道）是帝国的东南大道，将关中与江汉平原、荆楚大地紧密相连。在大秦帝国时代，以关中为中心，陕西就已经形成了“米”字型道路主骨架。至西汉王朝，“凿通西域”顺理成章。“丝绸之路”由此开启，世界格局为之一新。“丝绸之路”是从古长安-洛阳通往古罗马之路，也是东方的大秦岭通往西方的阿尔卑斯之路。大秦岭是中国的标识，阿尔卑斯是欧洲的标识，如同肩媲美的“两姊妹”，站在亚欧大陆的东西两端。东西方文化在大秦岭与阿尔卑斯山下“握手言欢”。汉唐两朝以大秦岭为根脉，以“丝绸之路”为枢纽，将中华文明大步推向世界舞台的中央。如今，大秦岭中密集的栈道系统已经走进历史的烟尘，“明修栈道，暗度陈仓”成为恒久的记忆，而不畏艰险、开拓进取的“栈道精神”成为中华民族永不褪色的精神财富。
人们知道，英文China指代中国。然而，一般认为china一词原本指代“瓷器”，且是景德镇瓷器。有人一本正经的说，因景德镇曾称“昌南”，亦即china。其实，这是一种短见，也是偏见。在事实上，大秦统一中国后，其声名远播，欧亚大陆上的国家，皆知大秦威名。China，本是秦（Chin）之音译。Chin-a，在Chin (秦)后加一表尊贵的字母a，用以表示地域，像非洲Africa、美洲America等。也就是说，China，本意是“秦”。薛福成在《出使日记》中写道：英语称“中国”为“采依那”，法语为“细纳”，意大利语为“期纳”，德语为“赫依纳”，拉丁语为“西奈”。这些叫法，及其意义，都是“秦”的音译。有资料指出，秦（chin）是英语china及各种非汉语中其他同源名称的原形。1986年出版的《剑桥中国秦汉史》，也肯定了这一观点。现在，台湾依然使用韦氏拼音，将秦岭拼作chin ling。韦氏拼音是英国驻华公使为英国人学习汉语而发明的拼音，也方便了中国人学习英语。英国人将秦岭拼作chin ling，足以说明英语中chin即是“秦”。由此观之，“秦”统一了中国，继而“秦”也成为中国的国际代名词。由此以来，我们确信，“秦”统一了中国，“秦”也是国际公认的“中国”。依次，单从文字符号角度，“秦岭”就是“中国岭”，秦岭是最容易识别的中国地理标识。
用全球视野来看，以山脉的高与大而言，大秦岭算不上高，也算不上大。如果以山脉对历史与文化的贡献论，大秦岭能够与任何一座既高且大的山脉媲美。以此观之，大秦岭堪称“中国第一，世界第一”。习近平总书记一言九鼎：秦岭是中国的地理标识。随着中国全方位崛起，大秦岭作为中国地理标识，必将引起全世界瞩目。
在习惯上，人们将“大秦岭”视作中国脊梁、中华龙脉。大秦岭得来这般地理称谓和文化定位，可谓名副其实，恰如其分。大秦岭，地理上的中华龙脉，也是文化上的中华龙脉。大秦岭，在自然地理上是“中国岭”，在历史文化上也是“中国魂”。中国大秦岭，蕴含着中国生态与人文密码，最有资格以“自然与文化双遗产”而享誉世界！
2016年3月于磨香斋