有机高分子絮凝剂从1960 年开始投入使用，具有渣量少、受pH 值影响小等优点，逐渐取代无机絮凝剂作为污泥脱水的调理剂。有机絮凝剂可以分为非离子型、阳离子型、阴离子型和两性型。宁东等发现在污泥与酒精糟液共厌氧消化体系中添加PAM对于35 ℃消化的污泥脱水效果最好，对于55 ℃消化的污泥脱水效果最差。Yan W L 等研究了阳离子聚丙烯酰胺( PAM) 、非离子PAM 和阴离子PAM 调理剂对污泥作用后的污泥结构和特征的变化及其对污泥脱水性的影响，并且得出阳离子PAM 是一种更理想的调理剂，因为它需要更低的最佳剂量和更好的调理效果。阳离子PAM 是目前污水处理厂应用最广泛的污泥脱水剂。有机絮凝剂按来源可分为有机合成高分子絮凝剂和天然改性高分子絮凝剂，由于有机合成絮凝剂存在费用高、难溶解、脱水效果不好等缺点，国内外许多学者将目光投向了天然改性絮凝剂。目前，淀粉和纤维素衍生物、植物胶、多聚糖类等天然物质经过适当的化学改性，成为广泛使用的天然改性絮凝剂。国内外研究较多的是一种新型高分子有机絮凝剂壳聚糖( chitosan) 。壳聚糖是甲壳素经过强碱或酶水解脱去部分或全部乙酞基的反应产物。甲壳素是自然界第二大天然高分子化合物，含量仅次于纤维素，广泛存在于昆虫和甲壳动物的甲壳中。壳聚糖分子链内有一定角度的六元环平面，侧链上有羟甲基羟基和胺基等活性基团，决定了壳聚糖不仅具有吸附架桥作用，还具有普通絮凝剂所没有的螯合交联功能。壳聚糖在污泥脱水预处理中的应用近年来在国外已逐渐普遍。