从上世纪末开始，成熟的污泥焚烧处置方法开始得到应用，尤其是在发达国家的市政污泥处置上得到了广泛的认可。上世纪90 年代起，污泥焚烧处理工艺逐渐趋于成熟，发达国家开始采用焚烧工艺处理市政污泥。发达国家中，德国的应用比较成熟，拥有多年的焚烧污泥经验，在所有的污泥焚烧处置污水厂中，占半数的厂家处置对象为城市污水污泥，剩余的另一半厂家主要处置生活垃圾和工业废水污泥。近些年来，焚烧和填埋占据了污泥处理的大部分。

     据有关研究可知，经济越发达的国家，污泥焚烧处置占有的比例越高。日本、美国、德国的焚烧比例分别为75%、70%、50%，而中国污泥焚烧方法则尚未得到广泛发展。污泥焚烧技术能够最大程度的消灭病原体，碳化有机物，消除污泥恶臭，实现污泥处置的减量化，并且效果明显。污泥焚烧在发达国家已经当选为最佳实用技术，前景广阔。而我国对于污泥处置的研究偏重于土地利用，对于污泥焚烧技术的研究开发较少，能源浪费较大。但是随着国外相应研究的深入，我国对于该方面也加大了投入，学习国外的先进技术，引进相应的技术设备，并且初步开始了污泥焚烧工程的应用。以2004 年建成运行的上海石洞口污水处理厂为标志开始在市政污泥处置上应用污泥焚烧技术。