造纸厂的污泥常用三种方式进行焚烧:在专门设计的污泥焚烧炉内焚烧;在燃烧树皮锅炉内焚烧;在燃烧化学燃料的动力炉中焚烧。不论采用哪一种焚烧方式, 污泥中灰分、水分等因素对焚烧的影响都很大。通常制浆厂污泥的灰分含量在10 %～ 30 %左右, 造纸厂的污泥灰分含量可达50 %～ 70 %。灰分不同于水分, 水分可以通过浓缩、脱水等手段大幅度地降低, 而灰分是由造纸厂的生产原料、抄造工艺等客观因素决定的, 基本无法改变。造纸厂的污泥灰分如果高于50 %, 焚烧起来就有一定的困难, 因为有机物含量太低, 要维持燃烧则要求水分含量很低, 并且还可能引起蒸发器结构以及某些化学物质在系统内积累, 给操作与设备维护带来困难。

    一般来说, 污泥的发热值对污泥焚烧影响很大,如果污泥中的含水率较高, 水分便会挤占污泥中有机物的份额, 从而使污泥的发热值下降。另外, 在焚烧过程中污泥带来的水分将转变成蒸汽, 需要大量的热量, 依靠污泥自身燃烧是无法满足这部分能量需求的, 只能由其他燃料提供, 这样就给造纸企业在污泥处理成本上增加了负担。