膜技术的关键是膜和膜组件及与之相应的操作方式。常用的膜材料有乙酸纤维素系、乙烯系聚合物和共聚物、缩合中性膜材料( 如聚砜等) 、脂肪族和芳香族聚酰胺、聚亚酰胺等。近年来, 无机陶瓷膜因其耐高温、耐酸碱、耐腐蚀、机械强度高、使用寿命长等优点, 正得到越来越多的应用。膜组件可分为平板式和管式, 按操作方式的不同又可分为死端操作和错流操作。
该法的发展趋势是各种膜处理方法( 如超滤与微滤的结合) 或与其他方法( 如电化学法) 的相互结合; 另外复合膜的研究也取得了一定的进展。王农村等采用改性的PVC 合金超滤膜法对油田采出水进行深度处理, 其处理出水水质达到榆树林油田特低渗透油层要求的回注水水质指标。膜法的优点主要有: ( 1) 无需破乳, 不产生含油污泥, 浓缩也可焚烧处理, 透过流量的水质较为稳定, 不随进水中油的浓度波动而变化; ( 2) 一般只需压力循环水泵, 设备费用和运转费用低, 特别适合于高浓度乳化油废水的处理; ( 3) 可回收油。缺点是不易清洗。