石油是人类目前不可或缺的一种能源物质。随着我国经济的不断发展，对于石油类能源物质的需求呈现出明显的增长趋势，在石油的开采及运输过程中所造成的污染也日益受到人们的重视。原油开采过程中随原油一起开采出来的水称为采油废水，又称油田采出水。如果不对其中的悬浮物、矿化度、油量、酸碱度等各项指标进行严格的控制，直接排放将对生态环境造成严重的的影响。如何有效地处理油田废水，减小其对生态环境造成的污染。
油田开采过程中，随着油层压力的不断下降，为提高开采效率，常以人工注水的方式向油层补充能量，此时溶进了各种污染物的采出水不断增加，成为造成污染的主要成分。尽管国内各油田采出水水质各异，但总体看来一般都具有以下特点富含有机物，化学需氧量高；高矿化度加速了腐蚀速度，同时也给废水生化处理造成困难；含油量高，远大于各种出路所要求的水质标准；含大量微生物，细菌大量繁殖不仅腐蚀管线而且还造成地层严重堵塞；含有大量生垢离子。