律师如何帮助客户面对偶尔的坏消息


 告诉客户坏消息,从来没有好时机,也从来从不简单。但除非你拥有100%的成功率,你总会在某些时候成为坏消息的传达者。
                                                     
  下面是让这个很艰难的过程变得简单一些的小建议。
 
  选择合适的客户
 
  如果你选择了错误的客户,他们会对好消息不满意,对坏消息会大发雷霆。不管什么时候,只要他们想,他们就会提交一份关于你的职业道德投诉。
 
  这里有一个值得借鉴模式:选择正确的客户。不要误会我的意思,没有客户想听到的坏消息。但如果他是一个理性的人,就应该能够处理好它。
 
  一个简单的方法可以帮你筛选客户:想象一下,当你告知你的客户他们的案子碰巧遇到了最坏结果时他们的表现。如果他们的反应是你无法想象的,那就不要代理他们的案子了。
 
  从第一天起就创造切合实际的期待
 
  不管你是多么有信心和有能力,解释每一个案件的可能后果是你的工作。这就包括了那些不好的后果。
 
  从你走上“律师-客户”关系道路的那一刻,由于以下三个原因,你必须解释所有的可能性和结果:
 
  1. 没错,这就是你的工作。
 
  2. 这将有助于淘汰可能的问题客户。如果客户不能接受案子变糟糕的假设情况,你可以想象事情真的麻烦了的时候他们会如何反应。
 
  3. 当你向你的客户解释清楚了所有的方案和可能结果,客户就会选择与他们的风险承受度一致的方案。换句话说,你应该尽量减少突然告诉他们案子糟糕了时他们的“惊喜度”。
 
  第1步:确保你的消息确实是坏消息
 
  这看上去很简单。但一定要保证是真的失火了再去拉消防警报,然后告诉你的客户站住、卧倒、匍匐前进。
 
  例如,对方律师总喜欢说这样的话来虚张声势:“我不认为你们的方法能行,但我会回去和我的客户说说看。”如果每次客户神奇地不睬对方律师意见的时候就给我一块钱,估计我现在都有100块了。
 
  最重要的是,如果你要将这些消息转告给你的客户,你所能做的就是告诉他们等待,直到你得到正式回应。在这种情况下,先等等总不会错,以免给客户带来一些不必要的压力。
 
  的确,是否把这种消息告诉你的客户需要判断——视不同情形和你的客户的特点而定。但是,如果你的客户听到点坏消息就爱惊慌失措,等有了一个确实的回复和理由时再告诉他可能是比较好的选择,而不是告诉他们对方那个 “我不认为你们的方案能行”的不确定性回应。
 
  第2步:请客户来办公室或通过电话传达消息
 
  电子邮件是不能用来传达真正的坏消息的,除非它是你与客户联系的唯一方式。电子邮件是没有人情味的和非对话性的,用它来传递坏消息并不是一个明智的选择。
 
  最近,我有一个只能通过电子邮件联系的客户。因此,我就只能通过电子邮件来告诉他一些坏消息。这样的效果并不好。尽管我努力挽回,但它还是破坏了我们的工作关系。
 
  坏消息会带来关系裂痕,错误的表达方法则会使这个裂痕越发加深。在电子邮件里,你无法达到像打电话或面谈一样的效果。等到客户读完电子邮件并做出回复,他们就已经有了一套关于整件事情为什么会失败,为什么都是律师的错误的自己的说法。如果这个交流是通过电话进行的,我应该可以在事情变得不可收拾前试着挽回些什么。
 
  第3步:情感共鸣
 
  不要当个机器人。当事情变得糟糕了,表达一下你的情绪也没问题。
 
  客户看重案件的结果,但同时也非常看重愿意为他们的案子努力的律师。即使案子没有按照他或她的样子进展,客户也希望知道他们和他们的律师的工作发挥了一些效果,己方的意见确实被听到了。
 
  最重要的是,他们想从你那里知道他们是不是得到了和别人一样的待遇。如果对方律师太烂,或者如果法院出了什么意外,都尽管告诉他们。告诉他们“这是我没想到的——对方已经low到一个新境界了”,或者“法院这样判我能理解,但我不能同意”,这都是可以的。
 
  第4步:提出可能的选择并且推荐一个方案
 
  不把坏消息告诉你的客户是一个糟糕的想法。所有的律师都有义务让客户了解他们的案子。除此之外,比较常见的新手错误是把坏消息告诉客户之后,说“我不知道该怎么做了,我这没有任何供你考虑的应对方案。”除非这个坏消息是最高法院的终审判决,总会有一些选择余地的。
 
  如果你在这之前已经做好了工作,你的客户应该已经对这个坏消息出现的可能性做好准备了。最重要的是,你已经向他们解释过这可能发生,以及如果它的确发生了,仍然有一些值得考虑的其他选择。
 
  了解了这个,你就需要在见客户前,把所有的可能的选择,包括潜在的花费,梳理出来。当然,这是一个微妙的平衡。你不能(也不应该)在理出头绪前,好多天不把这个消息告诉客户。但是,你当然可以花几分钟的时间,在见客户前把可能的选择方案想清楚。
 
  一定要提供每个选择的潜在估计损失。即使有时上诉看起来是对的,客户也可能不会想花数千美元来走这条路。鉴于坏事刚刚发生,你的客户实际遭受了损失,对之后的损失保持敏感是不会错的。
 
  最重要的是,结合可能的损失、客户的目标和已经出现的所有问题,向你的客户推荐应该选择的方案。例如,如果你刚被法官驳回了,立刻提起价值昂贵的新诉讼请求未必是最好的选择。
 
  第5步:把它放在全局里看待
 
  法院的一个不利判决,案件的一个意外进展,甚至是意想不到的谈判,通常都不是案件结束。向你的客户提醒这一点是你的工作。你可能暂时被弄乱了方向,但至少你仍然知道目的地是哪里。
 
  让客户理解到他们的案子还没有输。解释一下挫折发生的原因。还有,正如前面已经提到的那样,希望你已经让你的客户做好接受可能的坏消息的准备。
 
  如果坏消息确实是意料之外的,解释它发生的原因,以及它为什么只是一个障碍,而不是案件的终结。例如,我的工作的很大一部分是为原告或被告谈判解决方案。我的客户提供的方案被对方打回来是常有的事情。这当然不是我想要的回复,但这种情况并不少见。当它发生了,我会告诉我的客户,“我们之前谈过了这种情况可能会发生,现在我们需要采取不同的方法。”
 
  底线在于,你的客户需要了解全局:大多数坏消息是只是路上的小颠簸,而不是它的终点。www.gaopanlawyer.cn