干化和干燥都是污泥处理中常用到的技术。干化一般是利用自然能量（太阳能、风能等）将污泥减量化的一种方式。而干燥是在外界作用力的干扰下使污泥的含水量减少的方法。干化主要去除的是污泥中的自由水，而干燥主要去除的是毛细管水、吸附水和颗粒内部水。干化方法适用于气候比较干燥，土地有空闲，环境卫生条件允许的厂矿。现在使用较多的是污泥干化床，其作用机理主要是渗透、溢流和蒸发等。达到最终的目标固含量需经过一段时间， 受外界的干扰较大。在世界范围内干化处理工艺越来越少。干燥可以使污泥的含水率降低至10%左右。现在采用较多的是加热干燥技术， 它可以有效地去除细菌和病原体，大幅度减少污泥的体积与质量，且能保持其营养物质， 使其可以循环利用。按热介质是否与污泥相接触，可将污泥热干燥技术分成两类：直接加热技术和间接加热干燥技术。相比于直接加热法中加热介质可能污染污泥， 间接法省却了后续的热介质与干污泥分离的过程。