为了有效地分离污泥中的水分, 有必要了解污泥中水分存在的状态。根据污泥中所含水分与污泥结合的情况, 污泥中所含的水分可分为自由水和结合水两大类。自由水为不直接与污泥结合也不受污泥颗粒影响的那部分水, 这部分水可通过浓缩或机械脱水与污泥颗粒分离, 污泥中的大部分水是以这种形式存在的。对于结合水, 一般认为污泥中水分与固体颗粒存在四种结合状态:空隙水, 这是一部分被污泥颗粒包围起来的水分, 并没有与污泥颗粒直接结合, 空隙水一般占水分的70 %左右, 这部分水可以通过重力沉淀的方法进行分离;毛细水, 毛细水是在高度密集的细小污泥颗粒周围的水, 由于毛细管现象而形成的, 毛细水约占总水分的20 %左右,要想脱出毛细水, 必须施加离心力、负压力等, 以破坏毛细管表面张力和凝聚力的作用;表面吸附水:它是在污泥颗粒表面附着的水分, 其附着力比较强, 脱出比较困难, 要使胶体颗粒与水分离, 必须采用混凝方法, 通过胶体颗粒的相互絮凝, 排除附着在其表面的水分;内部水, 内部水是污泥颗粒内部结合的水分, 如生物污泥中细胞内部水分, 无机污泥中金属化合物所带的结晶水等, 这部分水是不能用机械方法分离的, 可以通过生物分解或热力方法除去。