1894年11月严复写信给长子严璩，表达了今后要在西方的
图书中觅求中国出路的想法：“我近来不与外事，得有时多
看西书，觉世间唯有此种是真实事业。”（《严复的一些史实》
之一百一十六）
严孝潜
时严璩在福州老家。这是目前已知严复写给长子严璩的第一封家信。严璩时年20岁，结婚后尚无正式工作。去年秋天随严复护送母亲灵棺回闽，尚留住福州，没有回天津。
严复在信中写道：“时事岌岌，不堪措想。奉天省城与旅顺口皆将旦夕陷倭，陆军见敌即溃，经战即败，真成无一可恃者。皇上有幸秦之谋，但责恭邸留守，京官议论纷纷，皇上益无主脑，要和则强敌不肯，要战则臣下不能，闻时时痛哭。翁同龢及文廷式、张謇这一班名士痛参合肥，闻上有意易帅，然刘岘庄断不能了此事也。大家不知当年打长毛，捻匪诸公系以贼法子平贼，无论不足以当西洋节制之师，即东洋得其余绪，业己欺我有余。中国今日之事，正坐平日学问之非，与士大夫心术之坏，由今之道，无变今之俗，虽管、葛复生，亦无能为力也。
我近来因不与外事，得有时日多看西书，觉世间惟有此种是真实事业，必通之而后有以知天地之所山人位、万物之所以化育，而治国明民之道，皆舍之莫由。但西人笃实，不尚夸张，而中国人非深通其文字者，又欲知无由，所以莫复尚之也。且其学绝驯实，不可顿悟，必层累阶级，而后有以通其微。及其既通，则八面受敌，无施不可。以中国之糟粕方之，虽其间偶有所明，而散总之异、纯杂之分，真伪之判，真不可同日而语也。近读其论《教训幼稚》一书，言人欲为有用之人，必须表里心身并治，不宜有偏。又欲为学，自十四至二十间决不可间断；若其间断，则脑脉渐痼，后来思路定必不灵，且妻子仕官財利之事一诱其外，则于学问终身门外汉矣。学既不明，测后来遇惑不解，听荧见妄，而施之行事，所谓生心窘政，受病必多，而其人之用少矣。”
严复在信中谈及甲午战争辽东危急，清军无能，皇上欲逃，朝臣参奏，要朝廷易帅，外患欺凌，提出了必须改变现实的观点。严复对衰微世道丧失信心，即使治世贤臣管仲、求长生不死药方的葛洪复生，也难以挽救时局，他认识到只有“变俗”，国家才有希望。
在给长子严璩的信中，严复还表达了今后要在西方的图书中觅求中国出路的想法：“我近来不与外事，得有时多看西书，觉世间唯有此种是真实事业。……以中国糟粕方之，……真不可同日而语也。” （《严复集》第三册第779页）
1894年间
这一年，严复的密友及亲家呂君止到日本任参赞己三年，儿媳到日本探亲，严复作诗一首《寄太微日本》（《严复集》第二册第362页）：
尔泛楼船去使倭，怜余卧病独悲歌。
三年梦逐沧波远，万里书传涕泪多。
娇女宁亲聊慰籍，霸才无主悔蹉跎。
耦耕约与论文赏，为报流光似掷梭。
表达了深切的怀念之情。