由于城市污水污泥中含有 60% 左右的有机物，干基热值在 8372～12558kJ/kg ，最高可达 14651kJ/kg ，还含有一定的 N 、P 等元素，可以作为燃料、肥料、土壤改良剂等。 但未经处理的污泥的无限制农用，将对食品安全造成危害。 因此，以污泥无害化为基础，在不产生二次污染的情况下实现污泥的资源化利用，就成为污泥处理处置技术的重要选择，可达到废物循环利用和治理环境污染的双重目标。 污泥干化是污泥实现无害化、减量化、资源化处理处置的关键环节。
所谓污泥干化是采用一定的热物理手段排除污泥中水分，使污泥干燥的过程。 污泥干化是一个能量净支出的过程，干燥工艺的能量消耗是衡量干燥工艺优劣的关键因素之一。
常规污泥干燥系统的单位热耗量（ STR ）为蒸发 1kg 水需要耗热 3200～3500kJ/kg ，并消耗电能 45～90kW/t 水。 污泥干化对实现污泥的稳定化、减量化，减少储存和运输的体积，起到越来越重要的作用，是污泥资源化利用的根本前提。 充分利用太阳能，发展节能低碳污泥干化技术，实现污泥的资源化利用，在改善环境的同时，对于减少二次污染，降低碳排放强度具有重要的现实意义。
根据结构型式及运行方式， 太阳能干燥装置可以分为 3类：温室型太阳能干燥器装置、集热型太阳能干燥器装置和两者结合或与其他能源方式联合应用太阳能干燥器装置，如集热器 - 温室型太阳能干燥装置，集热 - 常规能源联合太阳能干燥器装置、集热 - 储热太阳能干燥器装置装置、集热 - 热泵等各种组合式的太阳能干燥器装置。污泥太阳能干化技术研究和推广，已经在世界上许多国家展开，并在欧美、中东的土尔其等国家和地区获得一定的应用。