益阳位于东经100&#176；43′02〃--112&#176；55′48〃、北纬27&#176；58′38〃--29&#176；31′42〃之间，东西最长距离217.5公里，南北最宽距离173.3公里。从地图上看，象一头翘首东望的狮子，雄居湖南省北部，资江中下游，收揽沅、澧两水尾间，背倚雪峰山脉，面朝洞庭湖烟波。市境北临长江，与湖北省荆沙市隔江相望，西和西南与本省常德市和怀化市接壤，南与娄底地区毗邻，东和东南紧靠长沙市，东北与岳阳市水陆相连，城区距长沙市70公里。  近年来，益阳市致力于夯实经济发展的基础，营造对外开放的环境，经济结构不断优化，基础设施日臻完善，国民经济持续增长。食糖、油料、肉类、果蔬、竹木、芦苇、苎麻加工等一批农业产业化龙头企业来势迅猛，益鑫泰麻系列服装、华昌锑品、益神橡胶机械、油中王精炼植物油、桃花液矿泉水、青松牌松花皮蛋、辣妹子系列食品等一批名牌产品的市场占有率不断提高，工农业生产已步入良性发展轨道。特别是高科技产业和以旅游、休闲、度假为主的第三产业方兴未艾。益阳高科园已初步形成了以信息技术、生物工程、新材料为主体的产业格局。2006年全市完成生产总值335亿元，财政总收入19.01亿元。益阳经济的比较优势和后发优势正在逐步形成和显现。

　　 益阳经济发展也面临诸多挑战和压力。当前，全国各地呈现出争先恐后、你追我赶的发展态势。“十五”期间，经济增长速度达到了9.7%，但仍比全省平均水平低0.3个百分点，比长沙、常德、岳阳分别低3.9个、1.4个、1.3个百分点，与全省平均水平和先进地区的差距并没有缩小。生产总值、人均生产总值、财政总收入和全社会固定资产投资等指标在全省排名靠后，分别居第11、10、12、11位，生产总值与接近永州、怀化、娄底显示出良好的发展势头。不进则退，小进也是退。面对激烈的竞争形势，如果不加快发展，主要经济指标在全省的排名有可能下滑。与此同时，未来五年存在的不确定、不稳定因素增多，参与经济竞争的压力加大；旱涝灾害较多，加上产业基础不牢，影响经济发展的稳定性；随着改革的不断深化，利益格局发生变化，矛盾可能加剧，加快发展的难度加大。

　　　　 经济发展。2010年，GDP达到578亿元，“十一五”年均增长12%，人均GDP达到13500元，三次产业的比重调整为19：40：41。GDP总量和人均GDP提前3年在2000年基础上翻一番。财政总收入突破30亿元，年均增长15%以上。全社会固定资产投资达到249亿元，年均增长20%，5年累计完成投资890亿元。社会消费品零售总额达到204亿元，年均增长12%。城镇化水平达到42%。

　　 社会事业。全面普及和巩固九年义务教育，高中阶段适龄人口入学率达到85%以上；全社会研究与开发经费占GDP的比重达到1.1%，科技进步对经济增长的贡献率达50%；新增城镇就业人数16万人，城镇登记失业率控制在5%以内；广播电视综合覆盖率达到98%。

　　 人民生活。农民人均纯收入年均增长8%，达到4300元；城镇居民人均可支配收入年均增长8.3%，达到12300元。

　　 可持续发展。全市总人口控制在472万人以内，年自然增长率控制在5‰以内；森林覆盖率达到50%；城市建成区绿地率达到38%，人均绿地面积达到9平方米；城市集中式饮用水源地水质达标率达到98%，农村饮用水源地水质达标率达到80%；工业固体废物综合利用率超过95%。