油田污水主要包括油田采出水、钻井污水及其他类型的含油污水，油田水质特点和生产目的不同，处理方式不同。中国普遍采用的污水处理工艺可归纳为隔油—浮选除油(或旋流除油)—过滤,通称“老三套”，其中除油包括重力 、压力、浮选和水力旋流4种。国外常用的污水处理工艺与中国采用的基本一致。如科威特北部油田处理采油污水的工艺流程。该工艺采用API 和 CPI 油水分离器 、诱导气浮等设施，气浮后可以获得用于回注地层的净化水。该工艺实施简单但对乳化严重的采出水和稠油污水处理效果不佳。在美国德克萨斯州的 Permian Ba-sin油田，利用水力旋流技术替代隔油与浮选除油工艺进行采出水处理，该工艺将硬度为2g/L、硫化物含量为500mg/L、矿化度为10g/L、含油量为200mg/L的采油污水转变为蒸汽锅炉用水 。