三十年前，唐吉诃德的前身是一间面积18坪（ 一坪=3.30378 平方米）店名诡异的破烂小店--『小偷市场』。
一天的营业额只有两三千日元，付不起店租，又被批发商骗得团团转。穷途末路，只好转走偏门--向大型制造商和批发商的仓库，用破盘价收购「瑕疵品、样品、退货品、停产品、积压品」。（有点儿类似今天唯品会的模式）
出奇制胜的商品策略，再加上（故意？）被误以为卖赃货的点名，有如垃圾山的店面，以及「搞不好写不出来的原子笔--3元」、「干电池一把抓--15元」等营销文案。
三十年后，干掉伊藤洋华堂又干掉JUSCO，向着日本万亿日圆流通商俱乐部挺进。以「惊安の殿堂」为荣，取意于西班牙大文豪塞万提斯名著的日本最大生活杂货折扣连锁店--唐吉诃德的成功秘诀何在？
独创压缩陈列
购物犹如“淘宝”
当你经过唐吉诃德，首先是被夸张的招牌所吸引，无论是白天还是夜间，以热卖色“红”和“黄”为主色调的唐吉诃德的招牌都格外地醒目，就像招手的店员那样，吆喝着“便宜，快来！”。
进入唐吉诃德，映入眼帘的则是排成列，堆积成山，层层叠叠，密密麻麻，让你眼花缭乱，应接不暇，琳琅满目的商品，还有就是吊在天花板上，贴在商品堆头上，无处不在的「OO% OFF」标签，给你的是“比半价还便宜，不血拼就是对不起自己”强烈的心理暗示。
对于吃过亏，上过当，到处都是“江南皮革厂”、“老板黄鹤不是人”的大陆游客来说，这哪儿是正规的商店？不就是打一枪换一个地方，专门租借闲置店铺“10元1件，件件10元”的“10元”店吗？
但这就是唐吉诃德，在全日本共计拥有339家门店，海外开设了14家门店，2016年6月期营业收入同比增长11%达7595亿日元（约合人民币449.08亿元），营业利润同比增长10%达431亿日元（约合人民币25.48亿元），销售、利润双双创新高，年吸引来客数（含海外）突破3亿人，连续27年增收增益的唐吉诃德。
除了闻名世界的“压缩陈列”之外，值得一提的是，唐吉诃德非常注重营造祭典、节庆的欢乐氛围，常在店头摆设应经商品，像是万圣节、圣诞节的化妆道具、服饰、装饰品，或是适合当令季节的限时限量商品，都是吸引客人进店的法宝。再加上贴满噱头十足的商品文案，流血价抛售的降价标签，很难让人“过门而不入，进门空手出”。
唐吉诃德店内的商品陈设拥挤，通道狭窄，这在一般的商店来看，显然是违反了「好看、好拿、好买」的陈列基本原则，触犯了行业大忌。但，这正是唐吉诃德的特色。置身其中，就感觉像在探险寻宝，甚至忘记原本要来卖什么，结果失心疯地买了很多不在计划里的东西，这已经是无数来到唐吉诃德店里的人们“共同”的体会。这也说明了，唐吉诃德的便利、便宜，以及充满娱乐性的业态取向，的确具有极大的魔力。
事实上，在唐吉诃德创始人安田隆夫专著里将『压缩陈列』和『POP洪水』并称为唐吉诃德的两大特产。从创业初期的人手不够，店铺逼窄，又没有多余的钱加雇人手或租店铺之外的仓库的无奈之举，到生意越来越好，店铺越来越多的乐此不疲，最终形成区别于其他卖场的自家的特色。不走寻常路，反道而行之，可以说是唐吉诃德连续27年增收增益的秘诀之一。
发掘消费矿脉
抢滩夜间经济
“年中午休，24h营业”，跟“惊安的殿堂”、“免税”一起，并列为从店外识别唐吉诃德门店的三大标识。
在其他卖场，“朝九晚十”，1天只开半天门的时代，唐吉诃德从创业之初的上世纪80年代，就已经开始“全年无休”、“夜间营业”了。
据说，还是在创业早期“小偷市场”时代的某一天深夜，打烊之后，安田隆夫一如往常，一个人在店铺门前作业。当时，并没有条形码之类的东西，批进来的货必须一个一个亲手贴上定价的标签。没有钱请员工，店内也塞满库存没有立足之地的情况下，安田只好一个人靠着招牌的灯光在外面整理货物，给商品贴上价格标签。
回忆当时的情景，在安田隆夫的专著里这样写道：
那样的光景看起来一定相当诡异。总之，当时和现在不一样，大家晚上很早就休息了，而且在幽静的住宅区里，金煌煌地亮着小偷市场的招牌照明之下，一个年轻男人默默地做着在别人看来莫名其妙的事......
不过，或许是好奇心或是警戒心释然，路过的行人偶尔会问：“你在干什么？”“店还开着吗？”。“还开着喔。”即使赚一块钱也好的安田隆夫，带着生涩的笑容招呼客人进店。而那些深夜造访的客人，大多数是宿醉夜归的人们，他们对于犹如垃圾山的商品，反而觉得很有趣，而且在酒精的作用下，出手大方，一下子买了不少。
“夜间的客人，和白天那些会精打细算的家庭主妇等客人完全不一样。”察觉到这个事实的安田隆夫，于是开始了消费最大金矿矿脉--夜间经济的发掘，直至今日，24小时营业仍是唐吉诃德最大的特色之一。
而在当时，7-11便利店的营业时间，犹如字面所述，还只是早上7点营业，晚上11点打烊，而小偷市场的营业则延长到了深夜十二点，成为当时全日本的商品销售店中关门打烊最晚的店。
安田隆夫认为，2014年全日本零售业的总营业额约为141万亿日圆，但几乎只是一般意义上理解的狭义的“白天市场”的销售额。如果细分的话，至少有两成多，也就是三十万亿日圆左右的市场，可能会转移到夜间的营业额。
在世俗观念里，「白天为善，夜间是恶」或许有一定的道理。但是，对于商业经营来说，夜间消费带来的营业收入也是不可或缺的重要组成。在“全时”经营的互联网店铺越来越受到消费者欢迎的当下，延长营业时间，掘金『夜间经济』，或许是全体实体店铺都需要考量的问题。
掉下巴的价格
贴心肠的服务
如果你认为唐吉诃德只是“价格低到掉下巴”的廉价折扣连锁店的话，那么就大错特错了。
时至今日，我也没找到“惊安的殿堂”，“惊安”二字的形象且准确的中文翻译。只好凭自己的理解，将之解释为：“价格令人惊讶，服务使人安心”，简而言之就是“惊讶又安心”。
除了丰富的商品，廉价的价格，超长的营业时间，对于同行来说，唐吉诃德最致命的武器，还是：贴心的服务，也是其“停下顾客的脚，拴住顾客的心”的致胜利器。
很难从商品范围的角度定义唐吉诃德。说它是便利店吧，它也卖大家电、家具甚至小汽车；说它是百货店吧，除了服饰、鞋帽、化妆品，它也卖饮料、配饰、五金、装饰品等百货店里买不到的“小商品”。或者说“无所不卖”是唐吉诃德最大的商品经营特色，也是其“尽可能提供尽量多的满足顾客所需的商品=方便顾客的服务”的一种。
当然，对于顾客来说，所能感受到的服务，还是对“人”的印象。即：在与店员交流过程中，所能感受到的热情、诚意、亲切、周到和专业。
但是，说实在话，追求“低价”经营的唐吉诃德，除了在店铺装修“不舍得花钱”，“恨不得把每一寸地方都堆满商品”，最大化利用“花钱买来的资源”之外，就是连“人工费”也是“省”到不可理喻的程度。除了收银员之外，你几乎看不到穿着唐吉诃德店服的店员，甚至有的门店，连店长都没有，收银员一身数职，既是店长，又是理货员。当然，你也很少有机会看到其他卖场多如牛毛的穿着特别店服、挂着厂牌的厂方派遣人员。这就是唐吉诃德，“能省的就省，不能省的也省”，削减成本到极致，“人多、货多、店员少”是唐吉诃德得以成为“惊安的殿堂”的原因所在。
但是，这并不代表唐吉诃德的服务不好。相反，“省成本省到极致”的唐吉诃德，对于顾客则很大方，而且是“全世界都没有”的大方。
在唐吉诃德有过“淘宝”经历的人们，都一定会有这样的终生难忘的“经历”。当你手提肩扛怀抱着一大堆“宝贝儿”来到收银台结账的时候，收银员满面微笑，手法娴熟地扫码装袋，这时候的你有一种如释重负般的轻松，内心里有一种得胜凯旋的喜悦和成就感。但很快尴尬的事儿来了，零钱不够，“破大钞”的话，要找回一堆零钱硬币，很不方便。在别的店里，没办法，你只好认命。但是，在唐吉诃德，别着急!收银员能“读”的你的尴尬，会微笑着用眼神示意，告诉你收银台边上放着一个装满硬币的盒子，您可以自由取用，省去找回一堆一元硬币的麻烦。例如，购买总额的零头若是四元或者六元，你可以拿出四元或一元来付，这样就可以巧妙化解了找回一堆一元硬币的尴尬。据说，仅这一项服务，唐吉诃德每年都要多花上百万日元，但反过来，也买回上万个顾客的“惊喜、感动”。当然，免费充电等便客服务也是唐吉诃德区别于百货商场，更像是便利店的特色服务。
当然，对于“爆买族”中国客而言，曾经宣称“短期内不到中国开店”的唐吉诃德也是丝毫不敢怠慢的。除了几乎每个大店都开设了中文版的新浪微博跟顾客互动外，唐吉诃德的中文界面的网站也很符合中国人的阅读习惯。在东京都或者繁华街的24小时营业的店铺，还都有会说中文的店员专门接待中国爆买团。至于银联卡支付也是唐吉诃德几年前就推出的服务。
同时，对于韩国、美国、泰国等海外观光客，唐吉诃德也是照单全收，提供人民币、台币、韩元、泰铢、美元、欧元结算的免税商品服务。据称，2016年6月期，在海外客集中的东京银座总店、福冈中洲店免税商品销售占比已分别达到30%、57%，大阪道顿堀御堂筋商店超过一半的销售收入也是来自外国游客。化妆品、电饭煲、小饰品以及动漫商品都成为外国客爆买的热门商品。
抓住任何可能抓住的商机，种类无比丰富，堆积如山的商品阵容，随处可见的热卖布置，迷宫般的通道和店内场景，灵活的销售策略，再加上“看起来穷大方”的贴心服务，构成了日本国内和外国消费者对唐吉诃德的“独特印象”，也是唐吉诃德创业至今三十多年来坚持不懈的努力方向。
2020年门店达到500家，年销售突破1万亿日圆，进入万亿日圆流通商俱乐部。在外人看来（尤其是在日本）根本不可能的可能，唐吉诃德正在将其“变成”可能。（据安田隆夫著 林洁珏译《激安王 唐吉诃德 18坪垃圾山小店，跃身为7000多亿上市公司的魔幻“惊”商法》）