造纸是我国古代四大发明之一,它对人类文明发展做出了巨大的贡献｡1949年我国纸和纸板的产量仅10.8万t,l988年达到l264万t,l995年达2300万t,纸品品种达500种,1987年全国造纸厂达5126家,万吨级纸厂189个,1995年纸厂已近万家,我国纸品产量已居世界第三位,可人均产量仍不足20kg,每年仍需进口浆及纸品｡
当前我国造纸行业面临的三大问题仍然是:
1)在纤维原料结构方面，木浆不足25％，非木浆高达70％以上，这一形势在十多年内都将无法改变。
2)污染严重已成了造纸行业生死存亡的大问题,淮河流域一干多家五干吨以下的纸厂,已根据国家有关命令于l 996年6月30日前关闭,接着全国五干吨以下的小纸厂在l996年9月30日也将关闭,五干吨以上的纸厂同样存在污染的挑战｡不治污同样面临生死问题｡
3)经济效益差,前几年许多纸厂由于亏损严重面临破产,处境艰难.市场竞争的加剧迫使许多企业领导加强管理,挖潜改造提高质量降低消耗增加效益｡
上述三大问题的解决都和造纸助剂息息相关,化工部和轻工部从“七五”开始将造纸助剂开发,应用作为全国十大重点精细化工门类之一进行规化发展｡这些造纸助剂不包括通常大宗用量的烧碱,液氯､滑石粉等,这些精细化学品只占纸张总重量的1%一2%,但对纸张的质量和性能及经济效益起着十分明显的作用｡它们可使低质的非木浆生产出高质量的纸张,降低成本,减少污染,提高效益｡国外造纸化学品开发生产比较早,发展迅速,1987年西欧十三国中有190家公司生产六大类76个品种4538个牌号规格的产品,美国的造纸化学品也有400多个品种｡