在制浆和抄造过程中，需加入许多种化学助剂，除了常用的基本化工原料(如烧碱、亚硫酸钠、硫化钠、氯、硫酸铝等)外，还需要加入一些专用化学助剂(如助留剂、助滤剂、增强剂、脱墨剂、消泡剂等)。这些专用化学助剂一般都具有用量少，附加值大，专项作用或辅助作用明显等特点。

1 分类：造纸化学助剂种类繁多，按照制浆造纸生产过程划分可将其分为制浆化学助剂(蒸煮助剂、消泡剂、防腐剂、脱墨剂等)，抄纸化学助剂(如施胶剂、助留助滤剂、干强剂、湿强剂等)和加工纸化学助剂(涂布黏合剂、黏度调节剂、润滑剂等)。

2 主要功能：首先，造纸化学助剂是改善纸张的最终产品或生产的中间产品的某些性质。例如，增强剂是为了提高纸张的强度，施胶剂是为了改善纸张的抗水性能，一些蒸煮助剂是为了加速木素脱除，降低纸浆硬度和提高黏度等，另一方面，化学助剂的使用也是为了改善生产操作条件和过程，例如使用消泡剂是为了消除洗浆过程中的泡沫，加快洗净速度，助滤剂是为了加快纸张成形中的滤水速度，提高抄纸机速度等。