美国官员说，“杜威号”驱逐舰（USS Dewey）驶近南沙群岛的美济岛（Mischief Reef）。此举被视为挑战中国在南中国海的主权。

据报道，美国海军上一次在南中国海执行这项任务是在去年10月，由时任总统奥巴马批准。

美济岛，由美济礁天沙而成，位于南沙群岛中东部海域，西距赤瓜岛基地140公里上下，西距永暑岛基地295公里，是南沙罕见的天然大型避风良港，具备建成南沙大型渔业—水产基地的良好条件。

2012年6月21日，国务院正式设立地级三沙市，政府驻西沙永兴岛。管辖包括美济岛在内的南沙诸岛。同年12月5日成立美济村，首任村长林载亮当时渔民53人。目前，美济岛长约2700米，是南沙第一大岛，并建有美济岛机场。