作者:风灵;转载自公号:张胡子的专栏
近期舆论展开了新一轮关于贫困的大讨论。人们普遍认为,在GDP总量已经高居世界第二的崛起大国,还有触目惊心的贫穷存在,是扶贫工作出了问题。但是,扶贫工作到底出了什么问题?年年扶贫,为什么越扶越贫?将之归咎于具体的人或事,其实是只见树木不见森林,捡了芝麻丢了西瓜。扶贫的制度性缺陷,注定了其效率低下,甚至适得其反。
一、扶贫无助于减少贫困的根源。
扶贫的主要是以实物、现金或优惠贷款等方式给予贫困户补贴,即直接给予物质救助。这对于改善造成贫困的制度,如农村现行的户籍制度、土地制度毫无帮助。并且,一方面,物质救助一定程度上减缓了制度造成的恶果,还能以此体现对贫困问题的重视、对贫困人口的关怀,反而降低了制度变革的必要性;另一方面,扶贫以地域为基础,强调被扶贫人的当地身份,不利于人口的自由流动,减少了被扶贫人通过迁居以改善生活的激励与机会。
此外,扶贫本质上对贫困是一种鼓励,是一种奖劣罚优的逆向选择。穷人保持贫困,才能得到物质救助,一旦脱贫则被取消。在生活优渥者眼中,扶贫的那点钱可能算不了什么,但对于贫困线附近的人,这种边际效应相当显著。当然,安贫比致富也容易得多。扶贫使穷人失去了改变现状的动力。
二、扶贫难以帮助到真正需要的人。
贫穷是一种相对的、动态的状况,乃至一种主观感受。我们眼中的土豪,另一些人看来,可能是寒酸穷人。而一个人与自己十年、二十年前的状况相比,也常发生了天翻地覆的变化。扶贫的第一步是确定谁属于贫困人口,这其实需要因时因地因人,具体问题具体分析,也就是说,需要深入收集信息。
但这面临悖论。穷人贫困往往不仅是物质上的贫困,更是信息上的贫困。由于客观因素(如地理环境)和自身状况(如受教育程度、性格、健康等),造成信息封闭,既难以从外界获取有用信息,也缺乏将自家信息反馈给外界的途径。而无论是自上而下的调查,还是自下而上的推举,基于信息成本和利益关系,确定的被扶贫者都未必是真正需要帮助的人。相反,那些头脑灵活、信息灵通、关系广泛的人,“吃透了”扶贫政策的人,更有可能成为扶贫的对象,所谓“会哭的孩子有奶吃”。这不但违背了扶贫的初衷,也会造成更多不公平。
三、扶贫诱发寻租腐败。
扶贫是以权力来分配资源,这就给寻租腐败留下了空间。权力越大,资源越多,寻租的空间就越大。而贫困地区法治多是无力,弱势群体的利益难以得到保障,寻租更成为常态。好比往沙漠里引水,越是沙漠越需要水,但越是沙漠越留不住水,从而陷入恶性循环。
中国自改革开放以来,至少有6亿以上的人摆脱了贫困,这在全世界反贫困历史上,是值得大书特书的一笔。但这耀眼的成绩,极少来自扶贫本身,而是来自制度变革,来自对人身的解放和对财产的保护。自由和权利,方是穷人最重要的福音。
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