在过去一个世纪的历史进程中，所有这一切都已改变。我们的国家虽是共和体，但实际上长期穿着君主立宪的外衣，所谓总统不过是居住在狭小奢华官邸的国王皇帝。英国人的白金汉宫里有个女的，我们白宫里有位男的。

　　名义上，美国宪法对三权分立的政府进行责权定义；实际上，执行层拥有至高无上的权力。自“大萧条”和“二战”起，历经似乎永无尽头的各种危机，总统们多半通过强权，少有通过放权而树立了前所未有的权威。

　　与此同时，总统们还拥有宪法之外的各种权责。直至本世纪初，美国人普遍共识：入驻白宫的就应该是圣贤先知、哲理达人、时尚典范、流行思潮代言人、社会名流冠首。总之，美国总统（POTUS）是美利坚太阳系中一颗耀眼行星。

　　直至一年前，几乎无人对这种总统崇拜有任何非议。只是在极其偶然的情况下，执政者异乎寻常的胡作非为会引发舆论对“帝王式总统制”的一些质疑，但质疑或抱怨几乎无济于事。然而1973年的战争权力决策法案可谓例外。迫于越战带来的灾难局面，并防止总统未经国会认可和支持擅自使用战争动员令，此立法提案才被接纳，与1919年的禁酒法案一样，是史上立法流程最低效法律之一。