改革开放40年来，芜湖以邓小平理论、三个代表重要思想、科学发展观、习近平新时代中国特色社会主义思想.为指导，解放思想，敢闯敢试，奋力争先，科学发展，打造现代化创新之城，经济、政治、文化、社会、生态、党建等各个领域发生深刻变化，人民群众精神面貌，价值观念，生活方式发生重大变化。
一、改革开放40年芜湖实现历史性跨越
芜湖的发展是中国改革开放历程的一个缩影。四十年间，芜湖跨越是历史性、根本性和全方位的。其中最直观、最突出的变迁，体现在三个方面：
一是经济实力实现了历史性跃升，经济总量从1978年的7.45亿元起步，年平均增长13.9%，2012年达到1880亿；在此基础上，2017年增加到3066亿，年均增长10.3%，在全省经济总量排名在已由改革开放初期的第九位稳居第二，增速居全省前列。居民人均可支配收入由1980年的443元增至2017年的28622元。
二是从偏居长三角东南的滨江“小上海”，变成安徽省双核城市、国家长三角城市群发展规划大城市、皖江区域中心城市、华东地区重要的科研教育基地、合肥都市圈核心城市，南京都市圈成员城市，在国家中部崛起8个中部副中心城市和沿江城市中举足轻重。
40年间芜湖经历三次城市空间扩张。1993年芜湖市设立国家级经济技术开发区，城市向北部发展；1998年起在青弋江以南的城郊地区建设奥体中心、高教园区、高新技术开发区、国际会展中心等公共设施，加快向南发展；进入21世纪以后，随着行政区划的调整，无为县划入芜湖，城市发展在城东、三山、江北出现了新的次核心。根据《芜湖市城市总体规划（2012-2030）》的规划，未来芜湖经过东扩、南进、跨江发展后，城市形态呈现“团块状”。目前，芜湖市是全国文明城市、全国科技进步先进市、全国双拥模范城、国家园林城市、国家智慧城市、国家新能源示范城市、国家电子商务示范城市、全国物流标准化城市、信息惠民国家试点、全国创新驱动助力工程示范市、全国国土资源节约集约模范市、全国少数民族流动人口服务管理示范城市、中国雕塑之城，电子商务示范城市、信息消费示范城市、国土资源节约集约模范市、信息惠民试点城市、智慧城市试点城市、文化消费试点城市，芜湖城市的影响力极大增强，开放的大门越来越宽。
三是人民群众的获得感幸福感安全感不断增强。改革开放40年，芜湖在发展基础上多办利民实事、多解民生难事，兜牢民生底线，人民群众的获得感、幸福感、安全感不断提升。1994年芜湖市在全省率先成立社会保险局。1997年建立医疗保险制度，建立城市居民最低生活保障制度。1998年全市实现社会保险收缴率和覆盖面居全省之前列。1999年底，全市2576户企业中改制中近20万国有、集体企业职工得到妥善安置。2004年起市政府安排专项资金，用于城市困难群体的救助，初步形成了城乡社会保险和社会救助体系完善社会管理。
进入新世纪，芜湖市以高质量文化供给增强人民精神文化获得感。2005年在省内率先实施了文化体制改革，打造“欢乐芜湖”。“天造黄山，佛造九华，人造方特，芜湖以方特为核心，构建起“旅游+工业”、“旅游+农业”、“旅游+乡村”、“旅游+都市”、“旅游+文化”、“旅游+山水”的“欢乐芜湖”，以创新、现代、科技的现代元素满足人民群众美好文化的新期待。
党的十八大以来，芜湖市更加注重普惠共享，彰显美好生活的福气。引进北师大、华东师大等优质教育资源，成立33个教育集团82个优质学校分校，完成跨省异地就医联网直接结算，全面实施医联体和县域医共体建设，打造教育名城和皖江医疗中心。加强普惠性、基础性、兜底性民生建设，完善基本养老、医疗、失业、工伤、生育保险及大病医疗补充保险制度，织牢社会民生保障网。把扎实推进脱贫攻坚摆在首位，对脱贫扶持政策全面提标扩面，实现贫困村产业扶贫项目、贫困户帮扶责任人全覆盖，坚决打赢精准脱贫攻坚战，确保全面小康路上一个都不掉队。深入实施乡村振兴战略，推动资本、技术、人才等要素向农村流动，加快推进农业农村现代化。坚决防范化解重大风险，依法有力开展扫黑除恶专项斗争，尽职尽责抓好安全生产，切实筑牢安全稳定防火墙。
“改革开放到底是不是成功了要看30 年”。 2008年芜湖市被列入改革开放30年全国走中国特色社会主义道路18个典型地区之一。2018年芜湖市入选改革开放40年发展中国最成功城市之一。改革开放40年芜湖巨大的成就雄辩地证明：中国特色社会主义道路是实现社会主义现代化、创造人民美好生活的必由之路，这条道路走得通、走得对、走得好，是一条康庄大道、人间正道。
二、走“中国特色社会主义道路”在芜湖的生动实践
“幸福都是奋斗出来的”。改革开放四十年，芜湖人民在市委、市政府的领导下，始终高举中国特色社会主义伟大旗帜，纵跨了三个历史阶段。
（一）、从1978年到1990年，以推动家庭联产承包责任制和经济体制改革转向城市为标志，芜湖义无反顾，踏上改革开放的新征程，进入探索改革，稳定发展的阶段。这十二年时间开创了芜湖新时期经济增长的生活方式转变的序幕，为今后三十年芜湖发展奠定了牢固的基石。
党的十一届三中全会以后，芜湖经济和社会各项事业迅速恢复，下乡知青开始返城，城市人口基本恢复到文革前的水平。1978年，芜湖县黄池公社的一个生产队在全市率先实行了包产到户。1979年，湾止公社开始全面试行大包干，新华社专门作了10多天的调查，撰写了《湾止农民为什么强烈要求包产到户》一文，肯定了他们的做法。此后，家庭联产承包责任制在全市农村迅速推开。家庭联产承包责任的推行，极大地激发了农业发展的活力，到1984年底，全市农产品产值较承包前增长约20％，创当时历史最高水平。1984年到1990年，芜湖经济体制改革的重心开始由农村转向城市，全市进行扩大企业自主权试点，全面实行厂长（经理）负责制。从1987年到1990年，全市开展了劳动、人事、分配“三项制度”改革试点和推广工作。这一阶段，还对金融、物资、外贸等配套改革开始进行了探索。
改革激发了芜湖发展的活力，全市经济总量连续跨越10亿元和20亿元两个台阶，年平均增长速度为11.3%。同时，个体私营经济的发展开始起步，“傻子瓜子”年广久是他们中典型的一位。《邓小平文选》第三卷注释第43条，这样解释“傻子瓜子”：“指安徽省芜湖市的一家个体户，他雇工经营，制作和销售瓜子，称为’傻子瓜子’，得以致富”。这一时期，全市乡镇企业也得到快速发展，1997年全市乡镇企业达到近8万户口，从业人员近40万，乡镇企业总产值占全社会生产总产值一半，其中工业总产值占到2/3，农民年收入的40%来自乡镇企业。
（二）、从1990年到2012年党的十八大前，以“呼应浦东，开发皖江”，建设“经济技术开发区”为标志，芜湖一往无前，深化改革，扩大开放，战胜各种困难，艰苦创业创新，经济实力迈上新台阶，城乡建设展现新面貌，民生水平能得到新提升，政府建设取得新成效，是芜湖走中国特色社会主义道路进行改革开放的快速发展期、深化改革加快转变经济发展方式的攻坚期。随着先后召开党的十八大、十九大，这一阶段还成为芜湖走进新时代、全面深化改革的重要准备期。
这一阶段的第一个特征：抢抓机遇，艰苦创业。
上个世纪90年代初，党中央、国务院决定开发开放浦东，省委省政府作出“呼应浦东、开发皖江”的重大决策。芜湖市准确地把握改革开放进程中的新形势、新特点，结合实际，自费改革，艰苦创业创办0.5平方公里经济技术开发区，成功地把芜湖的经济发展推进良性循环的快车道。1993年国家级芜湖经济技术开发区设立，是安徽省第一家国家级经济技术开发区。芜湖经济技术开发区是芜湖市九十年代扩大开放、快速发展的窗口，目前已有17家世界500强企业、21家国内上市公司在经济开发区内投资
1995年—1997年芜湖市抓住省委、省政府谋划发展汽车工业的机遇，期间出让全市优质企业资源获得资金，联合其它国有资金共同投资建设，建立奇瑞汽车有限公司。奇瑞汽车成为具有自主知识产权和国内发展最快的轿车品牌之一。1996年芜湖市成功地争取成为比照“国家优化资本结构试点城市”，推进城市国有、集体资产重组。1998年创造了“政府承诺、财政兜底、市建设投资公司统贷统还”的国家开行贷款的“芜湖模式”。 这时期，在全省率先成立建设投资公司，大规模进行城市基础设施建设，相继建成芜湖长江大桥、鸠兹广场、步行街、奥林匹克公园等一批重要的基础设施。抢抓国家扩大内需、实施积极的财政政策的机遇，实施移民建镇以及城市防洪、江堤加固等水利基础设施建设。
第二个特征是优化产业结构，培育支柱产业。
计划经济时期，芜湖产业门类齐全，但基本上没有大项目，结构层次低，规模小，缺乏竞争力。改革开放早期，芜湖市以构建适应市场经济要求的产业结构为主攻目标，把结构调整作为贯穿经济工作的主线，构筑财贡献高、产业带动性强的汽车及零部件、电子电器、新材料三个产业作为支柱产业。
汽车工业是芜湖工业发展的重中之重。早在上个世纪90年代中期，芜湖就以国家把汽车产业近代化、产业结构调整作为发展战略，大力发展汽车工业，形成一汽扬子底盘厂年产6万辆底盘能力。1997年安徽省联合芜湖市组建奇瑞汽车公司已经成为具有自主知识产权和国内发展最快的轿车品牌之一。
芜湖发展材料产业始于90年代中后期，通过吸引海螺集团落户芜湖，扩大在芜湖投资，带动新型建材企业陆续进入聚集，材料产业的的规模日益壮大。以90年代初期美的、日立等国内外知名电子电器生产企业投入市内老国有企业闲置资产起步，芜湖电子电器产业形成。随着三大支柱产业的崛起和形成，2002年左右芜湖技术密集型工业开始超出劳动密集型和资本密集型工业成为工业的主体，实现了工业结构的技术集约化。通过努力，到党的十八大前芜湖建设成为全国乃至世界上有影响、拥有自主品牌的汽车工业基地和国家级零部件出口基地、全国重要的新材料生产基地和面向国内外两个市场的电子电器生产基地、特种显示器件研发和生产基地，产业出现高端化特征。
第三个特征是深化改革，优化环境。
1992年邓小平南方讲话发表和党的十四大召开以后，芜湖掀起新一轮改革高潮。1993年6月，市委、市政府发出《关于加快企业产权制度改革的决定》，同年11月芜湖市百货大楼股份有限公司成立，这是省内大中型国有商业企业中第一家股份制企业。1996年，充分利用比照“国家优化资本结构试点城市”的优惠政策，实施了资产重组，盘活资产近50亿元，带动了350亿元的社会投资。
为形成良好的制度环境，吸引优质资源、优质要素集聚，芜湖市整章建制，深化改革。1998年用人实行减人、减事、减机构、减负担改革，财政供给人员总数一直是负增长。1999年1月起，芜湖市实行招标拍卖出让，是国内最早推行经营性用地招挂拍制度的城市之一，也是全国第一个建立行政服务中心的地市级城市。芜湖市从2000年起正式启用经营性用地使用权公开拍卖制度，并在安徽省敲响了土地拍卖第一槌。芜湖也是省内改革行政审批制度的先行者，1995年开始改革行政审批制度， 2000年5月，芜湖在全省率先建立政府行政服务中心。2005年6月，在省内率先出台《党政机关问责办法》，9月出台《政务公开办法》。
根据城市发展特点，芜湖市上世纪90年代初开始大胆探索市、区“两级政府、三级管理”体制，推动城市建设管埋重心下移。1995年，芜湖市在鸠江区开展综合改革试点，适当扩大区政府管理权限。1996年，在市辖四区全面推开。2005年在南陵县启动了农村综合改革试点，进而推广到全市农村。2007年出台《关于扩大县区经济社会管理权限的决定》，扩大了县区157项经济社会管理权限，调动县区的积极性。此后，一直坚持简政放权，除涉及公共安全、国土资源、规划、环保、食品药品和不动产登记等事项外，不断将市级经济社会管理权限下放到县区。
（三）、奋斗新时代，再创新辉煌。党的十八大、特别是党的十九大以来，践行新思想，强化新担当，以五大发展理念引领五大发展行动，围绕供给侧结构性改革主线，大力实施人才优先发展主战略，着力打造经济、城市两个升级版，奋力推进人才结构高端化、产业层次高端化、城市品质高端化，勇当新时代中国特色社会主义皖江发展排头兵。
抓住产业升级这个“牛鼻子”，着力振兴实体经济。芜湖坚定不移推进汽车及零部件、材料、电子电器、电线电缆四个支柱产业向高端化、品牌化、智能化迈进，每年安排不少于10亿元资金撬动500亿元项目投资，培育千亿元产业集群。瞄准产业发展动态，建设机器人及智能装备、新能源汽车、现代农业机械、通用航空等4个省级战略性新兴产业集聚发展基地，培育发展新型显示及光电信息、新材料、节能环保装备、生物医药、转道交通装备等5个市级战略性新兴产业集聚发展基地。快速推进埃夫特机器人、中电科钻石飞机、庞巴迪单轨列车等一批重大项目，推进太赫兹芯片、肺动脉高压创机新药物产业化、量子通信、纳米环保材料及一体化装备研发生产和制造、跨座式单轨及APM车辆、新一代汽车电子创新平台及产业化、机器视觉自动缺陷检测仪器产业化、智慧安全视觉产业化重大新兴产业工程、专项，努力抢占新兴产业制高点。
抓住创新这个“第一动力”，更加注重创新驱动，彰显拥江发展的雄气。创新是推动高质量发展的“第一动力”，芜湖市推进以科技创新为核心的全面创新，不断激发和释放经济发展新动能。在激发创新活力上下功夫，大规模集聚创新资源，支持企业创建省级以上企业技术中心、产业技术研究院，支持企业申报高新技术企业、创新型企业、高新技术产品，建设了哈特机器人研究院、西电芜湖研究院等一批重大公共研发平台，国家级、省级以上科研机构达300多家。鼓励发明创造，提高专利质量和专利成果转化率，万人有效发明专利拥有量保持全省第一。在建立创新平台上下功夫，系统推进全面创新改革试验，加快研发平台、人才平台、投融资平台、政策平台、市场平台培育，推进合芜蚌国家自主创新示范区建设，建设国家级重大公共研发平台，引进一大批创新创业团队、领军人才和高端人才。在促进科研成果转化上下功夫，推动国家创新型城市建设，加快知识产权创造、保护和应用，加强文化科技融合，使科技创创新真正成为推动芜湖发展的澎湃动力。在聚焦推动发展上下功夫，呼应合肥综合性国家科学中心建设，聚焦前沿领域、推动创新链、资金链、产业链无缝对接，通过“区、港、园、桥、隧”联动，构建区域创新生态系统，打造长江经济带具有重要影响力的产业创新中心。
抓住改革开放这个“关键一招”，更加注重统筹协调，彰显精致繁华的底气。今年是改革开放40年，全面深化改革是主旋律。芜湖坚持走内涵式、集约化城市发展之路，在谋划和推进新时代改革上，像绣花一样精细。
坚持以系统思维、科学思维和担当精神，推进各领域改革。深化“放管服”改革，在全省率先建成市县乡三级政府权责清单和公共服务清单等，率先公布涉企收费清单和企业投资准入负面清单，发出全省第一张“多证合一”营业执照、电子营业执照，扎实开展综合监管分类执法改革试点，创造性地构建较完善的事中事后监管体系。组建市投资促进局，构建大招商格局。创新社会治理工作，提升智慧城市治理水平，推进“互联网+政务服务”，开设网上办事大厅——易户网和易企网，与各部门审批平台无缝对接，实行“一号认证、一窗受理、一网通办”，全市23913项行政权力和公共服务100%实现网上办理，其中“零跑腿”的全程网上办理事项占841项，受到中央领导同志肯定，被誉为“芜湖经验”。
深化重点领域改革，打好改革发展攻坚战，不仅走好“最先一公里”，更要走完“最后一公里”。芜湖是全国首批创建社会信用建设示范市，2017年在首届中国城市信用建设高峰论坛上荣获“城市信用建设创新奖”；运营全国首批地方金融资产管理公司国厚公司、全省首家商业保理公司中安保理、全国首家住房金融公司惠居公司，社会信用体系建设、棚改货币化安置、住房金融服务等多项改革走在全省全国前列。加强政府债务管理，严格控制新上项目，压缩过于超前的基建投资，出台深化国资国企改革的实施意见。加快医药卫生体制改革，开展家庭医生签约服务，推行分级诊疗制度。整合建立市县一体化公共资源交易平台。按期完成国有林场改革、市政园林改革。全面实施市县不动产统一登记。推进工业用地市场化配置改革试点、矿产资源节约开发利用试点和农村产权交易体系建设试点。
以改革促开放、促发展，加快打造内陆开放新高地。芜湖出口加工区升级为综合保税区，出口额超10万亿美元，跨入全国海关特殊监管区域50强。芜湖港集装箱量突破60万TEU，货物吞吐量达1.3亿吨，成为安徽首个亿吨大港，肉类、粮食进境指定口岸开通运营，口岸核心能力持续增强，安徽主枢纽港地位进一步凸显。加快中德（芜湖）人工智能研究院，规划建设中德产业园。参与“一带一路”建设，支持奇瑞、海螺等龙头企业加快“走出去”，奇瑞建立了16个海外生产基地，产品进入80多个国家和地区，连续14年稳居中国乘用车出口第一。落实长三角城市群发展规划，推动城市间联动发展，在思想观念、体制机制上与沪浙苏实现等高对接，深入融合区域分工合作，形成宽领域融合发展新格局。
抓住“绿色生态”这个优势，更加注重生态环境，彰显半城山水的秀气。芜湖市把良好的生态作为最宝贵的资源、最大的竞争优势，牢固树立绿水青山就是金山银山的理念，健全绿色低碳循环发展的经济体系，加强生态保护，持续推进国家环保模范城市、国家森林城市、国家生态园林城市建设，打造生态文明建设芜湖样板。认真落实习近平总书记关于长江经济带“共抓大保护、不搞大开发”的重要指示，统筹山水林湖草系统治理，保护城市肌理，整改突出环境问题。实施植树造林、园林绿化工程，加强岸线资源监管。实施大气、水、土壤污染防治行动计划，坚决打赢污染防治攻坚战。完善生态环境管理制度，规范自然资源开发利用，坚决查处破坏生态环境行为。
三、芜湖改革开放40年生动实践的成功经验
芜湖四十年的发展的历史，是一部芜湖改革开放史，具有鲜明的时代特征。
一是坚定不移走中国特色社会主.道路。改革开放是当代中国发展进步的活力之源，是党和人民事业大踏步赶上时代的重要法宝。40年来，芜湖坚定不移走中国特色社会主义道路，持续推动改革开放，社会生产力水平、人民生活水平、居民收入水平、社会保障水平都迈上一个大台阶。这些成就充分证明了中国特色社会主义道路是实现社会主义现代化、创造人民美好生活的必由之路。
二是坚持党的领导。中国特色社会主义最本质的特征是中国共产党领导，中国特色社会主义制度的最大优势是中国共产党领导。40年来，无论是早期的资产重组、优化资本结构试点，还是“三个集中”、调整产业布局、推进工业化、城市化进程，芜湖的任何一项重大改革开放举措，都离不开市委的总揽全局、协调各方。
三是坚持发扬解放思想、敢闯敢试、敢为人先、埋头苦干的精神。芜湖自90年代办经济技术开发区以来，始终敢闯敢试、开拓创新，创造了一系列“率先”。40年来，芜湖先后开展 “开放中的芜湖人”、”怎样看神秘的温州人“、“怎样做跨世纪大开放的芜湖人”、“怎样让芜湖成为投资兴业的热土”、“更快更好地融入长三角，加快芜湖工业化城市化进程”等 解放思想大讨论，坚决破除一切不合时宜的思想观念和体制机制弊端，突破利益固化的藩篱。在改革开放的实践过程中，芜湖人民充分认识到，新时代要有新担当新作为，要继续发扬敢闯敢试、敢为人先、埋头苦干的精神，在各方面体制机制改革中先行先试、大胆探索，干在实处，走在前列。
四是坚持以人民为中心的发展思想。人民群众是推动改革开放的强大力量，也是检验改革开放成果的评判者。40年来，历届市委市政府有推动社会发展和经济增长的责任感和使命感，“一日无为，三日不安”；有“百姓痛苦感同身受“的思想理念和造福人民的雄心壮志。特别是党的十八大以来，芜湖市委、市政府以群众的“痛点”“难点”作为工作的着力点、出发点，用辛苦和效率指数及科学方法换取全市人民的幸福指数，持续推动民生领域的一系列改革，积极做好兜底性民生保障，得到了广大人民群众的真心拥护和支持。40年来，实践充分证明，没有人民支持和参与，任何改革都不可能取得成功。只有充分尊重人民意愿，形成广泛共识，人民才会积极支持改革，踊跃投身改革。