镉红和镉橙是硫化镉和硒化镉的固熔体，其色泽鲜艳，耐迁移，着色、遮盖、耐光、耐热、耐碱等性能皆十分优越，不溶于水，也不溶于弱酸、碱以及其它有机溶剂。目前在玻璃、搪瓷、塑料、涂料等行业中作为着色剂还没有性能如此俱全的其它有机或无机颜料。但镉颜料有毒，尤其是在生产过程中产生的含镉及镉化合物的废水对环境影响较大。摄人15mg可导致人体急性中毒，长期接触可引起慢性中毒，现代研究证明：镉有生殖毒性和致畸致癌作用。因此，国外已订立有限制使用的法规，我国规定水体中含镉的最高允许浓度为：生活饮用水、地表水0．01mg／L，渔业用水0．005mg／L，工业废水排放O．1mg／L，并将其列入到水环境影响最严重的十二项需总量控制的污染因子名单中。由于镉颜料的优良性能，迄今还没有能够完全取代镉颜料的产品，因此，在一定历史阶段，镉颜料还将继续生产。所以，选用恰当的治理技术有效回收镉资源，化害为利，减轻含镉废水对环境的污染便显得十分重要。