乳液在生产和生活中广泛存在，有时稳定的乳液会对工业生产和资源回收等产生不利影响，因此，破乳技术在油田、炼厂、冶金机械以及食品等工业中得到了广泛的应用。随着工业的发展，出现的乳液类型、形态和结构也越来越复杂，破乳的难度也随之增大，国内外许多学者和研究人员致力于破乳剂和破乳技术的研究，希望开发出高效节能和环保的破乳剂和破乳方法

目前工业生产和实验室所采用的破乳方法有化学破乳法、生物破乳法、物理破乳法以及各种破乳方法的联合使用。

由于乳液破乳难度增加和各种破乳方法自身的局限性，采用单一的破乳方法有时得不到理想的结果，因此采用多种破乳法联合成为发展趋势。目前研究并应用的联合破乳法有电场与化学破乳法联合、破乳剂和反渗透法联合、破乳剂与磁处理联合、超声波与破乳剂联合、化学絮凝剂与生物破乳法联合、微生物表面活性剂与破乳剂联合、盐－高分子联合、微波辐射和化学破乳联合，静态超声联合、沉淀和高压静电相联合等