炼油废水的来源石油炼制工业是指以石油原油为主要原料，通过常减压蒸馏、催化裂化、加氢裂化、延迟焦化等生产工艺转化为汽油、柴油、煤油、液态烃、润滑油、沥青等石油产品的生产工业。炼油废水指的是原油经过裂解、精炼、分馏、重整等工艺加工以及油品水洗等过程产生的一类废水，其污染物种类多、浓度高，对环境的危害大。炼油废水的来源，主要有三个方面: 原油加工过程产生的废水，生产过程参与循环的冷却水，雨水降落到地面汇集形成的污水。

原油加工过程产生的废水根据污染物的特点不同又分为含油废水、含碱废水、含硫废水、酸性废水，其中含油废水主要是来自油罐切水、油罐区冲洗水、场地冲洗水、装置生产、开停工过程中设备排水、没有返回循环水系统的机泵冷却水; 含碱废水主要是来自油品碱洗和碱洗后的水洗水，一般是氢氧化钠洗涤产生的浓缩液; 含硫废水主要是来自分馏塔顶油水分离器的排水、加氢精制高低压分离器的排水以及裂化和重整装置的排水; 酸性废水是炼油过程中为了去除油品中的色度、臭味、腊质、硫磺及安定化而产生的废水。原油加工过程产生的废水由于含有较多的污染物质，影响环境，是目前炼油废水处理的主要对象，但除含硫废水外，其余排水量都不大。炼油生产过程参与循环的冷却水主要包括来自除盐水站的酸碱中和水、锅炉的排污降温水、循环水排污及冷却设备的直流冷却水。一般认为，生产过程中参与循环的冷却水和雨水降落到地面汇集形成的污水属于未被污染的清净污水，因此，不将其用常规的炼油废水处理方法进行处理。